Valencia - Liverpool 2-0 (2-0)
Valencia tystade alla tvivlare på årets upplaga genom att utklassa Liverpool hemma på Mestalla.
Rufete som öppnat säsongen på ett mycket övertygande sätt var tillbaka efter sin lättare skada tidigare i veckan, precis som Aimar. Vicente fick chansen på vänsterkanten i Kily González frånvaro (avstängd). Ingen av de tre gjorde Valenciapubliken besviken.
John Alieu-Carew spelade ensam spjutspets med en släpande Aimar bakom sig, som hade uppgiften att ligga mellan Liverpools försvarande linjer. Liverpool-managern hade tagit det märkliga beslutet att lämna både Owen och Milan Baros utanför startelvan. Milan Baros som tidigare i veckan gjorde två mål för Liverpool när de gästade Bolton. Backjätten Stephane Henchoz kunde inte delta i kvällens premiäromgång p.g.a. en vadskada. Givetvis ett stort avbräck för Liverpools försvar.
Valencia mosade Liverpool i första halvlek
Valencias tränare Rafael Benítez hade satt upp som mål innan matchen att det var intensitet och skicklighet i spelet som gällde från start. Och det fick ca 43 000 på Mestalla också se. Valencia öppnade sin vana trogen med ett högt tempo och kunde trycka ned Liverpool djupt i banan. Liverpoolförsvaret hamnade i knät på Dudek i mål.
Liverpool lyckades stå emot pressen från Valencia i hela 19 minuter. Sedan satt ettan i "kassen". Ett mycket välförtjänt mål. Pablo Aimar kunde slå in bollen efter ett fint samarbete mellan Baraja och Albelda.
Valencia slog av på takten, men upphörde inte med att dominera.
Den tyske domaren vinkade bort en misstänkt straff när Aimar gick omkull, tacklad av Salif Diao. Det kunde också ha varit 1-1 efter 30 spelade minuter. Heskey gick förbi både Pellegrino och Cañizares, men träffade stolpen.
9 minuter senare var det dags för Valenciamål igen. Förra årets skyttekung Baraja satte dit ett skott från ca 15-20 meter. Han fick avancera helt omarkerad och kunde stå och måtta utan att bli attackerad av Liverpools passiva mittbackspar Hyypiä-Diao. 2-0, och matchen var i princip avgjord.
Andra halvleken blev en transportsträcka
Efter halvtid kom Michael Owen in tillsammans med Bruno Cheyrou. Ut med senegaleserna Diouf och Diao. Målet för Liverpool var självklart att få in ett snabbt reduceringsmål och få liv i matchen igen.
Det såg lite bättre ut för Liverpools del. Hamann sköt en frispark som gick fram till inhopparen Bruno Cheyrou, som genast hade kunnat bli hjälte, men Cañizares stod för en mycket fin räddning.
På en given signal flyttade Valencia upp spelet från egen planhalva, och Alieu-Carew kunde ha avgjort med sin nick som gick precis utanför Dudeks stolpe.
Aimar hyllades med stående ovationer när han byttes ut i den 70 spelminuten. Jag undrar hur länge till det dröjer innan han tar en ordinarie plats i Argentinas landslag?
Matchen avgjordes definitivt när Hamann onödigt drog på sig sitt andra gula kort för dagen och visades ut. Detta efter ett litet bråk med Valencias inhoppare Mista i den 78 spelminuten. Även Mista fick ett gult kort.
Summering
Valencia vann mycket välförtjänt och bevisade att man är fullt kapabla att gå hela vägen till finalen även i denna upplaga av Champions League. Sättet som Valencia inlett den här säsongen, har imponerat mycket. De 3 tidigare matcherna kanske inte har varit några riktigt bra värdemätare, men efter den här matchen kommer nog alla som inte tagit Valencia på fullt allvar att se upp...
Diskutera gärna matchen och Valencias fortsättning i Champions League och ligan i vårat forum.
källor:
www.valenciacf.es
www.goal.com/es
http://news.bbc.co.uk/sport
