Europa League: Basel 3-0 VCF – The Journey to Torino går mot sitt slut
Det var ett extremt blekt Valencia som togs emot av FC Basel i det första kvartsfinalmötet. Drömmen om EL-titeln börjar suddas bort och det är nu en mycket svår uppgift man står inför om detta nederlag ska vändas till avancemang.
Det var framför tomma läktare på St Jakobs Park som drog igång och Pizzi valde att mönstra den, i princip, bästa elvan som fanns tillgänglig. Den på sistone skakiga Guaita startade visserligen i Diego Alves skadefrånvaro, men den resterande elvan kändes toppad.
Basel pressade väldigt högt och försökte stressa Valencias backlinje tidigt i matchen, men Senderos och Mathieu hade lugnet i behåll och lyckades spela sig ur de farligaste situationerna. Efter tio minuter ägde en stor försvarsmiss rum när David Degen frispelades och fick en stenhård tackling av Senderos i straffområdet. Valenciaförsvararen träffade inte bollen och det såg helt klart ut som en straff... men domaren friade till de flestas förvåning. Reprisen visade att löpningen möjligtvis var i offside, men straffen var annars odiskutabel.
Inte långt senare satt Senderos ner och signalerade en skada. Schweizaren har dragit på sig ett par småskador sedan han kom till klubben och denna skada kan möjligtvis vara den som kostar honom ett nytt kontrakt med klubben.
Åter till matchbilden – båda lagen slogs åt varsit håll och spelet flödade i vågor åt båda hållen. Valencia var aldrig ohotade bakåt men inte heller ofarliga frammåt, med ett gäng fina kombinationer på kanterna. I den 35:e minuten drog dock Basels Delgado på ett välplacerat skott utan för straffområdet som letade sig in vid den bortre stolpen, bortom Guaitas räckvidd. Ledningsmålet kom inte heller ensamt. Endast minuter senare gjorde Delgado sitt andra mål för matchen och fördubblade ledningen till Schweizarna. Ett fint inlägg skruvades runt hela Valenciaförsvaret och där dök Delgado upp och skarvade snyggt in bollen i mål. Mycket välförtjänt av Basel men surt för Valencia som släpper in två mål på två minuter för tredje gången på raken.
Valencia började den andra halvleken med högre tempo än i den första och ett inlägg från Fede var nära på att studsa på Paco och Vargas in i mål efter 50 minuter spelade. Den sistnämnde var sedan när på att näta med ett långskott som Sommer räddade vid bortre stolpen. Basels målskytt i matchen, Delgado, blev utbytt i den 58:e minuten på grund av en skada han drog på sig i en närkamp med Alcácer.
I den 68:e minuten var man oerhört nära att reducera när Vargas fick pannan på ett inlägg, men bollen kröp förbi på utsidan av stolpen. Pablo Piatti klev in istället för Fede i den 70:e minuten i jakten på ett mål. Bytet verkade inte göra någon skillnad till en början då man fortsätte slå inlägg på de korta spelarna i offensiven som inte hade mycket att säga till om mot Basels backlinje. Piatti började sedan fatta läget och drog ett stenhårt, lågt inlägg mot som landade hos Vargas. Chilenaren verkade dock bli för överraskad av bollen och fick inte till något skott.
Sommer hann med en superräddning i den 90:e minuten när Piatti spelade in bollen till Keita som drog ett direktskott på mål. Returen kickade Vargas långt över mål. Istället utökade Basel ledningen till 3-0 genom Stocker med en minut kvar av tilläggstiden.
Det hårda resultatet innebär att Valencia kommer få en mycket svår uppgift den 10:e april när de ska försöka vinna med minst 3-0 på Mestalla. Ingenting är omöjligt, bollen är rund, allt kan hända. Men detta känns väldigt orealistiskt, med tanke på den urusla formdippen man befinner sig i för tillfället.
Amunt València!
