EL Stoke 0-1 Valencia: En fot i åttondelsfinalen
Los Ché lyckades besegra Stoke City på Britannia och har nu en bortavinst att ta med sig till Mestalla nästa vecka. Emerys relativt reservbetonade elva spelade under större delen av matchen ut engelsmännen och visade varför Valencia är ett lag att räkna med i Europa League-slutspelet.
Många av frågorna innan matchen var ifall Emery skulle köra hårt mot hårt och möta Stoke på Stokes eget sätt eller om han skulle utnyttja Valencias tekniska styrkor. Det blev en kombination. Aduriz och Jonás startade på topp. Båda två bidrog med styrka och skicklighet samtidigt som Piatti och Feghouli hade snabbheten att ta sig runt på kanterna. Victor Ruiz vilades i försvaret och Dealbert tog hans plats. Utöver detta hade vi Tino Costa och Topal på innermittfältet vilket visade Emerys intention att hålla Banega och Albelda utvilade inför mötet med Barcalona på söndag.
Redan efter avspark i den första halvleken fick publiken i Stoke se hur lagen presenterade sig. Stoke gjorde det genom att smälla på och visa Valencia att de skulle få fysiskt motstånd samtidigt som spanjorerna tog tag i bollinnehavet och kontrollerade spelet.
Trots att inget av lagen riktigt kom igenom till några riktigt bra möjligheten så var det bra fart på kanterna för båda lagen. För Valencias del var det Jonás som agerade playmaker och spelade loss Feghouli, Piatti och den offensiva Mathieu vid sidlinjerna. Stoke fick satsa på omställningar men bortalaget såg till att inga större farligheter uppstod. Crouch var noggrant markerad av Adil Rami och Dealbert hade koll på det mesta som släpptes förbi mittfältet.
Jonás hade chansen att ge Los Ché ledningen efter 20 minuter när han trixade sig igenom Stokeförsvaret men drog skottet mitt på målvakten Begovic. Istället kom målet efter ungefär 36 minuter då Topal visade upp sin potential genom att dunka in 0-1 i krysset. Långskottet från ca 35 meter (á la Tino Costa) var otagbart och gav turken ett självförtroende som han visade upp matchen igenom.
Direkt efter målet visade Crouch upp sin härliga och oväntade teknik när han efter en Stokeomställning drog en patenterad cykelspark precis över ribban. Redan då förstod Valencia att de behövde se upp med eventuella kontringar och att de behövde vara försiktiga.
Unai Emery såg till att spelarna var defensivt förberedda inför den andra halvleken och det syntes tydligt att man var nöjda med ett 0-1 resultat på Britannia. Detta stoppade däremot inte fladdermössen från att nästan kontra in sitt andra mål efter några fina djupledspassar. Bollen hamnade till slut hos Piatti som spelade loss Feghouli. Den unga yttermittfältaren vek in i banan och drog sin back. Sedan slog ett skott, via en annan Stokeförsvarare, i stolpen bakom Begovic.
Därefter hände det inget speciellt för Valencias del i den andra halvleken. Man sjönk djupare i banan och lät Stoke pressa på lite mer. Nu var det istället Valencia som väntade på kontringsmöjligheter och Stoke fick det nästan hett om öronen när omställningarna väl kom. Engelsmännen kändes dock inte så farliga och det kändes att Valencia väntade ut matchen.
Soldado, Miguel och Bernat blev alla introducerade sent i matchen och försökte röra om lite i Stokes försvar. Soldado och Bernat fiskade en del och sökte möjligheter men det var Miguel som fick det stressigt efter sitt inhopp. Det första som händer är att han ryker ihop med Etherington och de två hetlevrade spelarna var på varandra resten av matchen på ett eller annat sätt. Miguel i ett nötskall det vill säga. Emerys fina byten såg tillslut till att fastställa resultatet och man blickar nu vidare till det avgörande mötet som kan innebära en plats i åttondelen.
Tre nyckelspelare i Valencia
- Jonás
Brassen var aktiv hela matchen och visade på sin teknik, snabbhet och styrka. Han orsakade många problem för Stoke och låg perfekt i position. Passningarna gick nästan alltid fram och han är i väldigt bra form just nu.
- Topal
Självklart måste målskytten och matchvinnaren vara med på listan. Han behövde ett mål för sitt självförtroende och det finns inte många bättre sätt att göra det på. Sedan tidigare visste vi att Topal hade ett giftigt skott men nu vet vi att Tino Costa har lärt ut hemligheten bakom det otroliga tillslaget till Mehmet Topal.
- Dealbert
Det är inte ofta Dealbert nämns bland Valencia toppresterande spelare. Framförallt inte när han spelat med Adil Rami i försvaret, då fransmannen ofta överglänser sina kollegor. Idag var det däremot Dealberts dag. Han var på rätt plats vid rätt tillfälle och visade upp ett imponerande försvarsspel. Hatten av för Dealbert som verkligen tog tillvara på sin chans!
Matchfakta
Stoke City, 4-4-2
Begovic
Wilkinson – Shawcross – Huth - Wilson (Shotton, m.69)
Pennant - Palacios (Whitehead, m.53) – Delap – Etherington
Walters - Crouch (Jerome, m.69)
Valencia, 4-2-3-1
Guaita
Bruno (Miguel, m.81), Rami, Dealbert, Mathieu
Feghouli, Topal, Tino Costa, Piatti (Bernat, m.89)
Jonas
Aduriz (Soldado, m.77)
Mål: 0-1, Topal min. 36.
Domare: Peter Rasmussen. Gula kort på Shawcross, Whitehead, Etherington och Walters i Stoke och på Rami och Tino Costa i Valencia
Publik: 24 185, Britannia.
Amunt València!
