Valencia-Almeria: Los Ché laddar om artilleriet

Så sent som i torsdags spelade Valencia en fullkomligt galen mot Werder Bremen som till sist slutade lyckligt. Nu gäller det att ladda om batterierna och ha fullt fokus på ligaspelet igen när Almeria kommer på besök till Mestalla. Värdefulla poäng i toppstriden står på spel.

Valencia målfyrverkeri senast mot Bremen kom lägligt med tanke på att för närvarande pågår den omåttligt populära och årliga festivalen Fallas i staden. Varje dag klockan 12 bränns det av rejäla smällare, eller Mascletas som man kallar de, på Plaza Ayuntamiento i hjärtat av Valencia och framåt kvällen är det fyrverkeriuppvisning längs Turian. David Villas 3 mål i Tyskland igår var ett minst sagt lika imponerande fyrverkeri och skådespel. Vad som var mindre bra i matchen mot Bremen var försvarsspelet. Lika starkt som det var att göra 4 mål på bortaplan, lika svagt var det att släppa in 4 mål bakåt. Ännu värre kunde det ha blivit om inte Cesar i målet stått för några högklassiga räddningar.

Nu är det åter dags för serielunken, efter en het match i Europa League och toppmatch mot Barcelona på Camp Nou väntar nu kanske lite tråkigare Almeria hemma på Mestalla. För Valencias del gäller det att snabbt lägga Europa League tankar åt sidan och fokusera för fullt på ligan och söndagens motståndare. Minst sagt värdefulle poäng står på spel i kampen om Champions League platserna inför nästa säsong.

Motståndarna

Unai Emerys gamla gäng kommer till Mestalla med gott självförtroende och fin form efter fem raka matcher utan förlust. Däribland har man spelat oavgjort mot Barcelona på hemmaplan och dessutom besegrat Valencias framtida moståndare i EL, Atletico Madrid, med 1-0 hemma på Estadio Mediterraneo. Sedan tränaren Juan Manuel Lillo tog över laget kring jul har man avancerat rejält i tabellen i parkerar idag på en stabil 11:e plats och har endast en förlust på de senaste 11 matcherna.

Almeria har den här säsongen lyckats betydligt bättre på hemmaplan än på bortaplan och har av sina totalt 33 poäng spelat ihop 23 av dessa hemma i Almeria. Inför mötet med Valencias är det frågetecken för Chico som väntas vara borta 4 veckor på grund lårskada medans Miguel Angel Nieto möjligen kan vara tillbaka i truppen efter längre skadeuppehåll. Sedan tidigare saknas duktige anfallaren Uche.

Almeria har tidigare besökt Valencia och Mestalla två gånger med lite olika resultat. Första besöket säsongen 2008 lämnade man Turias huvudstad med tre poäng och 0-1 seger i bagaget, medans man ifjol fick vända åter till Andalusien tomhänta efter det att Valencia vunnit en svängig match med 3-2.

I Almeria spelar som bekant La Ligas andra svensk (lite i skuggan av Zlatan), Henok Goitom, och det är också honom som Valencias försvar måste hålla ett extra öga på i söndagens match. Henok som så här långt bara gjort ett mål i ligan hade svårt att ta en ordinarie plats inledningsvis men har den senaste tiden visat fin form och fått mycket speltid efterhand som han anpassat sig och kommit till rätt i laget.

Preliminär startelva:

Diego Alves
Michel - Pellerano – Acasieste– Guilherme
M’Bami – Bernardello
Piatti – Soriano - Crusat
Goitom

Los Ché

En liten formsvacka i ligaspelet den senaste tiden, med endast två segrar på de åtta senaste matcherna, har plötsligt förvandlat en säker tredjeplats och Champions League nästa säsong till något mer vacklande och ovisst. Tur i oturen är att många av de andra topplagen och konkurrenterna om CL-platserna även de tappat onödiga poäng de senaste veckorna. Men det går inte att lita på att konkurrenterna ska förlora i all evighet så det är hög tid att Valencia på egen hand börjar plocka tre poäng och tar ett stadigt grepp om tredjeplatsen igen.

Spelet hemma på Mestalla har dock varit en ljusglimt efter nyår där man radat upp fyra segrar av fem möjliga, senaste hemmamatchen slutade oavgjort mot Racing. Förhoppningsvis så fungerar avancemanget i EL och den otroliga matchen mot Bremen som ett plåster på såren och en självförtroendehöjare efter förlusten på Nou Camp senast mot Leo Mess… jag menar FC Barcelona.

Skadeläget i Valencia är något oklart efter matchen mot Bremen men klart är att Mathieu, Navarro och Albelda samtliga missar matchen på grund av skador. Dessutom så är Bruno, Maduro och Zigic avstängda, vilket ställer till det rejält för Unai Emery i laguttagningen. Igen.

Preliminär startelva:

Cesar
Miguel – Dealbert – Marchena – Alexis
Banega – Fernandes/Baraja
Pablo – Silva – Mata
Villa

Ögongodis

• David Villa
Efter sina tre mål mot Bremen och en i övrigt världsklass insats verkar El Guaje återigen ha hittat både formen och målet vilket är oerhört värdefullt och viktigt för Valencia. Nya mål på söndag för att knappa in på Messi i skytteligan vore väldigt välkommet!

• David Silva
Silva visade i matchen mot Bremen även han att formen är på väg tillbaka med eftertryck. Låg bakom det mesta i offensiven och assisterade till tre av målen. Med Silva och Villa i form längst fram blir det alltid sevärt och målrikt.

• Henok Goitom
Efter en minst sagt tveksam inledning i sin nya klubb där han skulle ersätta skyttekungen Negredo var det tänkt, har Goitom kommit igång rejält på slutet. Med nya tränaren Lillo har självförtroendet kommit tillbaka hos Henok och det är nu i stort sett bara målfabrikationen som fattas. Den får han gärna vänta med ytterligare en vecka.

Matchfakta

När: Söndag 21/3 kl 19.00
Var: Mestalla, Valencia
Domare: Teixeira Vitienes
TV: Ja, TV4 Sport

Källa: superdeporte.es, marca.com, Almeria.es