Athletic – Valencia 1-2; Från kaos till lycka
Som förutspått blev det ingen lätt match för los Ché inne på San Memés. Rejält uppiskad stämning inne i arenan fick både Soldado och Emery att gå i taket. Valencias försvar var periodvis helt under kritik - men hade du betalat för en plats inne i San Memés fick du en rejäl match för pengarna!
Matchen startar direkt med ett högt tempo och hemmalaget Athletic bjuder inte gästande los Ché på någon mjukstart. Efter sju minuter får Toquero världens målmöjlighet där utgången likväl hade kunnat sluta i ett mål som bollen faktiskt bara rullade ut smärtsamt till utspark. Med inte en uns rädsla för vad gästerna är kapabla till, testades därmed Guaita väldigt snart efter att domaren Muñíz Fernández blåst igång matchen.
Toquero kommer loss på högerkanten och fastän Ximo jagade tätt efter kunde Toquero passa in mot Llorente som lurade framför Guaita. Efter några sekunders kamp kunde Llorente pressa in 1-0. Med glada hjärtan på arenans sittplatser syntes huvuden hos los Ché hänga tungt. Hur Valencia skulle bemöta situationen de hade satts i blev en het potatis. Unai Emery filmades under några sekunder, hett diskuterandes nästa drag.
Kaptenen för aftonen, David Navarro, ger Athletics Javi Martínez en dänga av sin armbåge och Martínez tvingas ut på grund av näsblod. Piskad stämning inne på San Mamés bland spelarna, samtidigt som åskådarna jublar eller vrålar beroende på vilka som avancerar.
Athletic släpper inte en centimeter av sin press, men Valencia är inte borträknade. Inte alls. De har sin offensiva grund att stå på, dock får de inte så stort utrymme i matchen att kunna utveckla detta till en kvittering.
Athletic försvarar sig bra mot Valencias försök till anfall. Athletic är aggressiva i sitt spelsätt och lämnar inte några extra sekunder för en bortaspelare att tänka till med bollen vid foten. Det som gör att de leder efter halvtimmen spelad är mycket Athletics energi och aggressivitet. Att dessutom slarv infinner sig i Valencia i form av för vagt slagna bollar och felpass gör inte situationen lättare.
Llorente får in en härlig nick in mot mål efter halvtimmen spelad, tur att Guaita är vaken och alert denna afton. Hans fortsatt goda form räddar laget från ytterligare bakslag då försvaret tyvärr läcker lite för ofta.
En ljuspunkt hos los Ché denna afton är Pablo Hernández, som visade snabbt in i matchen att han vaknat på rätt sida. Kvicka fötter, sprudlande kreativitet och ett mod av dess like ger mig hopp inför resterande del av matchen.
Inför slutet av första halvlek kommer Valencia närmare ett kvitteringsmål. Mer aggressivitet och skär envishet gör att los Ché sakta jämnar ut statistiken över vunna närkamper. Området framför Iraizoz blir alltmer tilltrampat då Valencia börjar skaka oro i Athletic. En möjlig hands vid 41:a matchminuten ställer frågetecken hos många, det hade varit en gyllene öppning för Valencia att ta sig tillbaka in i denna match, målmässigt sett. Faktum är dock att Valencia måste vakna. Försvaret måste vakna. Det vore mest ”ärofyllt” om Valencia kunde spela sig in i matchen igen och inte förlita sig på domslut för att ta sig vidare.
Domare Muñíz Fernández hinner inte mer än blåsa igång matchen innan han får blåsa av den igen, då Llorente får sig en rejäl tryckare av Navarro. Stämningen känns om möjligt än mer uppiskad. Llorente får minuterna senare revansch då han får ett läge att dra på ett skott, vilket han inte är sen att göra. Luften går ur åskådare – räkna in mig – som har ett lättskuttligt hjärta. Bollen går tursamt nog inte in i mål.
Meddragna in i ett tempo och in i en stämning där Valencia inte alls får dra några vinstlotter skapar laviner på laviner inombords. Positivt är dock att Athletic lämnar lite mer andrum för los Ché. Mathieu slår iväg ett inlägg som Mata försöker sig på att nicka in. Mata styr dock bollen endast lite åt sidan och den åker ut.
Försvarslinjen hos Valencia känns efter kvarten spelad fortfarande väldigt skakig och tankspridd. En infekterad stämning gör matchen mindre underhållande. Varningar delas ut, spelet får lida. Emery går i taket. Bruno vill köra skottkärra med Muniain, men den sistnämnde vill inte.
Guaita är fortsatt vaken och suger in bollen i sina handskar när Stankevicius inte lyckas rensa och övriga backar hos Valencia gått bort sig. Minuten senare skjuter Llorente i stolproten. Hur än mycket det skär i hjärtat att säga det, ligger andra målet för hemmalaget i luften. Athletic spelar precis så som man borde göra när man möter ett lag som Valencia; man spelar aggressivt och man saknar rädsla. Låter inte motståndarna få en lugn stund och man tycks finnas överallt.
Nyinbytte Jonas avlossar ett skott mot mål som dock inte skakar om Iraizoz utan kan lugnt flyga utanför. Hatten av för Jonas dock, som injicerar energi som los Ché skulle få väldigt stor nytta av.
Efter att ha sprungit, sprungit och sprungit, men inte lyckats komma någonvart – når los Ché äntligen fram till slutet av den mörka tunneln. Ximo sätter fart på sitt underbara sätt och athleticförsvararen hinner inte med. När Ximo väl slår sitt inlägg in till straffområdet får han göra det utan inblandning av bortalagets fötter. Inne i målområdet ser Mata sin gyllene möjlighet och slår så magiskt och sprakande in bollen bakom Iraizoz. 1-1! Så underbart, härligt och alldeles ljuvligt kvitterat!
Som en blixt från klar himmel slår Athletic tillbaka. Hjärtat slits ut ena sekunden, sätts tillbaka på sin plats andra sekunden. Hemmalaget gör mål, men som bedöms vara offside. Matchen fortsätter stå sig 1-1. Med tjugo minuter kvar har Valencia hittat sin öppning. Joaquín visar att hans fötter är guld värda. Snabbt sätter han igång en offensiv, inspirerande till sina lagkamrater att följa efter med liknande energi och kreativitet. Tino Costa får testa på ett skott som smeker Iraizoz vänstra stolpe, tyvärr åker bollen ut istället för in.
Tino Costa drar minuten senare iväg en rejäl brakare som Iraizoz lyckas stänga vägen för, men släpper en retsam retur. Returen tar Jonas hand om, som så underbart, härligt och alldeles ljuvligt slår in bollen bakom Iraizoz; 1-2. Så otroligt, obeskrivligt skönt!
Marcos drar till och skottet är inte långt ifrån att kunna skaka om Valencia rejält. Guaita är alert och reagerar snabbt, skottet går utanför. Athletic hade definitivt inte gett upp hoppet i slutminuterna. Guaita lyckas avvärja ett snabbt skott från ett så hårt kämpande Athletic. Kvitteringen ligger i luften för hemmalaget. De får frispark och bollen ljuder förbi Guaitas vänstra stolpe. Så nära, men ändå så långt borta!
Mycket snöpligt dock för Athletic Bilbao som gjort en väldigt bra match där de visar att det är möjligt att vinna över sina motståndare oavsett vilka de är – så länge man är väl förberedd och är redo att kämpa.
Å sin sida visar Valencia därmed att de är att räkna med i toppen. När försvaret läcker som ett såll får man lov att hitta en propp och åtgärda de problem som hunnit utveckla sig. Valencia har vuxit sig starka med Unai Emery vid rodret - vem vet vad som händer härnäst?
Startelvor
Athletic Bilbao
Iraizoz; D. Marcos, S. José, Ekiza, Koikili; D. López (71' Susaeta), Gurpegi, J. Martínez, Muniain (83' Díaz de Cerio); Llorente, Toquero (75' Gabilondo)
Valencia
Guaita; Bruno, Stankevicius, D. Navarro, Mathieu (72' Jordi Alba); M. Topal, Banega (76' Tino Costa); P. Hernández (63' Jonas), Mata, Joaquín; Soldado
Varningar
33' Topal
58' Soldado
62' Bruno
62' Muniain
76' Llorente
77' De Marcos
90' Guaita
Mål
13' 1-0 Llorente
70' 1-1 Mata
80' 1-2 Jonas
Amunt Valencia!
