Intertotokval: KAA Gent - Valencia CF, 0-0
Valenciaspelarna åkte till Belgien och David Villa fick debutera i Valenciatröjan mot segt belgiskt motstånd. Segare än våfflor.
Ut i Europa igen
Intertonto... totocupen är ett halmstrå som man kan gripa efter för att ge sig ut i Europaspel. Det är den hårda vägen till UEFA-cupen men det går att komma långt, något Villarreal visat de senaste åren. Valencias ligaplacering kvalade in los Ché att träda in i cupen först i tredje omgången.
Första matchen av två mellan Bufflarna från Gent och los Ché spelades på belgarnas hemmaplan. Ett 24 grader behagligt klimat och en engagerad publik gav matchen en skön inramning.
Míster Flores ville inte ta chanser när han satte ihop startelvan men fick göra det ändå. Efter två svaga matcher och en hel del tung träning ville han inte vara med om ännu en förlust. Los Ché vill ut i Europa igen och man kommer ta Intertotocupen på största allvar. Flera starka spelare sattes in för att sätta igång vinstmaskinen. De stora pådrivarna var på plan: kapten Albelda, Canyete och Carboni. Albelda har inte mycket träning i kroppen men visade trots det bra fysisk form, vilken maskin han är! Men varken Vicente eller Villa fick starta utan satt och bidade sin tid på bänken.
Matchen inleddes försiktigt och avvaktande på Jules Ottenstadion. Cañizares fick göra en enda kvalicficerad räddning under de första 20 minuterna men annars var det blåvita Gent som tilläts hålla bollen medan Valencia sökte kontringstillfällena. Sakta men säkert tog los Ché över kommandot och chanserna blev fler och fler. Kluivert visade sig på gott humör och stod för mycket av farligheterna. Hans bästa stunder kom när han kunde göra framspelningar till exempelvis Di Vaio, och han sprang på ett mycket uppoffrande sätt.
Marco Di Vaio var också sugen på att visa sin goda sida. Tyvärr gav det ingen utdelning i första halvlek och belgarna stack emellan med farligheter. Mot slutet kröp Valenciaspelarna hem igen. Tur var väl att backlinjen, noterbart Ruz, gjorde sin plikt - och i mål stod Canyete stabilare än vad han visat på länge.
Trots det oavgjorda resultatet kunde Valenciaspelarna gå ut med huvudet högt inför nästa halvlek. Taktiskt var det stabilt, och fysiken var god. Flores eldade på från kanten. Resultaten skulle komma. Det låg i luften.
Andra halvlek inleddes i något högre tempo än första. Mamouni och Zoco i Gent utmärkte sig och oroade ofta på Valencias planhalva. Ayala visade sin rutin och raderade ut Mamouni så farligheterna inte fick grepp. Moretti gjorde också han en stark insats.
Carboni kom ofta loss på sin kant och var inte sen att utnyttja det. Vilken man, snart 41 år! Tyvärr var både Di Vaio och Kluivert svaga när det kom till avslutning. På andra sidan regerade Ruz, åtminstone defensivt.
Så i minut 60 gjordes det första bytet, som var väntat: Aurelio ut, Vicente in! Aurelio hade varit för anonym ute på vänsterkanten och Flores gjorde det enda rätta. Några minuter senare fick en hårt arbetande Di Vaio kliva av för unge Villa. Både Vicente och Villa gjorde ett piggt inhopp.
Belgarna, som trodde sig ha ett visst övertag i matchen, började bli griniga och uttröttade. Sista kvarten uteblev skönspelet och Valencia fick återigen spelövertag och taktpinnen. Fast Bufflarna från Gent hade inte gett upp utan kämpade på tappert. Boussoufa fick in en boll i målet bakom el Dragón men det blev korrekt bortdömt, Boussoufa fick istället gult kort av annars ojämne italienske domaren Dondarini. Det är fotboll, inte handboll. Just då tyckte Boussoufa och publiken att det var en onödig detalj att hänga upp sig på.
På övertidsminuterna ruffade buffeln Diot, som nyss gått in på plan tillsammans med två andra spelare. Moretti fick en rejäl stämpling som tog illa och han togs direkt ut till omklädningsrummet. Bara att hoppas att det inte blev allvarliga men.
Målen hängde fortfarande i luften, men det fick hänga kvar för den här gången. Tyvärr fick ingen Valenciaspelare sätta dit den bakom utmärkte Herpoel i Gentmålet. Avgörandet kommer i la vuelta på Mestalla.
Då kommer det bli en vacker corrida där matador Villa sätter in dödsstöten i den belgiska blåvita buffeln. Den här matchen gav inga öron, men lovade mycket gott inför kommande spel!
Jag hade tillfälle att diskutera matchen direkt efter slutsignalen med kollegan i redaktionen, Michael Dagberg, som såg allt på TV nere i Valencia. Han var nöjd med det han såg:-"Det jag är mest glad över är att det verkar finnas en bra grundidé över hur man vill spela. Spelarna verkar vara med på idén." Enligt vad Micke kunde se kämpade samtliga spelare på bra, med ett extra stort plus till Kluivert som gjorde ett utmärkt jobb som defensiv bollmottagare i anfallet.
Matchfakta
Mållöst, 0-0.
Valencia CF, 4-4-2
1 Cañizares - 2 Ruz, 4 Ayala, 24 Moretti, 15 Carboni - 6 Rufete (Juanlu m. 86), 9 Albelda, 16 Raúl Albiol, 19, Fabio Aurelio 3 (14 Vicente m. 60) - 9 Kluivert, 22 Di Vaio (7 Villa, m. 66)
Tränare: Quique Sánchez Flores
Avbytare: 13 Mora 17 D. Navarro 14 Vicente 18 Edu 31 Juanlu 7 Villa 12 Marco Caneira
KAA Gent
23 Herpoel - 2 D. Smoje, 6 Lombarerts, 7 Laybutt, 9 M. Boussoufa (De Beule m. 86) - 10 Mohammed (Diot 86), 12 Zoco (Mladenovic m. 75), 15 Hakonsen , 16 S. Cooreman - 17 Mamouni, 20 W. Vrancken
Tränare: Georges Leekens
Avbytare: 1 Runje, 3 Mirvic, 22 Diot, 8 Trajaer, 27 Mladenovic, 21 De Beule
Övrig matchfakta
Stadion: cirka 8000 personer assisterade på Jules Ottenstadion (kapacitet: 12.919 sittplatser)
Domare: Paolo Dondarini (ITA), visare gult kort till Valenciaspelaren Albelda (m. 31) och Gentspelaran Mohammed.
Returmatchen i denna omgång spelas om en vecka, lördagen den 23:e juli klockan 22.00 på Mestalla. Eventuellt kommer SvenskaFans ha bevakning på plats.
Övriga källor: Radio One, KAAGent.be, ValenciaCF.es, UEFA.com
