Pescara - Ascoli
Valencias framtida öde kan avgöras mot Malaga
Malaga tar emot Valencia imorgon eftermiddag på La Rosaleda i en nästintill avgörande match om vilket av lagen som tar tredjeplatsen i La Liga och därmed garanteras Champions League-spel till hösten.
Under den första halvan av säsongen bestod den spanska ligatoppen av tre skikt. Högst upp befann sig de onåbara Real Madrid och Barcelona. I det andra skiktet låg Valencia relativt ohotade på sin tredjeplats. Resten av topplagen låg ytterligare längre bak poängmässigt. Under våren har de två jättarna fortsatt att rycka i toppen, men däremot har det andra och det tredje skiktet mer och mer blivit till ett. Det beror på Valencias usla vår medan lag som Malaga, Levante, Osasuna och Atletico de Madrid gjort en strålande vårsäsong. Därför blir matchen mellan ligafemman Malaga och ligatrean Valencia på söndagskvällen en mer eller mindre avgörande batalj om den sista direktkvalificerade CL-platsen.
Höstmötet lagen emellan på Mestalla slutade med en stabil 2-0- seger för hemmalaget där Soldado nätade två gånger om. Valencia vann även på La Rosaleda senast lagen möttes i ligaspelet då ”det nya” Valencia åkte hem med en 3-1-seger i ligapremiären. Faktum är att los Ché vunnit de tre senaste fighterna med Malaga på den erkänd tuffa stadion i södra Spanien. Under 2000-talet har lagen mötts i Malaga nio gånger där vi Valencianistas framförallt minns 6-1-vinsten under guldsäsongen 2004.
Matcherna på La Rosaleda under 2000-talet
2000/2001: Malaga-Valencia 3-0
2001/2002: 0-2
2002/2003: 2-2
2003/2004: 1-6
2004/2005: 0-2
2005/2006: 0-0
2008/2009: 0-2
2009/2010: 0-1
2010/2011: 1-3
Malaga
Laget från södra Spanien är en av ligans absolut mest intressanta i och med sin nya ägare, miljardären shejk Abdullah bin Nasser. Från att ha varit nere i segundan så sent som säsongen 2007/2008 är laget nu med och kampas om en direktplats till Champions League. Bin Nassers pengar har blivit väl investerade i såväl spelarköp som klubbens infrastruktur. En ny arena planeras samt att ungdomsakademin rustas upp. Men det är trots allt spelarköpen som gjort att laget, som endast spelat 31 säsonger i förstadivisionen, nu bara är tre poäng från en direktplats till Champions League. Sedan Bin Nasser tog över klubben har världsspelare som Joaquín, Jérémy Toulalan och Santiago Cazorla hämtats in från betydligt mer meriterade klubbar. Andra kända spelare som kommit till det spanska sydkustlaget är Ruud van Nistelrooy, Martin Demichelis, Joris Mathijsen, Julio Baptista samt supertalangen Isco. Om laget tar en CL-plats lär fler stjärnor anlända i sommar, för pengar är inget som Bin Nasser saknar.
Men för tillfället är Manuel Pellegrinis mannar, liksom Unai Emerys, i en riktig formsvacka. Laget har bara vunnit en av de fem senaste mot ganska mediokert motstånd. I helgen kryssade de i Pamplona mot tabellåttan Osasuna efter att Cazorla kvitterat hemmalagets ledning. Just Cazorla kommer att bli en nyckelspelare imorgon kväll som med sina nio mål är lagets främsta målgörare tillsammans med anfallaren Salomon Rondon.
En annan spelare som blir oerhört viktig för hemmalaget är den förra Valenciastjärnan Joaquín som tillsammans med nämnde Cazorla står för den offensiva kreativiteten i Pellegrinis lagbygge.
Om det är något som Valencia bör utnyttja i Malaga är det lagets försvarsspel. I min mening är bara vänsterbacken Monreal som håller toppklass, resterande (Sanchez, Demichelis och Wellington) kommer inte att räcka till vid ett ev. Champions League-spel till hösten. Mittförsvaret är dessutom ganska trögt och här kan Soldado & co fira stora triumfer.
Malagas fem senaste matcher
| Osasuna | 1 – 1 | Málaga CF |
| Málaga CF | 1 – 1 | Real Sociedad |
| Villarreal CF | 2 – 1 | Málaga CF |
| Málaga CF | 3 – 0 | Racing Santander |
| Málaga CF | 0 - 2 | Real Betis |
Uttagna Malagaspelare till morgondagens match: Rubén, Kameni, Gámez, Sanchez, Weligton, Demichelis, Camacho, Joaquín, Van Nistelrooy, Seba Fernández, Cazorla, Maresca, Duda, Eliseu, Buonanotte, Isco, Rondón & Portillo.
Valencia
Det näst sista hoppet om en räddad säsong gick i stöpet efter uttåget ur Europa League i torsdags. Atletico de Madrid var klart bättre sett över två matcher och gick rättvist till final med sammanlagt 5-2. Nu kan endast en tredjeplats i ligaspelet rädda klubbens stolthet. Senaste ligamatchen slutade visserligen med en säker 4-0-vinst hemma mot Real Betis, men det har svajat ordentligt för Valencia på sistone. Föregående hemmamatch slutade också med storseger, 4-1 mot Rayo. Men där i mellan släppte Valencia in åtta mål på två matcher (0-4 mot Espanyol i Barcelona samt 2-4 borta mot Atletico i Europa League). Den ojämna trenden gör att åtminstone jag inte har en susning om hur laget kommer att uppträda imorgon kväll. Valencia borde åtminstone klara av att mäkta med ett kryss som mer eller mindre skulle räcka för att i praktiken säkra tredjeplatsen.
Men det är kanske inte så lätt som många tror. Som jag nämnde efter uttåget ur Europa League är Valencia ett lag utan harmoni för tillfället. Vetskapen om att lagets tränare med största sannolikhet inte kommer att träna laget nästa säsong smittar av sig på spelartruppen och dess prestationer på planen.
Just lagets prestation i allmänhet och lagets finess i synnerhet hade en hel del kvar att önska sett till den senaste Atleticomatchen. Sergio Canales var den spelare som skapade det mesta och bästa i anfallsväg, men oturligt nog åkte han på en ny korsbandsskada och blir nu borta i ytterligare sex månader. Jag kan inte med ord beskriva min ledsenhet för Canales olyckliga situation. Att som 21-åring redan ha åkt på två korsbandsskador är nästintill unikt och det som var tänkt som Canales revansch i Valenciatröjan har allt mer övergått till ett skadehelvete.
Andra spelare som missar matchen mot Malaga är Miguel, Albelda, Dealbert och Banega.
Det innebär att Unai Emery tagit med följande manskap till sydkusten: Guaita, Diego Alves, Bruno, Barragán, Rami, Ricardo Costa, Víctor Ruiz, Mathieu, Jordi Alba, Maduro, Tino Costa, Topal, Parejo, Feghoui, Pablo, Piatti, Jonas, Aduriz & Soldado
Valencias innermittfält blir minst sagt en av nycklarna till morgondagens match. Troligen spelar Mehmet Topal och Tino Costa tillsammans och det är viktigt att dessa två herrar fungerar. Mittförsvaret var lite darrigt i mötena med Atletico de Madrid, liksom en viss Barragan. I och med att Miguel fortsatt är borta saknar Valencia en världsklasspelare på högerbackspositionen. Mot Real Madrid och på Calderon valde Emery att spela med Ricardo Costa på den positionen, något som han skötte exemplariskt. I EL-returen var Barragan dock tillbaka och var än mer vilsen än vanligt. Hans inlägg var för det mesta av katastrofal prägel. Därför hoppas jag att Emery väljer Costa på högerbacksplasten, att ha en Barragan i den positionen när Cazorla kommer farande är inget att föredra.
Valencias fem senaste matcher
| Valencia CF | 0 - 1 | Atlético Madrid |
| Valencia CF | 4 – 0 | Real Betis |
| Atlético Madrid | 4 – 2 | Valencia CF |
| RCD Espanyol | 4 – 0 | Valencia CF |
| Valencia CF | 4 – 1 | Rayo Vallecano |
Till sist: Vilka lag griper då tredje- och fjärdeplatsen i La Liga? Det råder inget tvivel om att Malaga har det tuffaste spelschemat. Med fyra matcher kvar att spela har laget först Valencia, sedan Barcelona på Camp Nou, följt av en ny tuff bortamatch mot Atletico de Madrid innan de avslutar säsongen på hemmaplan mot ett existenskämpande Sporting Gijon. Varken Valencia eller Levante har i närheten av detta spelschema. Därför tror jag att Valencia trots allt kniper tredjeplasten. Angående fjärdeplatsen ligger Levante och Malaga på samma poäng då det förstnämnda laget har en match mer spelad. Visst är det kul att ett skrällgäng som Levante hotar i toppen, men som representant för La Liga i Europa föredrar jag Malaga alla dagar i veckan. Därför hoppas jag att Malaga kniper tredjeplatsen. Men jag är inte alls säker på det.
(Matchen mellan Malaga och Valencia spelas på La Rosaleda med avspark kl. 18.00 imorgon (söndag). Den sänds på Canal+ Fotboll samt Canal+ Sport Extra HD)
