Sampdoria - Juventus0 - 2
Atlético-Valencia 1-1
En av årets sämre matcher utspelades på Calderón, med mängder av varningar och mängder av frisparkar. Lika få var antalet målchanser, men Valencia lyckades hålla emot och ta en väldigt viktig poäng och därmed säkra det inbördes övertaget samtidigt som man skuggar ligatrean endast en poäng bakom.
Den elva som sprang ut för att ta sig an den hetlevrade publiken i Madrid bjöd inte på några större överraskningar. Nuno körde på sina säkra kort och formade sitt lag ungefär som vi blivit vana att se på sistone.
Negredo på topp framför formtoppade Piatti och Feghouli på varsin kant bredvid Enzo och Parejo som mittlås. Stabile Javi Fuego fick anta den defensiva mittrollen uppbackad av en försvarslinje uppbyggd av Gayá, Otamendi, Mustafi och Barragán.
Diego Simeone bjöd inte heller på någon överraskning, när Torres som väntat fick förtroendet före Mandzukic i anfallet, med García vid sin sida. Mittfältet utgjordes av Arda, Gabi, Tiago och Koke, och backlinjen formades av Juanfran, Giménez, Godín och Siqueira framför Moyá i målet.
Gayá bygger upp matchens första chansgivande anfall när han slår en fin halvhög boll till Negredo som cykelsparkar…rakt på Feghouli och vidare till försvarande Atléticospelare.
Matchen böljar utan att något lag har övertaget, och det är relativt chansfattigt i inledningen.
Efter en kvarts spel hettar det till en aning, när en viss Torres först använder all sin tyngd mot Otamendi istället för att följa bollen och sedan belönar Valenciabacken med en arm i ansiktet, något som domare Latre helt korrekt uppmärksammar, och matchens första varning är ett faktum.
Arda dribblar och tråcklar till sig Atléticos andra och tredje hörna, vilket skapar lite oreda i gästernas straffområde, tills säkerheten själv, Diego Alves, fångar och lugnar ner.
Näste man för rakning av domaren är Mustafi som stoppar ett anfall och helt korrekt får matchens andra varning.
Ny frispark på Valencias planhalva. Torres, som glömt tekniken i Liverpool och satsar allt kvarvarande fotbollskunnande på fysisk kontakt, nickar bollen vidare till en från början misstänkt hands på Atléticospelare, men på reprisen kan man se att bollen verkar ta på axeln innan den går vidare till en utbrytande Koko som får till ett perfekt skott förbi Alves utsträckta armar. 1-0 är ett faktum, även om det inte var i det mest rättvisa laget.
Hur som helst måste Valencia etablera ett spel, och skapa chanser framåt då dessa uteblivit sen matchens begynnelse. Både Piatti och Enzo hinner belönas med varsin varning innan domarens signal lyder och första halvlek avslutas.
1-0 alltså, i en väldigt icke underhållande fotbollsmatch där lagen lagt ner mest energi på att provocera och provoceras framför sitt egna fotbollsspelande. Hemmalaget har haft marginellt mer tryck mot sina motståndare, men inga större målchanser utan spelet har varit låst. De båda mittfälten visar sig inte från sin bästa sida, och definitivt inte från Champions League-mässig sida.Till andra halvlek krävs ett mer taggat Valencia med en (tydligare) spelidé, och mer kampanda fråns spelarnas håll. Parejo är lika loj som han varit den senaste månaden, och Enzo har en av sina sämre dagar, samtidigt som Feghouli inte heller levererat enligt sin tidigare formtopp.
Knappt hinner man bänka sig framför matchen igen innan Negredo protesterat till sig en varning och Otamendi fått syna samma kort efter en nickduell och filmning från hemmahåll. Vi summerar fem varningar för Valencia och EN till Atlético…något missvisande. Domaren verkar känna likadant då Siqueira får kommande varning minuten efter.
Som väntat tar Nuno tag i situationen och byter Feghouli mot Rodrigo för att få lite bättre kontroll på kanten och sätta fart på spelet. Strax efteråt får även en lika dålig Torres lämna planen för Mandzukic, en tydlig signal av Simeone att han inte är nöjd med enmålsledningen.
Valencia har förtvivlat svårt att få igång tempot och spelet, och när man väl lyckas bryts spelet konstant av frisparkar. I ytterligare ett försök att ändra matchbilden får Andre Gomes värma upp och ersätta den underpresterande Enzo Pérez i samma veva som målgöraren Koke utgår till förmån för Mario Suárez.
Strax efteråt räddar ribban Valencia från ett andra mål i baken när Tiago på ett mirakulöst sätt missar mål från målområdeslinjen, och där ska Los Ché vara väldigt glada över att matchen inte är avgjord redan.
På Torresmanér drar nyinkomne Mandzukic på sig sitt lags tredje varning efter ojuste kamp i bortalagets straffområde.
78 minuter spelade och Gayá stormar fram på vänsterkanten. Görs ner av Giménez som naturligtvis klarar sig utan varning men får frisparken emot sig. Parejo slår en riktigt fin boll från 30 meters avstånd, rakt i ribban ovanför Moyás fingrar, men den efterföljande studsen leder bollen till Shkodran Mustafis panna och vidare in i mål. 1-1 och det är match igen!
Tempot ökar efter kvitteringen och båda lagen satsar försiktigt framåt för att försöka få med sig de tre poängen, samtidigt som man inte vill riskera att bli nollade. Mandzukic fortsätter gnälla samtidigt som Valencia skapar mer än man gjort under 70 minuter.
Med minuter kvar får Javi Fuego helt korrekt en varning innan Barragán och Godín bråkar till sig matchen elfte respektive tolfte gula kort.
När klockan slår full tid stoppar Javi Fuego återigen ett lovande anfall, men Giménez görs ner och spanjoren får syna en ny varning och därmed en lindrig utvisning. Den efterföljande frisparken räddar stabile Alves återigen, och Suárez får i samma veva en varning för att ha haft armarna i Negredos huvud.
Ny frispark på hemmalagets planhalva, på samma plats som vid kvitteringsmålet, men denna gång blir Parejos inlägg resultatlöst, och domaren kan blåsa av matchen med slutresultatet 1-1.
Sett över hela matchen är 1-1 definitivt ett rättvist resultat, men hade matchen varit slut efter de 70 första minuterna hade madrassmakarna varit de rättmätiga vinnarna, då Valencia knappt kunnat etablera något kvalitativt spel innan dess. Sin bästa period hade man med 20 minuter kvar, därav den lättade känslan när kvitteringen ändå kom.
De största vinnarna är Valencia, som i och med 3-1 segern hemma på Mestalla nu har övertaget i inbördes möten, samtidigt som man håller sig kvar på en poäng bakom dagens motståndare på tredjeplatsen. Ner till Sevilla är avståndet fem poäng, och kampen om tredjeplatsen går nu in i ett ytterst intressant och pulshöjande läge.
Annars en förvånansvärt tråkig och händelsefattig match där båda lagen underpresterar rejält. Med tanke på Valencias tidigare undermåliga bortaspel bör detta ändå ses som ett steg i rätt riktning, även om det finns mycket i spelet som måste förbättras avsevärt. Mittfältet var riktigt dåligt idag, och bollarna fram till Negredo fortsätter utebli, därav den dåliga målchansproduktionen.
Poängen kostade avstängningar i kommande match mot Deportivo, då både Mustafi och Javi Fuego tvingas missa det mötet, men med facit i hand var det en poäng som väger väldigt tungt så det kan kompensera för den huvudvärk Nuno kommer ha under veckan inför fredagsmatchen. Beröm för bytena ska portugisen ha, då de var helt rätt, kom vid rätt tidpunkter och tillförde den positiva effekten laget saknade tidigare.
Sen novembermötet med Barcelona har Valencia endast gått poänglösa från en ligamatch, och då har Sevilla, Real och Atlético betats av på vägen. Ett styrkebesked, då laget inte övertygat i ett flertal av matcherna, men ändå lyckats plocka de viktiga poängen.
Vi blickar framåt till fredagen, då Mestalla ska fyllas och laget ska visa Deportivo varför det är en ointaglig borg när tre nya pinnar bärgas i kampen om CL.
Amunt Valencia!
Resultat: 1-1
Mål: Koke '33, Mustafi 79'
Varningar: Javi Fuego x2, Mustafi, Piatti, Enzo Pérez, Negredo, Otamendi; Torres, Siqueira, Mandzukic, Suárez.
Åskådare: 54'000 på Vicente Calderón
