Impossible Is Nothing
Hemmamötet med Paris Saint Germain i Champions Leagues åttondelsfinal var allt annat än lyckat. Två insläppta baklängesmål och stundtals rejält utspelade på sin hemmaborg. Tack vare ett par lyckominuter i slutet lever dock mötet fortfarande när part två inleds under onsdagskvällen. Valencia behöver göra minst två mål för vidare avancemang, grejar de det när Lucas, Lavezzi och Thiago Silva står på motståndarsidan samtidigt som ordinarie mittbacksparet saknas?
Än lever hoppet. Frågan är om Valencias äventyr i Champions League lever vidare efter morgondagens match. Utgångsläget för spanjorerna är allt annat än sunt och det ska till ett mirakel för att Valencia ska reda ut stormen i Paris.
Som sagt var mötet på Mestalla allt annat än muntert sett ur ett Valenciaperspektiv. Hemmaspelarna såg tagna ut av stundens allvar och den som skulle göra det i anfallsväg, Éver Banega, var räddast av dem alla. För gästernas Lucas och Lavezzi var det dock rena julaftonen som på varsin kant hade lekstuga med sin ytterback. Siffrorna hade kunnat rinna iväg i andra halvlek, men när tilläggstiden annonserades stod det fortfarande 2-0 till fransmännen, ett resultat som Valencia konstigt nog fick anses mest nöjda med. Men så var det dessa lyckominuter mot slutet då först Adil Rami knoppade in reduceringen med pannan för att Zlatan Ibrahimovic minuten senare drog på sig ett mycket onödigt rött kort, som innebär att fransmännen kommer sakna sin supersvensk även vid ett eventuellt första kvartsfinalmöte. Mot Valencia var Ibra dock anonym och hans februarisvacka fortsätter att spöka i hans karriär. Nu är det ny månad men för hans lag började Mars inget vidare då de förlorade på bortaplan i helgens ligaomgång mot bottenlaget Reims med 1-0.
På tal om Zlatan är det givetvis ett jätteavbräck att han inte kommer till spel, oavsett form. Istället lär Kevin Gameiro få chansen på topp och visst vore det för mycket om han av alla skulle skicka Valencia ut ur Champions League. Mot Reims senast spelade sommarens nyförvärv Gregory van der Wiel från start på högerbackspositionen. Mot Valencia kommer dock lagkapten Christophe Jallet vara tillbaka i den positionen. Van der Wiel är oerhört skicklig i offensiven, men i en match av morgondagens kaliber behövs Jallets rutin och försvarsegenskaper. På mittfältet saknas Marco Veratti, som i och med sitt gula kort på Mestalla står över morgondagens match. I hans ställe är den stora frågan om David Beckham kommer gå in från start, men det troliga är snarare att Thiago Motta kommer att spela ihop med Matuidi på centralt mittfält. På kanterna kommer Lucas och Lavezzi (osäkert om den sistnämnda startar ute till vänster eller i en släpande roll bakom Gameiro) åter att springa som dårar och just dessa två är onekligen PSG:s vapen nummer ett. Brassen Lucas har sedan han anlände i vintras varit lagets bästa spelare och än så länge verkar de 400 miljoner kronor som PSG pungade ut för honom vara rena drömaffären. Högeryttern har i stort sett allt som en offensiv kantspelare behöver; speeden, tekniken, spelförståelse och avslutsförmåga. Ett annat yrväder som dock inte kommer till spel är Jérémy Menez som enligt uppgifter är skadad, men med den bråkstaken vet man aldrig vad den riktiga orsaken är. Att PSG saknar spelare som Zlatan, Veratti samt Menez och ändå är kapabla till att ställa upp med ett världslag på banan säger en del om lagets kvalité.
Men även de bästa klubbarna har sina akilleshälar och i PSG får vänsterback Maxwell få ses som en sådan. I Paris har han sedan ankomsten blandat och gett och just ojämnheten är något som man förknippat brassen med under hela hans karriär. Sedan kan det vara taktiskt från Valverdes sida att sätta extra press på Mamadou Sakho/ Alex (oklart vem av dem som kommer att spela bredvid Silva i mittförsvaret). Båda dessa bjässar kan även de blanda mästerliga insatser med juniormisstag och om de inte har sin bästa dag på jobbet imorgon kan Soldado fira stora triumfer på deras bekostnad.
Den givne i mittförsvaret är dock en av världens bästa på sin position. Jag talar givetvis om Thiago Silva som i mångt och mycket fått bära fransmännens försvar på egen hand. Han vilades senast mot Reims och kanske var det också därför som det gick som det gick.
Preliminär startelva: Sirigu – Jallet, Silva, Sakho, Maxwell – Lucas, Motta, Matuidi, Pastore – Gameiro, Lavezzi
Truppen i sin helhet:
ALEX
AREOLA, Alphonse
ARMAND, Sylvain
BECKHAM, David
CAMARA, Zoumana
CHANTOME, Clément
DOUCHEZ, Nicolas
GAMEIRO, Kevin
JALLET, Christophe
LAVEZZI, Ezequiel
LUCAS
MATUIDI, Blaise
MAXWELL
PASTORE, Javier
SAKHO, Mamadou
SIRIGU, Salvatore
THIAGO MOTTA
THIAGO SILVA
TIENE, Siaka
VAN DER WIEL, Gregory
PSG:s fem senaste
Reims – PSG 1-0
PSG – Marseille 2-0 (cupen)
PSG – Marseille 2-0
Sochaux – PSG 3-2
Valencia – PSG 1-2
Vänder vi blad till Valencia ser vi ett antal bekymmer omgående. Ordinarie mittbacksparet Adil Rami – Ricardo Costa åker inte med till Paris pga. skador. Formen är inte heller på topp då de inte vunnit sina två senaste ligamatcher. Den senaste i helgen slutade 2-2 hemma mot Levante, ett resultat som inte speglade matchbilden då los Ché var betydligt bättre. Då spelade Guardado vänsterback och vi minns senast hur det gick när Lucas satte fart på mexikanens kant. Därför lär Aly Cissokho, avstängd i helgen och skadad i första åttondelsfinalmötet, spela vänsterback. I mittförsvaret kommer Mathieu att spela bredvid Víctor Ruiz, jösses!
Glädjande nog är mittfältet intakt och detta är lagdelen som tillsammans med mannen som älskar Champions League, Soldado, måste fungera på Parc des Princes imorgon. Senast lagen möttes snackades det mycket inför matchen om Banega som Valencias största hot, men han gjorde en plattmatch och byttes ut redan i halvtid. I helgens match saknades han pga. avstängning. Inte heller Tino Costa spelade mot Levante då han varit drabbad av skada, men han har rest med till Frankrike och kommer troligen starta. Precis som Banega kan även algeriern Feghouli, född och uppvuxen i Frankrike, mycket bättre än senast. PSG var i somras mycket intresserade av hans tjänster, vilket Valencia svarade med genom att förnya Feghoulis kontrakt med en utköpsklausul på hissnande 50 miljoner euro, mycket pengar t.o.m. för en klubb som PSG.
Frågetecknet offensivt för två veckor sedan var platsen ute till vänster på Valencias mittfält där Jonas allt som oftast huserat under Valverde. Han har stundtals blivit lagets hackkyckling, med viss rätt då han inte alls varit sig lik och han har tydligt deklarerat att han inte trivs där ute. Mot Zaragoza förra helgen räddade han dock laget med två mål och nu senast mot Levante forcerade han in 1-1-målet i matchen. Med andra ord har han stärkt sina aktier i klubben i och med sina mål på sistone, men visst är det inte optimalt att spela den rätt långsamma brassen ute till vänster. Konkurrensen är dock inte mördande på hans position då både Viera och Bernat lämnats hemma.
Preliminär startelva: Guaita – Pereira, Ruiz, Mathieu, Cissokho – Albelda, Tino – Feghouli, Banega, Jonas – Soldado
Truppen i sin helhet:
Diego Alves
Vicent Guaita
Felipe Ramos.
João Pereira
Barragán
Víctor Ruiz
Mathieu
Cissokho.
Albelda
Éver Banega
Piatti
Dani Parejo
Tino Costa
Guardado
Feghouli.
Jonas
Canales
Valdez
Soldado
Valencias fem senaste:
Valencia – Levante 2-2
Zaragoza – Valencia 2-2
Valencia – Mallorca 2-0
Valencia – PSG 1-2
Celta – Valencia 0-1
Avspark 20.45 på Parc des Princes, Paris, imorgon (onsdag).
Blir det 2-1 till Valencia väntar förlängning och en ev. straffläggning. Matchen sänds på TV6.
Till sist: Det ska m.a.o. mycket till för att Valencia ska slå ut hårdsatsande PSG ur Champions League. Men chansen finns, och så länge det inte är kört finns det ingen återvändo, oavsett om laget saknar sina ordinarie mittbackar eller ej. Som rubriken antydde – ”Impossible Is Nothing”, den slogan som användes flitigt efter Greklands EM-triumf 2004 är värd att använda igen.
Bragden i Paris – 2013-03-06.
