Drömmen slocknade men hoppets lågor brinner starkare än någonsin!
Valencias finaldrömmar dog när man inte lyckades ta tillvara på de chanser man skapat på Camp Nou. Barcelona gjorde vad de flesta förväntade i en match där Valencia inte på något sätt ska skämmas över sin insats. Potentialen som syntes på planen visar att Valencia är på god väg tillbaka till Europa-eliten.
Kvällen blev inte som vi Valencianistas hade hoppats på. Finalbiljetten försvann ur sikte och titeljakten blev helt plötsligt svårare. Bara någon timme innan matchen stod det klart att Soldado inte kunde spela då han drabbats av influensan. Den blivande landslagsmannen gav sin plats åt Aduriz i startelvan. Förutom detta så var elvan ganska väntad och det var ett motiverat gäng fladdermöss som gav Barca en match.
Första halvleken
Domaren blåste igång den första halvleken och Valencia visade sina intentioner direkt från avspark genom att sätta full fart mot mål. Redan efter en minut fick Valencia en farlig frispark som Banega tyvärr inte lyckades ta vara på. Bollen slogs igenom straffområdet men ingen lyckades få pannan på den. Valencia fortsatte pressa högt när Barca hade bollen och visade ett ovanligt lugn och en fantastisk mognad när man själv hade bollinnehav. Det var ett fint tici-taca spel både i backlinjen och mittfältet och Aduriz fungerade bra som target player då han fanns tillgänglig i luften och i passningsspelet.
Valencia skapade sedan ett till läge Aritz Aduriz skarvade en frispark från Banega. Bollen gick via Aduriz panna till Mathieu som stod fri i straffområdet. Fransmannen fick inte någon ren träff på bollen med sin relativt svaga högerfot och Ruiz hann inte ikapp bollen innan den rullade över kortlinjen.
Man var ytters nära att skörda frukten från den fina Valenciaperioden när Mathieu, med en klockren djupledspassning, hittade Feghouli som stormade fri mot Pinto. Den unge yttermittfältaren slog kom lite fel när han skulle avsluta och fick instället skjuta med vänsterfoten. Istället för att placera in den bakom en utflyttad Pinto så prickade han utsidan på nätet vid den vänstra stolpen. Nära men inte nära nog.
Istället var det Barcelona som tog ledning efter 17 minuter då Cesc Fábregas blev frispelad av Messi. Argentinaren slog en otrolig lobbpass från halva planen och Fábregas kom i löpduell med Miguel. I ett läge då Cesc fick bollen lite för långt ifrån sig tvekade Diego Alves och stannade halvvägs fram till bollen. Detta utnyttjade Barcelonamittfältaren genom att lobbplacera in 1-0 över en passiv Alves. Det var skickligt gjort av Barca men oförtjänt sett till matchbilden.
Valencia ville undvika att tappa kontrollen på matchen med det lyckades dem inte med. Efter målet började Barca rulla boll som vanligt och Valencia fick för det mesta låta dem passa runt den och invänta ett läge att bryta. Katalanerna väntade i princis ut halvleken och Valencia hade inte så mycket att säga till om i detta skede av matchen.
Nu väntade halvtid och Emerys justeringar.
Andra halvleken
Den andra halvleken började nästan likadant som den första började. Valencia satte fart och borde kvitterat när Jordi Alba löpte ifrån Puyol och kom fri med Pinto. Vinkeln blev tyvärr för tight och han skött rätt på Barcas keeper. I läget efter fick Aduriz huvudet på ett inlägg från Mathieu men nicken gick för mycket i mitten på målet.
Valencia dominerade de första 5 minuterna och hade möjligheterna att göra ett mål men så blev ej fallet.
Istället var det Barcelona som försökte näta när Messi skuttade förbi fyra försvarare och fick lite turligt med sig bollen. Hans touch blev däremot lite för lång och hans avslut blev en petning med tån som Diego Alves styrde åt sidan. Alves som gjorde bort sig på det första målet hade en stabil andrahalvlek och gjorde flera viktiga räddningar.
Aritz Aduriz fick ett mycket fint läge efter att Jordi Alba frispelat honom. Han missade mottagningen lite men försökte sedan lobba bollen över Pinto som stod långt ut. Istället rensade Mascherano bollen vid mållinjen och det stod en smått besviken Feghouli inne i straffområdet som ville ha en pass i det tidigare momentet.
Efter ungefär 70 minuter kom började Los Ché sätta press på katalanerna efter en rad farliga hörnor. Till slut studsade bollen till Jonas som drog på ett stenhårt skott i ribbhöjd. Pinto fick handen på vad som med lite tur kunnat bli en kvittering. Pressen avtog tillslut och fast när man trodde att Valencia ändå hade någon chans att komma tillbaka så fick Feghouli sitt andra gula när han gick in i en närkamp med Puyol och körde upp handen i ansiktet på Barcakaptenen. Något tufft av domaren men kontakten var solklar.
Barcelona hade nu mycket större ytor att gå på och även om Piatti kom in och orsakade lite panik i Barcaförsvaret så lyckades Valencia aldrig riktigt komma tillbaka i sin tidigare rytm. Cuenca fick väldigt stora ytor på sin kant och hela Barcelona började få mer självförtroende när de var en man mer. Efter att Aduriz bränt ett läge så ställde Barca om och kontrade sig fram till Valencias straffområde. Sedan bytte man kant med två passningar och frispelade Xavi som inte gjorde någon Barcelonasupporter besviken med sitt avslut. 2-0 och det började kännas som att Valencia kunde ställa om inför helgens omgång av La Liga redan nu.
Resten av matchen rullade Barca runt bollen och Valencias 10 spelare väntade bara ut tiden.
Tankar efter matchen
Ännu en bortamatch mot Barcelona och ännu en förlust. Samtidigt som det känns surt att ha missat finalen p g a marginaler så kan ärligt säga att jag inte är så besviken. I alla fall inte på spelarna. Valencia spelade delvis med lugn, mognad och kyla borta mot världens bästa lag genom tiderna. Det var något jag aldrig riktigt sett innan på Camp Nou. I vanliga fall blir bortalagen stressade och spelar bort många bollar i uppspelsfasen. Detta gäller även den nuvarande liganettan Real Madrid. Visserligen hände detta även Valencia ikväll men vårt fokus bör ligga på hur Valencia vågade hålla i bollen i stora delar av matchen.
Fram till Feghoulis röda kort var matchen helt öppen, även om Barca var snäppet farligare. Valencia skapade chanser där, som sagt, marginalerna spelade stor roll. Alba kunde gjort mål. Aduriz kunde gjort mål. Till och med Feghouli kunde gjort mål. Det var absolut ingen brist på chanser, men skärpan var helt enkelt inte där.
Barcelona vet att Valencia är farliga när dem ställer om och Valencia vet hur de ska skada Barcelona på bästa sätt. Däremot lyckades man inte genomföra den här gången.
Fábregas mål som satte sin prägel på matchen kunde lätt ha blivit undvikt. Alves tvekade och blev straffad. Visst var passen från Messi fantastisk men Alves hade för mycket respekt för Fábregas i den duellen. Istället för att antingen stå kvar i målet eller gå ut och rensa bollen som kombinerade han de två och ställde till det för sig. Något som många kritiserat Alves för på sistone är just hans ojämnhet. Han går från att göra otroliga räddningar till att sedan ge bort ett mål. Bokstavligen.
Om jag ska vara helt ärlig så var detta egentligen inte Valencias bästa match mot Barcelona under de senaste åren. Den spelades förra hösten på Mestalla och slutade 2-2. Men detta var utan tvekan den bästa bortamatchen Valencia gjort mot Barcelona under Emerys ledning. Inte resultmässigt, men spelmässigt. Laget vågade spela fotboll. Sedan tidigare vet vi att det kan vara stor skillnad på Valencia när de spelar på Mestalla jämfört med på bortaplan men kvällens insats var bra trots att det var på mäktiga Camp Nou.
Glöm inte bort det gott folk, vi spelade på Camp Nou mot Barcelona. Camp Nou mot Barcalona!
Det viktiga för Valencia är att ställa om och fokusera för fullt på ligan nu för att dra ifrån och isolera sig som 3:a i tabellen. Med lite flyt ligger man fortfarande på den placeringen med lite hjälp från de andra rivalerna i ligan som även de tappat vissa onödiga poäng. Emery måste köra vidare i ligan och satsa på Europa League endast i den utsträckning att det inte drabbar slutplaceringen i La Liga och nästa års deltagande i Champions League. Nu tror jag att cupförlusten inte kommer göra alltför ont då Valencia visste att Barcelona var ett tuff nöt att knäcka redan från början. En förlust mot ett jämnare lag som Sevilla tror jag hade tagit lite värre.
Som Valencianista lever man för tillfället på hoppet men jag är övertygad att inom en snar framtid kommer Los Ché kunna visa upp en titel för sina stolta supportrar. Vi har tålamod!
Matchfakta
Barcelona:
Pinto
Puyol – Mascherano – Piqué - Abidal
Thiago – Xavi - Cesc (Iniesta, min. 90+2)
Cuenca (Tello, min.89) - Messi - Alexis (Dani Alves, min.86)
Valencia:
Diego Alves
Miguel - Rami - Víctor Ruiz - Jordi Alba
Albelda (Parejo, min.85) - Banega (Tino Costa, min.68)
Feghouli - Jonas (Piatti, min.79) - Mathieu
Aduriz
Mål: 1-0 min. 17, Fábregas. 2-0 min. 81, Xavi.
Åskådare: 69 476 på Camp Nou, Barcelona
Amunt València!
