Valencia i UEFA cupen igen, först ut mot Steaua Bukarest
Ut med ett brak ur Champions League. In till ett titelförsvar i UEFA cupen!
Första mötet mot rumäner
Under fredagen har dragningen avgjorts för den tredje omgången i UEFA-cupen. Det skedde på UEFAs högkvarter i Nyon, Schweiz och visades på Eurosport samt live via UEFA.com på nätet.
Valencia CF möter rumänska FC Steaua Bucureşti
på Mestalla den 16 februari
» Länk: Steaua.com - Supportersida på engelska
På pappret är Steaua Bukarest det lättaste motståndet. Steaua hade det tufft i gruppspelet, dit de kvalade med nöd och näppe. Nyligen slog Athletic Bilbao dom på sin katedral med 1-0. Hemma i rumänska ligan leder de och frodas med sex poäng upp.
Kuriosa: År 1998 vann Valencia över rumänerna i just UEFA cupen: Steaua 3-4 Valencia; Valencia 3-0 Steaua! Vi hoppas förstås på en repris.
Gica Hagis förra klubb har sin enskilt största merit i finalen i Sevilla 1986 då man från ingenstans kom och vann dåvarande Champions League, European Champions Cup, mot självaste FC Barcelona med 2-0!
Efter årets UEFA-cuplottning kommenterade Steauas mittfältare Dorinel Munteana: "Jag tror inte vi kunde fått en värre lottning. Det är uppenbart att vi inte kommer starta som favoriter men vi kommer göra vårt bästa med den chans vi har."
Ranieri säger på ValenciaCF.es: "alla matcher i europeiska utslagningscuper är svåra. I detta fall ställs vi mot Steaua Bukarest som har erfarenhet av internationella matcher, och som kan räkna med sin tränare Walter Zenga. Jag känner honom väl och vet att han jobbar bra med sina lag."
De övriga lagen som Valencia hade kunnat lottats mot var tyska Schalke 04, franska Auxerre och Sochaux samt portugisiska Benfica.
Nu är det direktutslagning som gäller i UEFA-cupen, inga fler gruppspel. Kniven på strupen och ingen vila-spelare-taktik. Matcherna spelas först hemma på Mestalla och sedan borta, där den första omgången sker den 16/17 februari respektive 24 februari.
En annan repris som vi vill uppleva är mellan Villarreal och Valencia. Den chansen får vi redan i nästa omgångs åttondelsfinaler - om ubåtarna gör sitt mot Dynamo Kiev. Vilken fantastisk lottning!
AJ Auxerre, Momo Sissokos moderklubb, hänger med bra bland topplagen i Ligue 1 och ska möta Ajax borta.
Lucky Loosers
UEFA-cupen är en tävling där finalisterna i respektive länders nationella cuper får deltaga, liksom Lucky Loosers från Champions League, de bästa lagen från Intertoto cupen, samt lag från de länder som toppar UEFA Fair Play competition.
Valencia är bland de 8 Lucky Loosers, dvs treorna i varje CL-grupp, som kvalar direkt till omgång 3 i UEFA-cupen när endast 32 lag återstår. De övriga lyckliga förlorarna var: AFC Ajax, CSKA Moskva, FC Dynamo Kiev, Fenerbahçe SK, Olympiakos CFP, Panathinaikos FC och FC Shakhtar Donetsk. Många turer i österled.
Final igen? Dags att boka resa till Portugal!
UEFA-cupfinalen kommer hållas på den fina f.d. EM-arenan, Estádio José Alvalade i Portugal den 18 maj.
Över 14.400 biljetter från den totala kapaciteten av 44.000 har reserverats till fans utan direkt koppling till finallagen, att jämföra med Ullevis 9.000. En första omgång på 7.200 st är redan till försäljning till och med 31 januari 2005, via lokala portugisiska kanaler. De återstående 7.200 neutralzonsbiljetter kommer säljas till resten av fotbollsvärlden i april på UEFAs officiella hemsida, uefa.com.
Hela 5.600 biljetter kommer UEFA använda sig av, till VIP-inbjudna, olika UEFA-byråkrater, lokala kändisar och politiker samt kommersiella partners.
De sista 24.000 biljetterna kommer delas mellan de två finallagens supportrar. De kommer förstås inte till försäljning förrän de två finallagen är klara, efter de sista semi-finalerna den 5 maj, då som bekant Angulo får spela europeiskt igen efter sin avstängning!
Titelförsvar är roligaste försvar
Förra säsongen minns vi med extas hur Valencia spelade till sig UEFA-cuptiteln på Ullevi, och därmed El Doblete - som sedemera blev El Triplete när Supercupen vanns mot Porto!
Olympique Marseille fick socker i Göteborg och nu ska det ånyo vaskas guld. Nu har Valencia chansen att göra något historiskt, en chans för Ranieri att få vara med om en stor titel. Jag måste bege mig in i statistikdjungeln för att hitta andra lag som vunnit UEFA-cupen två år i följd de senaste 20 åren.
Många spanska lag
Som La Liga-fantast är det förstås ett nöje att kunna följa så många spanska lag. Förutom CL-inkvalade Valencia återfinns gruppvinnarna Athletic Bilbao samt grupptvåorna Real Zaragoza, Sevilla FC och så Villarreal CF från den norra valencianska provinsen Castellón. Villarreal har ångat på under gruppspelet och är obesegrade. Jag minns de spännande semifinalmatcherna i våras då till slut de gula ubåtarna fick se sig besegrade av mästarlaget från Turias sköna stad.
Reglerna i dragningen säger att de inkvalade CL-lagen möter de lag som kom tvåa sin grupp, dock inte från samma fotbollsförbund, vilket utsluter spanskmöten förrän nästa omgång.
Relaterade länkar
» VCF - OM 2-0 (Uefa Cup Final 2004, på Svenskafans.com)
» En historisk dubbel - krönika på SvenskaFans.com
» Steaua Bukarest officiella hemsida: SteauaFC.com
¡AMUNT VALENCIA - A POR ELLOS!
Källor: UEFA.com, Libertaddigital.com
