Upp till bevis för Valverdes Valencia

Tränarcirkusen i Valencia är över, för den här gången. Efter att Pellegrino sparkats föll managervalet på Ernesto Valverde, som tidigare coachat rivalen Villarreal. Den stora frågan är om han verkligen är rätt man att lyfta Valencia. Hans resa mot att bevisa detta går av stapeln ikväll när Osasuna väntar i Pamplona.

Det skiljer bara fem poäng mellan 16:e-placerade Osasuna och Valencia, som för nuvarande ligger på en skamlig tolfteplats i ligaspelet. Bortamatch i Pamplona är aldrig lätt där både Real Madrid och Barcelona gått på pumpen de senaste säsongerna. Även Valencia har haft bekymmer på Reyno de Navarra och har bara tagit fyra poäng på de fyra senaste matcherna där. Som om inte en match räckte spelar lagen åter mot varandra tisdag kväll då åttondelsfinalens första möte i Copa del Rey inleds.

Fyra senaste mötena i ligaspelet lagen emellan (i Pamplona)

Osasuna	1	1	Valencia C.F.	2011-12
Osasuna	1	0	Valencia C.F.	2010-11
Osasuna	1	3	Valencia C.F.	2009-10
Osasuna	1	0	Valencia C.F.	2008-09

CA Osasuna

Det såg länge ut som att José Luis Mendilibars Osasuna skulle få en tung säsong då de legat jumbo under stora delar av höstsäsongen. På slutet har det dock sett mycket bättre ut, så bra att laget nu ligger två platser ovanför strecket. Svårare analys än att Pamplona-gänget börjat vinna behövs inte för att besvara frågan om den plötsliga tabellklättringen. På de fyra senaste ligamatcherna har de tagit åtta poäng där duktiga keepern Fernández hållit nollan i samtliga dessa matcher. Mot Rayo Vallecano senast avgjorde Kike Sola drabbningen redan efter fem minuter med sitt vackra 1-0-mål. Han saknas i truppen till kvällens match pga. skada, vilket är ett rejält avbräck då han med sina tre mål och två målgivande passningar legat bakom nästan hälften av Osasunas ligamål under hösten. Tre andra namnkunniga spelare som inte kommer till spel mot Valencia är iraniern Masoud, fd. Tenerife-målsprutaren Nino samt Sisi, som befann sig i Sverige med det spanska U21-landslaget 2009. Desto mer positivt är att erfarne kaptenen Puñal åter är redo för spel, vilket givetvis betyder oerhört mycket.

Tre nycklar till seger

Alejandro Arribas: Spelar väldigt moget trots sin relativt unga ålder (född 1989) och har växt ut till en nyckelspelare under hösten. Kom från Rayo i somras och var galant i mötet mot sina forna lagkamrater förra fredagen då Solas mål alltså räckte för tre poäng.
Francisco Puñal: Mr Osasuna – har spelat över 400 matcher för sitt älskade lag som han varit trogen karriären igenom. Börjar trots allt komma till åren och blir allt mer skadebenägen, men när han väl spelar är han alltid en tillgång. Duktig på fasta situationer, dessutom!
Emiliano Armenteros: Känns fortfarande som en lovande spelare, trots att argentinaren numer är 26 år gammal. Kom som en jättetalang till Sevilla 2007 och representerade även sitt land på U20-nivå, men slog aldrig igenom på allvar. I Osasuna är han dock en av de vassaste hoten framåt och har under hösten stått för två mål (vilket är näst bäst i laget). Med ytterbackar som Barragán och Gayá emot sig kan argentinaren få en trevlig afton.

Hemmalagets akilleshäl

Anfallsfrågan: I Kike Solas frånvaro står det mellan Joseba Llorente och Manuel Onwu om vem som ska starta i anfallet. Det mest troliga är att den förstnämnda får förtroendet. Det var några år sedan den så lyckade Valladolid-anfallaren var riktigt het i Spanien och firma Rami/Costa lär inte skrämmas överdrivet mycket över hemmalagets spjutspets, direkt.

Målvakter
Andrés Fernández
Asier Riesgo
Försvarare
Arribas
Damiá
Lolo
Miguel Flaño
Nano
Oier
Mittfältare
A. Cejudo
Annan
Armenteros
Lamah
Puñal
Raoul Loe
Roberto Torres
Timor
Anfallare
Llorente
Onwu

Fem senaste ligamatcherna

30/11: Osasuna – Rayo Vallecano 1-0
23/11: R. Sociedad – Osasuna 0-0
17/11: Osasuna – Malaga 0-0
10/11: Espanyol – Osasuna 0-3
4/11: Osasuna – Valladolid 0-1

Valencia CF

Tränarkarusellen har äntligen tagit slut – eller? Efter att Pellegrino fått sparken (felaktigt i mitt tycke) spekulerades det vilt om hans efterträdare. Luis Aragonés var favoriten hos många och visst hade det varit häftigt att se honom hos los Ché. Det ryktades även om att den lika orättvist sparkade Di Matteo skulle byta London mot Valencia, men så blev det inte heller. Istället blev det klart att den fd. Villarreal-tränaren Ernesto Valverde skulle leda laget säsongen ut och många menar att detta är idiotdrag av president Llorente. Som jag nämnde ovan känns det något unfair för Pellegrino att få gå efter inte ens halva säsongen spelad. Han lovades tålamod – men fick det omvända och jag tycker detta luktar Chelsea lång väg…

Ernesto Valverde, ja. I Villarreal gjorde han ingen glad och det är främst från den tiden som de flesta Valenciasupportrar förknippar honom med. Samtidigt har han gjort bra ifrån sig i både Espanyol och Olympiakos. Under sin tid i Katalonien ledde han laget till en finalplats i Uefa-Cupen där Sevilla dock vann den helspanska finalen efter straffar. Än mer lyckad var han i Aten då han under sina två sejourer i klubben tog två ligatitlar. Så helt värdelös är ju inte gubben, trots allt.

Om vi lämnar tränarfrågan för en stund kan det konstateras att Valencia repat sig efter de två magplasken i ligaspelet med en imponerande 1-0-seger mot Lille i Frankrike i den avslutande Champions League-omgången. Om BATE samtidigt hade tagit minst en poäng mot Bayern München hade spanjorerna i sådana fall vunnit gruppen och därmed seedats som ett av de åtta bästa lagen. Nu räckte inte Jonas straffmål eftersom tyskarna körde över vitryssarna hemma på Allianz och istället riskerar Valencia att stöta på lag som Manchester United, Dortmund och Juventus redan i åttondelsfinalen. Segern i sig tror jag annars gav en rejäl stämningsupphöjare och den assisterande tränaren Voro, som coachade laget i väntan på Valverde, var givetvis mycket nöjd med insatsen.

Valencias nya tränare uttalade sig på presskonferensen angående målvaktsfrågan att han bestämt sig för en förstamålvakt, men att huvudpersonerna själva ännu inte fått veta från sin nya boss. Han lyfte även fram kvällens motståndare Osasuna som ett lag med ”bra attityd som spelar mycket fysiskt”. Det sista håller jag definitivt med om då Armenteros och försvararen Damiá dragit på sig sju gula kort vardera på 10 respektive 11 matcher, vilket givetvis är helt galet.

I Valencia är det Víctor Ruiz som leder varningsligan med sex gula hittills, men han kommer inte att kunna spela mer under 2012 pga. skada. Inte heller João Pereira, Mathieu eller Cissokho kommer till spel mot Osasuna, vilket innebär att endast fyra försvarare åker med till Pamplona. Det mesta talar därför för att ytterbackspositionerna kommer att täckas av Barragán och Gayá, vilket kanske inte är det optimala i en måstematch. Även Jonas missar kvällens möte då han avtjänar sitt straff för idiotutvisningen han ådrog sig mot Real Sociedad förra helgen som blev helt matchavgörande och därmed även Pellegrinos fall. Brassen kommer dock att finnas med på tisdag i Pamplona, då Copa del Rey spelas lagen emellan.

Tre nycklar till seger

Ricardo Costa: I krissituationer som denna behövs riktiga ledare – och ”Ricky” är verkligen en sådan i mina ögon. Har dessutom överglänst Rami i många matcher under hösten och är i mitt tycke ett bättre kaptensämne än Soldado.
Sofiane Feghouli: Kanske Valencias bästa spelare under höstens Europa-äventyr och har onekligen blivit en nyckelspelare i los Ché. Har algeriern vaknat på rätt sida blir det åka av på Reyno de Navarra!
Roberto Soldado: Avstängd i veckan mot Lille och lär vara spelsugen. Har som vanligt gjort en bra Champions League-höst, men i ligaspelet kan vi kräva mer av Goldado. Kan förhoppningsvis lossna under Valverde.

Bortalagets akilleshäl

Ytterbackarna: Med João Pereira och Aly Cissokho på varsin kant har Valencia två ytterbackar av bästa klass. Men Antonio Barragán och Gayá (född 1995!) besitter inte samma kvalité och det är en gåta att den förstnämnda blev kvar i klubben i somras. Det är med andra ord på kanterna som hemmalaget ska anfalla på ikväll.

20-mannatruppen mot Osasuna x 2 (Samma spelare är uttagna till bägge matcherna)

Målvakter: Guaita, Alves, Felipe Ramos;
Försvarare: Barragán, Ricardo Costa, Rami, Gayà;
Mittfältare: Feghouli, Gago, Éver, Parejo, Albelda, Tino Costa, Piatti, Guardado, Bernat, Viera;
Anfallare: Jonas*, Valdez, Soldado (*Avstängd i ligamatchen, tillgänglig i cupen).

Fem senaste matcherna

Lille – Valencia 0-1 (CL)
Valencia – Real Sociedad 2-5
Valencia – Llagostera 3-1 (CdR)
Malaga – Valencia 4-0
Valencia – FC Bayern 1-1 (CL)

(Matchen mellan Osasuna – Valencia äger rum på Reyno de Navarra-stadion i Pamplona ikväll kl. 22.00. Den sänds på Cmore Sport samt Cmore Sport HD)