Hoppet lever trots förlust i Holland

Den första kvartsfinalen i Europa League mellan AZ och Valencia slutade med hemmaseger, 2-1. Valencia har, trots förlusten, en bra chans att ta sig till semifinal när laget tar emot holländarna på Mestalla om en knapp vecka.

Ett pressat lag och en än mer pressad tränare åkte upp till holländska Alkmaar för att bryta Valencias dåliga trend. I efterhand kan vi konstatera att de lyckades hyfsat med den uppgiften.
 
Det var annars hemmalaget som inledde bäst. Den tidigare Villarreal-anfallaren Jozy Altidore frispelades efter bara tre minuter i bra läge, men skottet var av sämre slag och Valenciakeepern Alves kunde enkelt parera. Samma Altidore var tre minuter senare nära att ordna en straffspark för sitt lag då Dealbert försökte slita av amerikanens tröja för kung och fosterland. Personligen skulle jag inte ha klagat om Martin Atkinson hade pekat på straffpunkten då Dealberts agerande var väldigt tydligt och korkat. Men straffdramatiken mellan dessa två herrar var inte över. I den 12e minuten revs Altidore ner ännu en gång av Dealbert, men det engelska domarteamet friade ännu en gång. Dealbert ska vara mycket tacksam över att han klarade sig undan bägge gångerna.
 
Dessförinnan skapade Valencia sin första målchans då den estniska mittbacken Klavan slog ett bedrövligt hemåtpass som kapten Soldado fångade upp och rundade hemmamålvakten Esteban, men avslutet hamnade utanför. Samma Soldado fick även i anfallet efter en gyllene möjlighet att måla för gästerna då den omskrivna Jordi Alba slog ett underbart inlägg som landslagspolaren skarvade mot mål, men Costaricanen Esteban räddade till hörna. Valencia tog vid denna period över matchen och i den 11e minuten skapades ett av matchens vackraste anfall då Mathieu kom som ett ånglok längs vänsterkanten och spelade bollen snett bakåt till Feghouli som i sin tur hoppade över bollen. Jordi Alba, som befunnit sig på högerkanten, kom inspringandes och skottade med träbenet som täcktes av AZ-ben.
 
Men i takt med att målen inte trillade in för los Ché tog AZ över allt mer och efter 21 minuter kom nästa möjlighet för hemmalaget. Tino Costa drällde utanför eget straffområde och belgaren Martens snappade upp bollen och serverade Altidore som på nytt hade svårt att få en ordentlig träff på bollen. Om nämnde Altidore skulle ha fått straff i inledningen av matchen skulle han definitivt ha fått gult kort för filmning i den 34e minuten då han föll som en vante i straffområdet efter en lätt handpåläggning av Ricardo Costa. Men Atkinson hade svårt att ta de tuffa besluten matchen igenom. I den 39e minuten blåste engelsmannen dock för frispark för bortalaget precis utanför straffområdet och Tino Costa kunde en gång för alla revanschera sig för sin dåliga vårsäsong (matchen mot AZ inräknad). Frisparken var hårt slagen, men dessvärre i Estebans hörn och Costaricanen tippade bollen till hörna.
 
Det såg ut som att halvleken skulle sluta mållöst, men en islänning och en australiensare ville annat. Den förstnämnda snurrade upp Mathieu på läktaren och fixade småningom en hörna för hemmalaget i halvlekens sista minut. Martens hörna var lång och nådde en omarkerad Brett Holman som volleybredsidade in 1-0 för AZ vars arena bokstavligen exploderade. Målet var av yttersta världsklass, men frågan är om Holmans bredsida hade gått in om inte Tino Costas vänsterfot touchat bollen på väg mot Alves kryss. Mål blev det oavsett och Valencia åkte på ett tungt psykologiskt mål sekunderna innan pausvilan.
 
Just Holmans mål kunde mycket väl ha varit Valencias uttåg ur turneringen, men bortalagets psyke skulle visa sig vara bättre än vad jag trodde. Efter en AZ-möjlighet 50 sekunder in i andra halvlek tog Valencia över helt och totaldominerade matchen. En av Valencias bästa spelare, Ricardo Costa, slog en underbar kross på 50 meter som Soldado i sin tur skarvade ner till Pablo Hernandez som även han slog till direkt. Skottet touchade en motståndarback ut till hörna.
 
På tal om hörnsparkar kom Valencias mål till på en sådan efter 51 minuters spel. Efter lite oreda sparkades bollen bort av AZ-spelare, men inte bättre än att den hamnade framför fötterna på Ricardo Costa som slog en ny fin kross som prickade Topals panna som dröjt sig kvar inne i straffområdet. Turken nickade in bollen i bortre hörnet och Esteban var chanslös. Kvitteringen var minst sagt rättvis och nu hade Valencia gjort det så oerhört betydelsefulla bortamålet. Men Unai Emery nöjde sig inte med oavgjort, utan hans lag fortsatte att mala ner AZ. Bara minuterna senare var det nära att ge resultat då den offensivt pigga Barragan revs ner av Elm i AZ:s straffområde och straffen var solklar, men Atkinson och hans assisterande vågade uppenbarligen inte blåsa. Än en gång blev Valencia alltså bedrövade på en klockren straffspark i en Europa League-kvartsfinal som framförallt straffområdesdomaren borde ha sett (se Zigic mot Atletico 2010).
 
Men Valenciaspelarnas psyke visades fortsatt att vara starkt och laget fortsatte att trycka på för ett ledningsmål och inte minst genom krossbollar. Efter 57 minuter var det 1-1-nickaren Topals tur att visa känsla när han elegant slog en genomskärare till tre djupledslöpande spelare varav två offsidespringande, men det var den tredje som läts få bollen och det var återigen Barragan som visade prov på sina offensiva kvalitéer. Hans inspel nådde Soldado som avslutade på ett tillslag, men återigen var Esteban i vägen. Den efterföljande hörnan slogs av Tino och Soldado nickskarvade, men Esteban började allt mer att växa ut till en vägg i AZ-kassen.
 
Ju mer Valencia pressade mot AZ:s mål, desto fler målgörare behövs i straffområdet. Valet föll på Jonas till förmån för en iskall Aduriz. En pigg Feghouli tvingades därmed lämna planen. Direkt efter bytet stack AZ upp efter en av många farliga Elm-hörnor. Svensken gick på skott från hörnflaggan och Alves tvingades boxa ut till en Altidore som på nytt knappt fick styrfart på bollen. Åtminstone jag ställer mig frågan om den reslige amerikanen satt på skorna på fel fötter.
 
Någon som uppenbarligen hade skorna rätt var en ständigt löpande Mathieu som efter en skarv från Pablo fick öppen gata mot mål, men istället för skjuta valde fransmannen att spela in bollen till en förvånad Jonas och chansen rann ut i sanden. Just Mathieu var minuterna senare nära att styra in bollen i eget mål efter ännu en hård hörnspark från Smålands stolthet. Fransmannen byttes ut minuterna senare mot Piatti vilket ledde till att Jordi tog hand om vänsterbacksplasten, något som den svenska kommentatorn Robert Perlskog hade svårt att uppfatta. Även målsumparen Altidore byttes ut med kvarten kvar och det var med tunga steg som han lämnade planen till förmån för Charlison Benschop.
 
Men det var inte bara Altidore som trasslade till det för sig under matchen. Den nyss inbytte Jonas fick världens läge efter 78 minuter då Pablo och Barragan hade fint inspel längs högerflanken där den sistnämnda spelade in bollen till brassen som från fem meters håll valde att försöka ta emot bollen vilket slutade med att det hela rann ut till ingenting.
 
Någon som däremot visade prov på hur man avslutar från nära håll var den belgiska landslagsmannen Martens som efter ett inspel från Holman dunkade upp bollen i nättaket med fel fot och om jag tidigare berömt Barragan för sina offensiva utflykter var hans defensiva arbete i denna spelsekvens bedrövligt. Matchens spelare, Holman, kunde utan några som helst problem passera Valencias högerback och spela in bollen till Martens. Väl där fanns ingen markering på belgaren och utan att frånta Holmans och Martens prestationer var det ett flertal försvarsmisstag som ledde fram till målet.
 
Efter 2-1-målet kändes det som att luften gick ur Valenciaspelarna som får vara tacksamma att man till slut åkte ifrån Holland med 1-2 istället för 1-3, vilket var betydligt närmare än 2-2 på slutet.
 
 
 
Analys
 
Att på bortaplan förlora med 1-2 i Europasammanhang är inte alls ett dåligt resultat och ser vi till matchbilden borde Valencia åtminstone ha fått med sig ett kryss härifrån. Men som jag ser det saknar Valencia tillräckligt bra målskyttar. Soldado är för ensam i den kategorin och när han har en dålig dag har los Ché svårt att få bolluslingen i mål. Till sommaren hoppas jag att Llorente gör sig av med en trött och gammal Aduriz och ersätter honom med en riktig målspruta, ex. Benficas Oscar Cardozo. För utan spelare som kan göra mål vinns inga titlar, vilket kanske visar sig i detta års Europa League-äventyr. Men samtidigt ska vi inte dra för stora växlar av resultatet igår. 1-2 är som sagt ett helt okej resultat och vinner Valencia med 1-0 på Mestalla om en vecka är laget i semifinal.
 
 
Matchens tre giganter
 

• Brett Holman: Matchens lirare som förutom sitt mål och sin målgivande passning även briljerade såväl med som utan boll. Aston Villa har gjort ett kanonköp till sommaren!
• Esteban: Räddade AZ gång på gång under Valencias mest hektiska perioder. Soldado lär drömma mardrömmar om den 22-åriga målvakten från Costa Rica.
• Ricardo Costa: Kan inte klandras för något av målen och var den som ledde backlinjen i Ramis frånvaro. Vann de flesta nickduellerna och säker med fötterna. Jag var, som de flesta, oerhört imponerat av portugisens debutsäsong i Valencia och tycker att han fått alldeles för lite speltid av Emery denna säsong. I mina ögon är Ricardo en lika vass mittback som Ruiz och när den sistnämnda inte levererat emellanåt tycker jag att Costa borde ha fått fler chanser än vad han fått. Han visade åtminstone igår vilken bra spelare och ledare han är och jag hoppas verkligen att han stannar i los Ché!   

• Jozy Altidore: Jag varnade för honom inför matchen, men jänkaren var verkligen inte bra igår. Skapade visserligen lägen åt sig själv, men väl där hade min mormor gjort det bättre. Han spåddes en lysande framtid när han kom till spanska Villarreal, men än så länge har han inte fått den utvecklig som många hade trott. Det är nu dags för den tidigare La Liga & Premier League-spelaren att visa omvärlden att amerikaner minst är lika bra på ”soccer” som på amerikansk fotboll. Då måste man kunna träffa bollen i avslutningssituationer.

0 kommentarer

Casper Nordqvistcaspernordqvist@live.se //CasperNordqvist på Twitter2012-03-30 21:23:36