Aston Villa - Liverpool
Inför Sevilla-Valencia: Vamos a Turin!
Det viktigaste mötet denna säsong är nu här. En semifinal och därmed en högst levande titelchans väntar för Pizzis Valencia när Europa Leagueäventyret fortsätter med ett hett möte med Emerys Sevilla på Ramón Sánchez Pizjuán.
I skuggan av de två CL-matcherna i landets huvudstad denna vecka utspelar sig ett minst lika hett möte mellan två antagonister i Andalusien. Det handlar om semifinal i Europa League, och det är ett helspanskt möte som väntar.
Ett i princip uträknat Valencia stod för en makalös, aldrig tidigare i EL-sammanhang skådad, vändning när man fullkomligt krossade Basel hemma på Mestalla med hela 5-0 efter att ha förlorat den första matchen med teoretiskt sett ointagliga 3-0.
Sevilla låg pyrt till redan i åttondelen när Betis segrade med 0-2 på morgondagens arena, men lyckades efter en utvisning och straffavgörande i returen segra i derbyt och ta sig vidare till kvartsfinal. Där avfärdades Porto relativt enkelt efter att först ha förlorat med 1-0 och sedan vunnit med hela 4-1 på hemmaplan.
I ligaspelet ser det inte fullt lika ljust ut för Pizzi och gänget. Sen avancemanget i EL stod klart har man tagit fem poäng på tre matcher, genom en knapp seger mot Elche och kryss mot såväl Real Valladolid som Osasuna senast. Det syntes långa vägar i Pamplona att Los Ché redan hade tankarna på den stundande semifinalen och inte uppvisade det bländande spel vi fick se mot Basel.
Emery, som ju lämnade Valencia för två säsonger sedan, har å andra sidan radat upp tre raka segrar och totalt tio mål på tre matcher, något som bådar gott för andalusierna inför morgondagens drabbning. Spelare som Rakitic och Gameiro har stått för lysande insatser och är bidragande orsaker till att de rödklädda nu slåss om en Champions League-plats inför nästa säsong, även om just den kampen blir svår att vinna mot Athletic.
Att Valencia inte visat upp någon uppåtgående trend på formkurvan på sistone kan ses som både positivt och negativt. Positivt för att det kan vara så enkelt att spelarna redan fokuserar på den enda titelchans eller framgång över huvud taget man har denna säsong och därför inte satsar fullt ut på ligaspelet, men samtidigt negativt för att lagmoralen inte precis stärks av att spela 1-1 mot Osasuna när man måste ta det sista tåget för att kunna få spela utanför Spanien nästa säsong.
Taggandet och uppladdningen har inte låtit vänta på sig, utan biljettköerna har ringlat långa utanför Mestalla, där supportrar skyndat sig för att boka resa till södra Spanien och stötta sitt lag när det behövs som mest.
Senast Sevilla besöktes, precis som så många gånger tidigare, visade domaren upp ett rött kort för en Valenciaspelare, vilket fick kapten Mathieu att efter matchen mycket eftertänksamt kommentera: ”I Sevilla händer det oss alltid samma sak. Nästa år börjar vi spela med tio spelare från början”. Då var det Ricardo Costa som blev helt onödigt utvisad, och endast ett mirakel och en fantastisk straffparad av Alves räddade en poäng åt Valencia i det läget. Faktum är att på de senaste fyra mötena i Sevilla har fyra Valenciaspelare blivit utvisade- Topal, Aduriz, Jonas och Costa. Endast ett oavgjort resultat har Los Ché då lyckats med, resten har slutat med förlust. Inte precis ett normalt facit, och förhoppningsvis inte en situation som upprepas imorgon.
Pressen är stor, och förhoppningarna är större på laget imorgon än på många år. Då ligan i princip är körd och europaspel genom placering ser ut att bli en våt dröm denna säsong, krävs en vinst i EL för att laget ska få ta sig utanför Spaniens gränser i höst. Omöjligt är det inte, men det krävs 180 minuter av så mycket bättre fotboll än i Pamplona förra veckan.
Med sig tar Pizzi HELA den tillgängliga och icke-tillgängliga truppen, inkluderande skadade eller icke-uttagna spelare, allt för att skapa en så bra och enad stämning som möjligt.
Målvakter: Guaita, Jaume, Alves.
Försvarare: Joâo, Barragán, Senderos, Ricardo Costa, Vezo, Víctor Ruiz, Mathieu, Bernat Gayà.
Mittfältare: Oriol, Dani Parejo, Javi Fuego, Keita, Míchel, Piatti, Feghouli, Fede, Vargas.
Anfallare: Vinícius, Jonas, Paco Alcácer.
Av dessa räknas Vinícius och Vezo bort då de inte får delta, och Alves, Costa, Senderos och Ruíz är skadade och kommer inte kunna spela.
Unai Emery är dock redo för kampen. ”Detta är den bästa versionen av Sevilla, och vi är beredda på att möta den bästa versionen av Valencia”. Trots ett stundande möte med Athletic Bilbao i ligan i helgen, ett möte som kommer avgöra kampen om den sista CL-platsen, ser laget mycket seriöst på möjligheten att vinna trofén i Turin. Man är medveten om att det skiljer 14 poäng mellan lagen i ligatabellen, men kommer samtidigt inte ha en tanke på det när man beger sig ut på sin hemmaplan i Europa League. Till skillnad från Valencia har man endast två spelare som kommer saknas imorgon, Christoforo och Koke. En intakt trupp alltså, och inte mycket som på förväg orsakar större huvudbry för vår förre tränare.
Rufete kallar Sevilla för favoriter, och jag väljer att avsluta artikeln med ett peppande citat från vår käre legend: ”Budskapet för denna match är tydligt. För klubben, för fansen och för spelarna är detta vår livs match, och vi kommer ge allt för att nå finalen.”
VAMOS A TURÌN!
AMUNT VALENCIA!
