Inför: Valencia-Athletic Bilbao
Mötet mot Athletic Bilbao på Mestalla är ett bra upplägg för att vända på steken och återigen ta en, i kampen om ligasegern, nödvändig trepoängare.
Valencia inledde säsongen strålande men nu tycks man ha fått grus i maskineriet och segrarna har uteblivit i de senaste matcherna. Den snöpliga uddamålsförlusten mot Celta Vigo har följts av oavgjorda resultat i bortamatcher mot Atletico Madrid och FC Basel. Båda dessa matcher borde ha vunnits av Benítez mannar, men på grund av en tavla av Canizares och Ayalas onödiga utvisning fick los ches nöja sig med 1-1 respektive 2-2.
Athletic Bilbao har inlett säsongen svagt och inte imponerat speciellt mycket i någon av sina matcher. Senast spelade man 1-1 hemma mot Málaga efter ett ledningsmål av Ezquerro, som kvitterades av Roteta efter försvarsschabbel från Athletics sida. Just försvaret är väl baskernas akilleshäl, då man har en föga imponerande svit på 26 raka matcher med insläppta mål att visa upp. Det finns inte mycket som tyder på att den sviten kommer brytas i matchen på lördag.
Athletictränaren Jupp Heynckes prövade en ny, defensiv taktik hemma mot Malaga och han lär knappast satsa på något offensivare alternativ i en av säsongens svåraste bortamatcher. En köttmur med tre defensiva mittfältare framför backlinjen skall stoppa Valencias offensiv, och framåt lämnas troligtvis kreatören Yeste och två av Urzaiz, Etxeberría och Ezquerro åt sitt öde, möjligtvis kan de hoppas på lite stöd från kantspringarna César och Larrazabal, men troligare är att dessa koncentrerar sig på att hålla rent hemåt i första hand.
Valenciaspelarna är naturligtvis revanschlystna efter de onödiga poängförlusterna på senare tid. Troligtvis är det fullt ös från start som gäller mot en defensiv motståndare. Ett scenario som påminner en hel del om det mot Celta, som man inte lyckades få hål på trots två straffar. Bilbao är dock ett väsentligt svagare lag än de ljusblå från västkusten när det gäller försvarsarbetet, så man bör kunna skapa en hel del målchanser. Dessa blir det troligtvis upp till Carew eller Mista att sätta dit. Aimar har nämligen fortfarande en del känningar i sin axel och förmodligen väljer Benítez att vila honom inför prestigemötet mot Liverpool i Champions League nästa onsdag.
Med andra ord hänger mycket på att framförallt Baraja och Vicente kliver fram istället och skapar de chanser som behövs. Bakåt lär vi se ett mycket koncentrerat försvar som knappast vill upprepa misstagen från de senaste matcherna. Cañizares lär vara heltänd och har nog inte råd med fler misstag om han vill ta tillbaka den landslagsplats han tappade i och med incidenten med parfymflaskan.
Någon trupp har inte tillkännagivits ännu, vi uppdaterar naturligtvis så snart vi kan, men jag tippar tills vidare följande startelva från Valencias sida:
Målvakt: Cañizares
Backar: Curro Torres, Pellegrino, Ayala och Carboni
Mittfältare: Rufete, Albelda, Angulo, Baraja, Vicente
Anfallare: Carew
Med viss reservation för att Kily kanske får spela istället för Vicente och att Aimar trots allt kan vara med.
Salva är återigen utanför truppen. Detsamma gäller De los Santos, Garrido och Marchena.
Betting
Ovan kan ni utläsa att jag tror på vinst för Valencia och Expekt.com är av samma mening, vilket kan utläsas av de odds de ger.
1: 1.35
X: 4.05
2: 8.75
Spelstopp: kl 21.25
Mitt tips: 2-0
