Salernitana - Frosinone
Ett pånyttfött Valencia ska ta över Barcelona
Efter en ur Valencias synpunkt nästintill fantastisk vecka och åtta gjorda mål på tre matcher, reser Emerys Valencia med ny energi och stort självförtroende till utkanten av Barcelona för att utöka sin fina form mot ett niondeplacerat Espanyol.
Vilken härlig vecka vårt kära lag har bjudit oss på! Efter en extremt lång period av dåligt spel och missnöje verkar Los Ché ha hittat tillbaka till den nivå vi är vana vid att se. Tre raka förluster, Europa League inräknat, och en oavgjord match mot lillebror Levante, fick vi utstå innan saker och ting plötsligt verkade vända 180 grader.
Utskåpning med 4-0 mot Alkmaar följdes upp av en heroisk insats i den mållösa matchen mot Real Madrid och en seger med 4-1 mot Rayo Vallecano hemma på Mestalla.
Utöver detta har vi även bjudits på ett par glädjande nyheter, med Canales som gjorde comeback efter sex månaders skadefrånvaro, en pånyttfödd Ricardo Costa i backlinjen och en stundande värvning av Rayos Lass Bangoura.
Lass, som var den bästa spelaren i motståndarlaget på Mestalla i onsdags, har synats grundligt av Valencias ledning, och de har tydligen uppskattat det de har sett, för en personlig överenskommelse med 19-åringen har redan upprättats. Det som fattas nu är förhandlingen med Rayo, som Lass har kontrakt med till 2015 samt en utköpsklausul
på 12 miljoner Euro.
För många, inklusive mig själv, var denne Bangoura rätt okänd fram tills Valencia öppet visade intresse för honom. Rayos nuvarande tränare Sandoval, som var den som tog upp den Ghanafödde Lass till A-laget 2009, kommenterar att ”det är en ung, fortfarande oerfaren spelare som kan tillföra väldigt mycket till en match, han kan ändra matchbilden totalt med sin explosivitet på kanten.”
Enligt honom skulle han passa väldigt bra i Valencia trots att han helst av allt vill behålla honom i sitt lag. ”Jag förstår att Valencia vill ha honom, och hur mycket vi än vill ha kvar honom hos oss så kommer vi inte hindra någon från att ta de chanser de får att utvecklas och leva ut sina drömmar”.
I mina öron och ögon verkar det vara en bra och långsiktig värvning av Valencia, om den går igenom. Det kommer bli intressant att se hur Emery, om han nu är kvar nästa säsong, kommer använda honom på planen. Blir det som högerytter i konkurrens med Pablo och Feghouli, eller som back-up till Soldado i anfallet? Detta öppnar upp för fler frågor, som t.ex. om Aduriz kommer försvinna till sommaren.
Jag tvivlar inte en sekund på ett det är en bra investering, inte en värvning á la Zigic efter en titt på Youtube (som det ryktas), utan ett utstuderat och väl avvägt köp.
I dagsläget verkar just anfallet inte vara något som behöver förstärkas, då det glada gänget lyckats göra åtta mål på de tre senaste matcherna, fyra mot Alkmaar och fyra mot Rayo, med chans på ett par baljor även mot Real.
Och visst har spelet verkligen klickat på sistone, alla spelare har visat stort hjärta och kämpat sig igenom matcherna, inte gett upp som så många gånger tidigare under säsongen. Självförtroendet är på topp, och även resultaten gick lagets väg i torsdags när f.d. tredjeplacerade Malaga åkte på förlust mot Villarreal och även jagande Levante missade att haka på i striden efter 3-2 mot Sporting borta. Detta gör Valencia till (fortfarande hotad) trea, med två poäng till godo på Malaga.
Söndagens motståndare ligger tio poäng efter, på en niondeplats, dock endast en poäng efter den sista Europaspelsplatsen som innehas av Osasuna. Just Osasuna som tog en bekväm 2-0 seger mot Espanyol sist. Två utvisningar fick Barcelonalaget bevittna, på Forlín och Coutinho, vilket logiskt nog innebär att de inte är tillgängliga kommande omgång. Det var inte mycket som stämde för de blå-vit randiga, och förhoppningsvis kan Emerys gäng göra sitt jobb och utnyttja den dåliga form motståndarna har efter fem omgångar utan seger.
Det var inte alls längesedan Emery var snubblande nära en avskedning, men efter spelet hans mannar visat upp de tre senaste matcherna, inklusive ett avancemang till semifinal i Europa League och säsongens match mot självaste Real Madrid, har han antagligen ökat på sina chanser att få vara kvar rejält. Ska ett nytt kontrakt erbjudas lär dock en stark säsongsavslutning med en befäst tredjeplats krävas, antagligen även avancemang mot Atlético Madrid.
Skulle det återigen inte vilja sig med Los Colchoneros, av vissa anledningar, så ser jag det inte som ett misslyckande så länge laget visar bra spel och verkligen kämpar för segrar i dubbelmötet, men det återstår att se.
Som Tino Costa uttryckte det: ”Vi har sex finaler kvar att spela”. Espanyol ska man besegra på Cornellá El Prat, utan tvekan. Unai Emery har personligen ett väldigt bra facit mot detta lag, då han på nio matcher tagit sju segrar, fått en oavgjord och förlorat endast en match. På hemmaplan har han alltid gått vinnande ur striderna på fyra matcher med Valencia och en med Almería. Under säsongens första möte, i december 2011, vann Valencia med 2-1 hemma på Mestalla efter mål av Tino Costa och Soldado.
Med största sannolikhet kommer ett par spelare vilas inför den viktiga kommande veckan, och då kommer det bli högst intressant att se hur coach väljer att formera sin elva. Ricardo Costa bör återigen få förtroendet efter att ha legat i frysboxen så pass länge och kommit tillbaka med bravur på sistone. Även Topal och Tino har gjort fantastiska insatser i de senaste matcherna, men jag tror att åtminstone en av dem kommer vilas för att användas mot Atlético på torsdag. Soldado dras fortfarande med småblesyrer och är inte helt hundra återställd, vilket bör bädda för en bänkplats även imorgon. Jonas på topp fungerade utmärkt sist, blir det en repris?
I målet chansar jag på Guaita igen, som verkar vara inne i en hysterisk form, samtidigt som Alves vanligtvis ställs mellan stolparna under EL-matcherna.
I Espanyol verkar välkände Sergio García vara redo för spel trots småskadan han ådrog sig mot Osasuna, men det är också det enda remarkabla i laget som är lite decimerat efter ovan nämnda avstängningar av Forlín och Coutinho.
Matcherna mot Espanyol brukar kännetecknas av viss dominans från Valencias sida och spänning då de randiga inte drar sig för att sticka upp och hota motståndarmålet. Det är inga utklassningar att tala om, de senaste resultaten lagen emellan har varit: 2-1, 2-2, 2-1, 0-2, 1-0, segrarna i Valencia favör. Fortsätter Los Ché på den härliga formkurva de verkat hamna i nu kan det dock bli målrikt.
Jag hoppas laget inte gör oss besvikna nu, men känslan är bra och jag laddar redan nu upp för att få se mina hjältar på plats på Cornellá El Prat på söndag, tyvärr inte bland Valenciaklacken men likväl bakom dess avbytarbänk. Stämningen har jag hört brukar vara riktigt bra på den nybyggda, fyrstjärniga arenan, och då den är rätt kompakt så hoppas jag på bra tryck från 40.500 åskådare, förhoppningsvis med tillräckligt många ditresta Valenciasupportrar som kan bära fram sitt lag.
Observera tidpunkten för matchen, då det är en tidig söndagsmatch och alltså börjar 12.00!
Mot tredjeplatsen, och vidare!
Amunt Valencia!
Vad? Ligaomgång 33, RCD Espanyol- Valencia CF
Var? Estadio Cornellá-El Prat, Hospitalet de Llobregat (Barcelona)
När? Söndag 15/4 kl. 12.00
Lägg märke till: Återuppstådde Canales
