Skellefteå - Rögle
Banegas comeback på Mestalla
Landslagsuppehållet är över och ikväll gästas Valencia av besvikelsen Athletic, som precis som hemmalaget underpresterat i inledningen av säsongen. Matcherna mellan dessa två lag brukar bli sevärda och som en extra krydda på det hela kan det konstateras att Éver Banega äntligen är kvitt sitt skadehelvete och finns med i Pellegrinos matchtrupp.
Valencia mot Athletic. Vanligtvis skulle detta vara en match i strid om Champions League-platserna. Till kvällens match är detta mer en kamp som handlar om en revansch för den mediokra inledningen på säsongen. Hemmalaget är inför den åttonde omgången på 14:e plats medan gästerna från Baskien ligger två placeringar bakom. Dock ska det sägas att bägge lagen har spelat till sig 8 poäng vardera, vilket givetvis är för dåligt.
Om vi tittar på förutsättningarna inför matchen är alla medvetna om att bortafighten i Bilbao alltid är tuff, men på Mestalla har los Ché haft det lättare. Ifjol slutade mötet i Valencia visserligen 1-1, men dessförinnan hade laget tre raka mot los Leones, som baskerna kallas.
De senaste mötena på Mestalla lagen emellan
2011/12 1-1
2010/11 2-1
2009/10 2-0
2008/09 2-0
2007/08 0-3
2006/07 1-1
2005/06 1-1
2004/05 2-2
2003/04 2-1
Valencia
Pellegrinos lag har öppnat knackigt i ligaspelet och om det finns någon spelare som ska kunna vända på trenden är det en viss argentinare vid namn Éver Banega. Playmakern, som varit en av världens mest intressanta innermittfältare i flera år nu, gick oturligt nog sönder för nästan exakt ett år sedan. Jag var på plats på Mestalla när Leverkusen gästade i Champions Leagues gruppspel och de första 20 minuterna från Banegas fötter var bland det bästa jag sett på en fotbollsplan. Mer vart det inte för honom som tvingades avbryta efter knappa halvtimmen pga. skada. Sedan dess har argentinaren haft ett rent skadehelvete där han bland annat konkurrerat ut Cañizares och Rio Ferdinand som den spelare som dragit på sig den mest komiska skadan då han lyckades med bedriften att köra över sin egen fot med sin bil.
Men det var då och nu är alltså Valencias storstjärna åter redo för spel. Att han lär börja på bänken mot Athletic känns ganska givet, men jag kan nästan lova att han kommer att få speltid.
På tal om argentinska innermittfältare fick Fernando Gago spela 90 minuter i Argentinas bägge VM-kvalmatcher och gjorde det med bravur. Förutom att laget imponerade stort genom att slå såväl Uruguay (3-0) som Chile (2-1) spelade Gago fram Messi till 1-0-målet mot chilenarna. En annan spelare som hade en rolig landslagsvecka var Andrés Guardado som först målade i 5-0-vinsten mot Guyana för att i nästkommande batalj mot El Salvador utses till matchens bästa spelare. Även Diego Alves har åkt tillbaka till Spanien med ett leende på läpparna efter hans hållna nolla i segermatchen mot Japan.
Om Valencias syd- och nordamerikanska landslagsspelare haft en lyckad vecka (undantaget Nelson Valdez vars Paraguay fortfarande ligger sist i det sydamerikanska kvalspelet) har de europeiska landslagsspelarna haft det dystrare. João Pereira startade visserligen bägge Portugals kvalmatcher, men hans lag lyckades bara att plocka en poäng av sex möjliga vilket givetvis inte är acceptabelt för ett landslag i Portugals kaliber. Varken Soldado eller Rami fick någon speltid i sina respektive landslag.
Med tanke på landslagsveckan som har varit samt den stundande och livsviktiga bortamatchen mot Bate Borisov på tisdag lär en del nyckelspelare vilas. Med allra största sannolikhet kommer Vicente Guaita, som nyligen uttalade sig om att han vill bli den Valenciaspelare med flest matcher i klubben genom tiderna, få fortsatt förtroende mellan stolparna.
En spelare som däremot inte kommer att finnas med mot Athletic är Sofiane Feghouli, som avtjänar sin tre långa matchers avstängning efter det han gjorde (?) mot Zaragoza. Inte heller Pablo Piatti finns med i Pellegrinos trupp då den kvicke argentinaren ännu inte anses redo för spel efter sin skada.
Preliminär startelva:
Guaita;
Barragán, Rami, Ruiz, Cissokho;
Parejo, Tino;
Guardado, Jonas, Viera;
Soldado
Truppen till Athletic-matchen:
Alves, Guaita
Pereira, Barragán, Rami, Ruiz, R. Costa, Mathieu, Cissokho
Albelda, Tino, Parejo, Gago, Ever, Guardado, Bernat, Viera, Jonas, Valdez samt Soldado
Var har vi då Valencia inför kvällens match? Efter vinsterna och det stundtals fina spelet mot Zaragoza och Lille såg det ljust ut, men efter det nya nederlaget mot Levante senast är jag desto mer orolig, särskilt eftersom Athletic kommer fulla med självförtroende efter derbysegern mot Osasuna i förra ligaomgången.
Valencias fem senaste matcher
7/10 Levante – Valencia 1-0
2/10 Valencia – Lille 2-0
29/9 Valencia – Zaragoza 2-0
23/9 Mallorca – Valencia 2-0
19/9 Bayern – Valencia 2-1
Athletic
Marcelo Bielsas Athletic har inte gått på räls som ifjol. Det finns givetvis flera förklaringar till detta, men för mig var tappet av Javi Martinez till Bayern München mer kostsamt än vad många kanske trodde. I Bielsas tokoffensiva spelfilosofi var Martinez den absoluta nyckelspelaren vars uppgift var att styra upp där bak. Nu är den defensiva vattenbäraren borta och helt plötsligt har det ibland varit rena Autobahnen till Athletics mål. Efter sju spelade ligamatcher snittar laget på två insläppta mål per match, medan ligatrean Malaga endast släppt in fyra mål vilket talar för sig självt varför lagen ligger där de ligger.
Två andra problem som legat och svävat över Athletic-molnen sedan i somras är Fernando Llorentes samt Marcelo Bielsas vara eller icke-vara i klubben. Den förstnämnde deklarerade tidigt att han ville lämna för nya utmaningar. Athletic vägrade dock detta och det hela slutade med att anfallaren blev lagets stora hatobjekt bland delar av fansen. Bielsa har för mestadels bänkat honom under inledningen till förmån för den f.d. Valenciaspelaren Aritz Aduriz. Just Bielsa har även han varit i blåsväder under sommaren då han efter bråk med en vaktmästare på lagets träningsanläggning sa upp sig med omedelbar verkan. Argentinaren blev dock kvar tills vidare, men hans framtid i Baskien-klubben är fortfarande osäker.
Men mitt i denna kaotiska situation som uppstått runt laget har en spelare lyst starkare än de andra. Spelaren jag syftar på är Aduriz, som lämnade Valencia i somras för att återgå till sin moderklubb. Baskern, som var mycket populär på Mestalla, har svarat för sju fullträffar totalt denna säsong och tillsammans med Iker Muniain utgör han lagets största hot offensivt. I mål kommer Iraizoz, som alltid, att vakta målet och vi som följt La Liga under en längre tid vet att han är en av ligans absolut bästa målvakter.
Preliminär startelva:
Iraizoz;
Iraola, Ekiza, Amorebieta, Iñigo Pérez;
Iturraspe;
Susaeta, De Marcos, Ander, Muniain;
Aduriz
Truppen till Valencia-matchen:
Iraizoz, Raúl
Aurtenetxe, Amorebieta, San José, Iraola, Ekiza
Iturraspe, De Marcos, Susaeta, Iñigo Pérez, Muniain, Ander
Llorente, Aduriz, Isma Lopez, Ibai samt Toquero
Till skillnad från Valencia kommer Athletic med en skön derbyseger mot Osasuna i ryggen, vilket verkligen behövdes då laget veckan innan först förlorade jättederbyt mot Real Sociedad med 0-2 innan de dessutom åkte på en tung 1-3-förlust mot Sparta Prag på bortaplan i Europa League.
Athletics fem senaste matcher
7/10 Athletic – Osasuna 1-0
4/10 Sparta Prag – Athletic 3-1
29/9 Real Sociedad – Athletic 2-0
23/9 Athletic – Malaga 0-0
20/9 Athletic – Hapoel K.S. 1-1
(Matchen mellan Valencia och Athletic har avsparkstid kl. 20.00 ikväll. Matchen sänds i Cmore Fotboll)
