Estland - Vitryssland
Inför Champions League: Bayern München-Valencia
Äntligen drar den finaste turneringen av alla igång, och Valencia reser till Tyskland för att ta sig an starka Champions League-finalisten Bayern München på Allianz Arena. Ett möte mellan två lag som har en speciell historia mellan sig, och två lag som inte kommer dra sig för försöka att straffa sina motståndare så hårt som möjligt.
För nästan exakt 11 år och 4 månader sen inträffade den händelse som kommit att ännu idag plåga många Valenciahjärtan.
23/5 2001 ledde Champions Leaguefinalen lagen emellan till ett straffavgörande som kom att sluta mycket snöpligt då vår nuvarande tränare Pellegrino efter 14 slagna straffar inte lyckades sätta sin straff i mål bakom Oliver Kahn i Bayernmålet och Valencia därmed föll på mållinjen.
För Pellegrino lär detta vara en högst personlig batalj då han kommer vilja ta revansch på tyskarna.
Historiskt sett har lagen möts sju gånger och i princip spelat otroligt jämnt varje gång, då fyra av de matcherna under ordinarie tid slutat 1-1. Den största segern tog Valencia 1996 när man med Luis Aragonés på bänken tog en tung 3-0 seger i UEFA-cupen mot ett Bayern med spelare som Kahn, Matthäus, Scholl och Klinsmann.
Tittar man på våra tränares resultat i sina Europaspelsdebuter med Valencia de senaste 15 åren ser det onekligen bra ut, då vi med undantag av Koemans katastrofala förlust mot Rosenborg 2007/2008 tagit sex segrar och två oavgjorda. Vi sätter vår tro till Pellegrino, att han lyckas toppa sitt lag utmärkt under sin första Europamatch.
Det kommer dock inte bli en enkel historia, då vi lyckas pricka in mötet med den tyska storklubben under en riktigt bra formtopp. Laget är obesegrat i Bundesliga, tog nyligen sin tredje raka seger och leder ligan med två poäng med en match mer spelad än övriga topplag.
I laget hittar vi f.d. Athletic-spelaren Javi Martínez, som efter övergångssåpan i somras äntligen fick skriva på för de rödklädda.
Bayern München är aldrig ett lätt lag att knäcka, allra minst nu då förra årets Champions League-finalist går som en välsmord maskin och garanterat kommer sätta mer käppar i Valencia hjul än Celta Vigo gjorde i helgen. Spelet Los Ché visade upp på Mestalla sist var inte mycket att hurra åt, och tyskarnas mittfält med Gustavo, Kroos och Schweinsteiger kommer inte göra det lättare för laget att ta sig förbi och framåt. För att klara av de tunga namnen som figurerar på i princip alla positioner måste Valencia skärpa till sig flera klasser och visa minst lika mycket hjärta och kämpaanda som mot Real Madrid och Barcelona i ligan.
Med största sannolikhet kommer coach inte göra några större förändringar i startelvan, trots att han själv efter Celta-matchen kommenterade att ”mittfältsparet Costa-Parejo inte fungerade och saknade rörlighet”.
Alternativen är inte många, speciellt då Gago skadade sig i sin senaste landslagsmatch hemma i Argentina och därmed kommer missa denna match och antagligen även ligamatchen i helgen. Även Piatti är sedan tidigare långtidsskadad och kommer med största sannolikhet missa alla gruppspelsmatcher. Albelda är även han indisponibel p.g.a. skadebesvär.
Positivt är att Caneles återupptagit sin träning och deltog tillsammans med resten av laget i den sista träningen innan avresan till Tyskland.
Även Ever Banega har sakta men säkert börja utföra övningar i gymmet och ute på plan, så förhoppningsvis har vi tillbaka de båda mittfältstalangerna inom några veckor.
En som garanterat kommer få starta på onsdag är nyförvärvet Aly Cissokho som gjort två bra matcher för sin nya klubb, och även lyckades göra segermålet mot Celta i lördags. Han var mycket nöjd med hur han avslutade matchen som var hans debut inför sin nya hemmapublik. Trots att han fortfarande är inne i en anpassningsfas och inte är van med värmen och fuktigheten på den spanska östkusten känner han sig mycket nöjd över att ”ha kommit till Valencia och känt sig mycket väl mottagen av publik, spelare och ledare”.
I anfallet förväntar vi oss en hungrig Soldado med understöd av en lika taggad Jonas, och på kanterna snabba löpningar av Viera, som fick starta mot Celta och gjorde en bra insats.
Visst har Pellegrino smärre skadeproblem att handskas med i truppen, men likväl finns det backup-alternativ som det ska bli ytterst intressent att se hur han lyckas forma.
Den uttagna truppen lyder som följer:
Målvakt: Diego Alves, Guaita och Felipe Ramos
Backar: Pereira, Barragán, Rami, Víctor Ruiz, Ricardo Costa, Cissokho
Mittfält: Parejo, Tino Costa, Jonathan Viera, Guardado, Bernat, Feghouli
Anfall: Jonas, Valdez, Soldado, Portu och Delgado.
För Bayerns del ser det ljusare ut med ett hyfsat skadeläge och en lagmaskin som just nu går välsmort. Ribéry och Robben har varit skadade men verkar vara spelklara till onsdagsdrabbningen, om tränare Jupp Heynckes vågar använda sig av de båda stjärnorna redan imorgon.
Som nämnt är det förra årets Champions League finalist vi möter, ett lag som slog ut Real Madrid i seminfinalen och våra före detta ligakonkurrenter Villarreal i gruppspelet. Kanske inget otroligt fantastiskt resultat då vi alla vet hur Villarreals förra säsong såg ut, samt att Real Madrid visade upp ett rätt mediokert spel under semin. Men det går inte att blunda för att tyskarna alltid är väldigt stabila, i princip alltid är med och slåss om de stora titlarna och i år kommer vara hungrigare än någonsin att ta pokalen som de i elva år försökt återerövra. Definitivt en guldkandidat i årets upplaga.
För Valencia gäller det att gå ut med huvudet högt, spela koncentrerat och säkert men inte med för mycket respekt för sina motståndare som i Barcelonamatchen. Los Ché har potential, spelar man lika mot Real på Bernabéu och nästan plockar med sig en poäng på Camp Nou så är det bevis nog för att man hör hemma på denna nivå. Detta är något som Heynckes vet, och han kommenterade själv på presskonferensen att ”Vi har stor respekt för Valencia” och ”att det är en mycket bra motståndare, så vi måste arbeta energiskt för att ha chans att vinna”.
Men oavsett hur det går resultatmässigt imorgon bör man vara nöjd med matchen så länge laget gör det bra och visar vilja. Det finns alltid en ny chans hemma på Mestalla om några veckor, då kan tyskarna garanterat räkna med att bli manglade.
Nu kör vi!
Amunt Valencia!
