Atletico - Valencia: EL-vendettan: Del I

En finalplats i Europa League ligger i potten när Atletico Madrid och Valencia drabbar samman i denna helspanska semifinal. För Valencianistas så betyder den här matcher så oerthört mycket mer och vi kräver revansch och upprättelse.

Det är två väldigt ojämna lag som drabbar samman på Vicente Calderon ikväll. Hemmalaget Atletico har ryckt upp sig vid intåget av Diego Simeone som tränare, men framförallt i Europaspelet då man har fortsatt problem i ligan där man förtillfället parkerar på nionde plats, vilket naturligtvis är klart underkänt med tanke på vilket spelarmaterial man har att tillgå. Valencia är inte mycket bättre just nu, faktum är att endast fyra lag i ligan har sämre poängskörd än los Ché under 2012 så utan den fina höstsäsongen hade Valencia förmodligen harvat omkring samma position som Atletico. Ena veckan kan laget spela strålande mot Real Madrid på Santiago Bernabeu, för att veckan efter åka på stordäng mot Espanyol. Dr Jekyll/Mr Hyde är den mest rättvisa beskrivningen av årets Valencia. Man vet aldrig vad man får.

Atletico Madrid

Vad de båda lagen har gemensamt är att man imponerat desto mer i EL-spelet. Atletico har på vägen fram till den här semifinalen närmast gått fram som en ångvält och är det lag som hittills gjort flest mål i turneringen med sina 25 pytsar, vilket är fyra mer än Athletic Bilbao. Atletico inledde med att slå ut Lazio med totalt 4-1, innan man besegrade turkiska Besiktas med sammanlagt 6-1. I kvartsfinalen stod tyskan Hannover 96 för motståndet och efter en tuff kamp drog Atletico det längsta strået med totalt 4-2. Föga oväntat är EL-specialisten Falcao lagets bästa målskytt i turneringen med sina åtta fullträffar, två bakom turneringnens skyttekung Klaas-Jan Huntelaar som stannade på tio mål.

Precis som Atletico-redaktionen skriver i sin införrapport till matchen så är EL Atleticos flytväst och livlina den här säsongen. Man halkar alltmer efter i kampen om Europaplatserna i ligaspelet även om det är långt ifrån kört, detta är något man tydligt kunna se har påverkat spelarna som oftast sett bra mycket mer taggade ut när det nalkas EL-spel jämfört med ligalunken. Räkna därför med att Diego Simeone kommer att gå all in i turneringen och spela med bästa möjliga elvan. I första semifinalen så får argentinaren dock klara sig utan mittlåset Godin som är avstängd. Spelare som riskerar att bli avstängda i returmötet på Mestalla om man drar på sig varning är Perea, Mirande och Diego.

Preliminär startelva

Courtois
Juanfran – Miranda – Dominguez - Filipe
Tiago – Mario – Gabi
Diego – Falcao – Adrian

Valencia CF

Efter debaclet senast mot Espanyol har Valencia I veckan fått slicka såren och försöka ladda om inför det viktiga mötet med Atletico i EL-semifinalen. Positivt i Valencialägret är att landslagsanfallaren Roberto Soldado återigen tränar för fullt och är med i truppen mot Atletico efter några veckors skadefrånvaro. Sergio Canales kan även han vara aktuell för att starta efter några längre inhopp mot såväl Espanyol som Rayo. Unai Emery åker med samtliga 22 tillgängliga spelare i truppen till huvudstaden där endast skadade Banega och avstängde Barragan saknas. Spelare som får passa sig för varning då man isåfall är avstängd i returmatchen är Dealbert, Rami, Ruiz, Mathieu, T.Costa och Albelda.

Valencia kan trots sina svaga insatser den senaste tiden räknat med stöd ifrån sina fans på läktarna ikväll. Omkring 2000-3000 valencianistas kommer att göra sitt för att bära fram laget till finalen och se till att vi får våran revansch på Vicente Calderon den här kvällen.

Preliminär startelva

Alves
R Costa – Rami – Ruiz – Alba
Topal – Parejo
Feghouli – Jonas/Canales – Mathieu
Soldado

Nycklar i matchen

Balanserad och klok offensiv

Båda tränarna har sagt att man inte går för oavgjort utan kommer att gå för en seger. Samtidigt så avgörs det här mötet över 180 minuter och det finns ingen anledning att blotta sig fullständigt i den första matchen och gå bort sig. Jag tror därför vi kommer att få se en försiktig inledning på matchen där inget utav lagen vill bjuda på något. Men vi kan ju alltid hoppas på samma ”hyllning till fotbollen” som vi såg i första mötet 2010. Kvaliteten och kunnandet finns där, frågan är om modet gör det?

Kantspelet

Atletico spelar en typ av 4-3-3 fotboll vilket ofta lämnar ytor defensivt mellan ytterback och ytteranfallaren. Räkna med att Valencia kommer att försöka utnyttja detta i sin spelvändningar, framförallt genom Feghouli på högerkanten men även genom ständiga löpningar och överlappningar av Alba och Mathieu ute till vänster. På liknande sätt kommer Adrian att sätta press och utmana Costa i Atleticos anfallsspel för att försöka hitta sylvasse Falcao inne i boxen.

Kampen om mittens rike

Som vanligt så avgörs väldigt mycket i en fotbollsmatch genom kampen på innermittfältet. Här kommer Topal och Parejo behöva göra en likvärdig insats som man stod för mot Real Madrid om Valencia ska gå segrande ur striden, då Atletico med sina tre spelare kommer att vara i numerärt överläge och där framförallt Tiago kommer försöka hitta ytor mellan lagdelarna i Valencia att operera på.

Håll ögonen på

Radamel Falcao

Duellen mellan Falcao och Soldado är den hetaste matchen-i-matchen på förhand. Det är viss fördel för colombianen Falcao som kommer med fin form till matchen och har gjort 10 mål sina elva senaste matcher. Samtidigt så har Falcao tidigare visat att han trivs ypperligt i EL där han gjort åtta mål denna säsong och förra året vann skytteligan på hela 17 mål när Porto blev EL-mästare.

Roberto Soldado

Valencias lagkapten och landslagsanfallare har varit minst sagt saknad under sin skadefrånvaro de senaste veckorna. La maquina del gol är nu tillbaka och hungrigare än någonsin för att visa upp sina kvaliteter på fotbollsplanen. Soldado vet att det kommer krävas en bra säsongsavslutning, vilket innebär många mål, om han ska fortsatt vara aktuell för Del Bosques EM-trupp. Samtidigt så visar statistiken tydligt att Soldado väldigt ofta de senaste åren toppat formen lagom till säsongen två sista månader. Den här formtoppen får gärna inledas med ett par mål på Atletico redan ikväll.

Slutligen

Historien är vid det här laget relativt välkänd för de flesta. Det har bara gått två år sedan Atletico och Valencia möttes i en Europa League utslagsmatch (då kvartsfinal), efter en väldigt välspelad och oerhört intensiv match på Mestalla som slutade oavgjort skulle allt avgöras på Vicente Calderon. Efter 75 tråkiga och intetsägande minuter blev den avslutande kvarten lika intensiv som Pierlugini Collinas stirrande ögon. Valencia tryckte på för ett segermål, som krävdes för avancemang, närmast kom Villa med ett ribbskott och Zigic med en nick strax över. Tiden tickade iväg när den stora chansen kom efter ett fint inlägg mot Zigic som bara skulle sätta pannan mot bollen och skicka Valencia vidare ut i Europa. Då valde Juanito att bokstavligen slita i sönder Zigic tröja för att undvika målet som skulle skickat ut Atletico ur turneringen. Ett fullsatt Calderom, miljontals tv-tittare och 22 spelar ser vad som händer och väntar bara på att straffsparken ska dömas. Men tyske Florian Meyer viftar avvärjande, trots att man kan tydligt se hur Zigic tröja slitits sönder. Kanske ett av de fegaste och definitivt felaktiga domsluten någonsin i Valencias historia och ett ärr som etsat sig fast i minnet på väldigt många Valencianistas. Atletico sprang sedan och vann hela turneringen och känslan av att det borde/skulle/kunde varit Valencia var väldigt svår att smälta. Sedan dess har vi väntat på våran möjlighet till upprättelse och när lottningen för slutspelet i EL 2012 blev klart insåg vi att nu kom chansen. Imorgon är vi tillbaka på brottsplatsen.

Det återstår nu endast hinder på våran väg mot Bukarest. Valencia har bokat in ett möte med sina historia på Vicente Calderon ikväll.
Drömmen fortsätter leva.

A por ellos!

Matchfakta

Avspark: Torsdag 19/4 kl 21:05
Spelplats: Vicente Calderon, Madrid
Domare: Craig Thomson, Skottland (dömde även Valencia-Atletico Madrid 2010 i EL)
TV: Ja, TV4 Sport direktsänder