Inför Valencia-Atlético Madrid
Valencia tar emot Atlético i en äkta klassiker som förhoppningsvis inte blir en lika skral tillställning som senast.
I framför allt Atlético-lägret råder många frågetecken. Det största gäller huruvida underbarnet Fernando "Niño" Torres hinner återhämta sig efter sin lättare skada. Torres som för tillfället är i ruskigt bra form dras med en liten skada som beräknas vara överstökad strax efter helgen. Atlético-fansen hoppas givetvis på en mirakulöst snabb återhämtning.
Synd för matchen om han inte kan vara med eftersom det alltid är lika kul att se spelare som han när de är i form.
Oavsett vilket lag man håller på.
För Valencias del så ser det ganska bra ut. Den enda spelaren som är osäker till start är Rufete. Under veckan har han genomgått några medicinska tester och klarat det bra. Problemet är bara att han inte tränat med laget vilket gör att jag istället tror på Angulo från start. Fabio Aurelio kommer inte att vara med i den här matchen heller men han kommer med ganska stor säkerhet att medverka i matchen mot Ajax på tisdag.
Ovisst vägskäl
Valencia och Benítez står inför ett tufft val:
Var skall den mesta energin läggas?
I ena handen väger Champions League väldigt tungt med stora ekonomiska vinster, som i högsta grad är välbehövliga, men även en stor revanschlusta efter tidigare missar i denna ädla turnering. Ligan å andra sidan är något som inte lockar på samma sätt, men jag vägrar tro att Benítez lägger ned mindre energi på ligan för att satsa på Champions League. Åtminstone inte när vi har ett så bra häng på förstaplatsen.
Det är nu som alla ligor i Europa går in i sina viktigaste skeden. Det är nu som agnarna sållas från vetet. Matchen mot Atlético kommer att bli avgörande för hur Benítez tänker satsa den återstående delen av säsongen. Vid vinst så kan vi räkna med fortsatt engagemang överallt, men vid förlust så kommer det nog att bli svårt att hitta den rätta motivationen i ligan framöver. Skulle inte förvåna mig om viljan att vinna Champions League är större än att försvara ligatiteln. Finalförlusterna mot Real och Bayern sitter fortfarande inbränt i både själ och minne hos alla fans och spelare.
Valencia har ett starkt övertag
För att återgå till matchen mot Atlético så kan det tilläggas att Madridlagets skicklige mittfältare Luís García är avstängd efter för många gula kort. Det ser ut som om Dani kommer att ersätta honom men det kan lika gärna bli Movilla som går in där.
Matcherna mot Atlético på Mestalla brukar inte särskilt överraskande sluta med Valenciaseger. 33 matcher av 62 möjliga har slutat med seger för Los Chés på hemmaplan. 12 matcher har slutat oavgjort och Atlético har vunnit 17 matcher. Senast, säsongen 99/00 vann Valencia med 2-0.
Vi får verkligen hoppas att det blir en mer sevärd tillställning än vad det blev på Vicente Calderón då båda lagen gav grisfotbollen ett ansikte. Ett annat stort minus som jag inte nämnt är att vi inte får se "Mono" Burgos i Atlético-målet. Han har genomfört en operation och kommer att bli borta till maj månad. Ett stort minus eftersom han är en enorm profil och alltid lika kul att se på när han utför sina pajaskonster.
BETTING
Oavgjort känns på förhand som det mest troliga. Tror ändå att CL för tillfället betyder mer för spelarna. Bli därför inte förvånade om ni får se en helt annan laguppställning än den jag föreslagit. Valencia kan tänkas vila några av "gubbarna", men med rätt lag på planen och med rätt inställning kommer vi att vinna.
1: 1.60
X: 3.45
2: 5.35
