Inför Real Madrid – Valencia
Valencias coach Rafael Benítez återvänder till huvudstaden, där han en gång fostrades som tränare, men denna gång som ligamästare.
Det gäller att vara på topp nu i januari. Tre viktiga matcher i rad kommer att avverkas som förmodligen har stor påverkan på Valencias möjligheter att vinna ligan. Imorgon Real Madrid, därefter serieledarna Real Sociedad och till slut Barcelona på Nou Camp. Det känns ändå skönt att de här matcherna kommer nu och inte senare när Champions League drar igång igen. Oroväckande är att Madrid har fått fart på sina stjärnspelare och har vunnit de fyra senaste ligamatcherna. Senast mot Sevilla abonnerade de fullständigt på andalusiernas straffområde med den ena målchansen efter den andra. I och med den vinsten klättrade de försmädligt precis förbi Valencia i tabellen och puttade ner dem till tredje platsen.
Lätt att stirra sig blind på statistiken
Det är inte mycket som talar för Valencia imorgon. Ser man till statistiken är det förkrossande siffror till Madrids fördel. På de 67 matcher de har mötts i ligan på Santiago Bernabéu-stadion har El Real vunnit 52 medan Los Ché har återvänt med sju segrar. Den senaste kom 1999 och det ganska oväntat eftersom Héctor Cúpers adapter då hade spelat fem matcher utan vinst innan den nämnda. Denna gång kommer Valencia dit som mästare och sådan vetskap ger tändvätska även till gamla hjältar som Figo.
Nyckeln till vinst ligger i knäet på Casillas
Madrids försvar är väl egentligen det enda som går att hitta svagheter i, även om de inte är många. Det handlar mest om att försvarsspelet är den svagaste länken i lagbygget. Fortfarande är det förmodligen ett av de bästa i ligan. Det är dock ingen hemlighet att Florentino, Madrids president, sedan en tid tillbaka har varit ute efter försvarsklippor såsom Alessandro Nesta (Milan) och Walter Samuel (Roma). Hierro är ingen vindsnabb herre och har inte blivit snabbare med åren, utan förlitar sig mer på sin oerhörda rutin. Helguera är inte heller världens snabbaste och det är väl här som Carew har chansen att springa ifrån Madrids försvar efter en läcker pass av Aimar och sätta sin första strut på Santiago Bernabéu. Ute på vänsterkanten regerar Carlos och där kommer inte Rufete fram utan det skulle i så fall vara på andra kanten som Aurelio skulle försöka trixa sig förbi Michel Salgado. Den lille högerbacken anses vara den svagaste länken i Madrids försvar men har nästan alltid gjort vad man kan förvänta sig av honom. Förmodligen nedvärderar folk honom eftersom han aldrig gör något utöver det vanliga. Ultra Sur-fansen i Madrid kräver cirkuskonster ifrån alla positioner i laget. Vi får se dock om Salgado spelar efter den fula stämplingen i Sevillamatchen nu i torsdags.
Flavio har alltmer tagit över Cambiassos roll på mittfältet och kommer förmodligen att behålla den platsen ett tag till efter sina viktiga mål i de senaste ligamatcherna. Annars kommer det troligen inte vara några överraskningar i Madridlaget. The fabulous five är intakt (Ronaldo, Raul, Carlos, Zidane och Figo) och kommer att dominera matchbilden framåt för Real. Därför måste Valencia få ner bollen på deras planhalva, behålla den där och utnyttja de lägen som kommer att skapas. Lyckas dessutom Valencia med sitt vassa kontringsspel har de alla chanser att bättra på sin redan lysande statistik med 3 vinster efter juluppehållen i de fyra senaste säsongerna.
Skadorna håller i sig
Cañizares har fortfarande ont vid utsparkar och Rafa låter honom därför vila. Reservmålvakten Andrés Palop fyller upp den luckan som vanligt. Han vill säkert ha revansch för den tveksamma utrusningen senast mot Makaay när Valencia förlorade på hemmaplan mot Deportivo. Förutom denna enda tavla har reservkeepern sett mycket stabil ut.
Albelda är tillbaka och därmed också den lyckade mittfältskombinationen Albelda-Baraja. Albelda som grovjobbaren både framåt och bakåt och Baraja som spelfördelaren i Valencias anfallsspel. Vicente är fortfarande inte helt kurant från sin skada och stannar hemma tillsammans med Salva, Cañi, Angulo och långtidsskadade Kily.
”Ronaldo? Jag behåller Carew”
Don Benítez har utvecklat mycket av sina fotbollskunskaper i just Real Madrid där han var juniortränare tidigare och dessutom andretränare tillsammans med Del Bosque, Real Madrids nuvarande tränare, säsongen 93/94. Men att han skulle ha några störande sympatier för Real vill han inte veta av. I en intervju nyligen med den spanska pressen fick Valenciatränaren frågan om hur han såg på den stjärnspäckade truppen Madrid förfogar över och om han skulle vilja ha haft tillgång till Ronaldos tjänster. Hans svar blev kort och gott: Jag skulle hålla mig till Carew.
Han vet hur han skall spela mot Madrid men frågan är om han kan omsätta sina teorier till praktiken och förmedla dem till sina mannar. Det får vi se imorgon.
Amunt València!
Betting
Äntligen kan man tjäna lite pengar på att spela med hjärtat!
Expect.com ger oddsen:
1: 1.85
X: 3.30
2: 4.90
Spelstopp: kl 20:25
Mitt Tips: 0-1
Plocka fram chipspåsarna och spänn på fotbollskepsarna för imorgon söndag klockan 20.25 börjar ViaSat Sport-sändningen.
(Källor: AS.com och Valencia CF oficial)
