Inför Valencia – Swansea: Pablo Hernández missar återkomsten på Mestalla
I morgon (torsdag) vankas det Europa League på Mestalla då ett stukat Valencia tar emot ett Swansea som imponerade i 2-2-matchen mot Liverpool i måndags.
Spanien mot Wales. I alla fall på pappret. Men i ärlighetens namn påminner Swansea mer om ett spanskt lag än ett brittiskt. Hela åtta spelare i klubben är nämligen spanjorer, där flera är nyckelspelare. Den ordinarie högerbacken Ángel Rangel är den spanjor som varit längst i klubben då han kom från Terrassa 2007. Sedan dess har mer eller mindre en spansk koloni brutit ut på lilla Wales då ytterligare sju landsmän till Rangel anlänt: Chico (från Genoa, år 2012), Pablo Hernández (Valencia, 2012), Michu (Rayo Vallecano, 2012), Amat (Espanyol, 2013), Cañas (Real Betis, 2013), Pozuelo (Real Betis, 2013) samt Álvaro Vázquez (lån från Getafe, 2013).
Om vi lämnar Spanienspåret och fokuserar på laget är anfallspositionen en av lagens absoluta styrkor. Där finns såväl fjolårets succéman Michu samt sommarens 120-miljonersvärvning Wilfried Bony, som gjorde 31 mål på 30 matcher i holländska högstadivisionen förra säsongen. Ivorianen tvingades bryta matchen mot Liverpool efter en kollision med motståndarnas målvakt Simon Mignolet, men tros kunna starta mot Valencia. En viktig kugge som däremot missar matchen är Pablo Hernández, som är skadad i baksida lår. Mycket tråkigt med tanke på att detta skulle vara hans återkomst på sin gamla hemmaarena och han har i pressen berättat hur mycket han längtat till denna match. Istället kommer lille Dyer (165 cm, 57 kg) och Routledge husera på varsin kant. Båda är kvicka och tekniska och kan definitivt orsaka trubbel för hemmalagets backlinje, särskilt med tanke på hur lättlurade de var i söndagens bortamatch mot Real Betis.
Som defensiva ankare på mitten lär vi utan tvekan få se Jonjo Shelvey, som hade en extremt stor huvudroll i måndagens match mot sin gamla klubb Liverpool. Redan efter två minuter slog han till med ett vackert mål. Nästan direkt på avspark slog han en galen bakåtpassning som Sturrigde utnyttjade till 1-1. Med knappa kvarten kvar av första halvlek slog den 21-åriga engelsmannen en ny galen passning som resulterade i nytt baklängesmål. Han berättade efter matchen hur han bara vill försvinna efter hans blunders, men han skulle åtminstone få sista ordet då han nickade fram Michu till 2-2, vilket blev slutresultatet. Att Shelvey kommer starta är nästan garanterat, en petning i det här läget skulle troligen knäcka honom totalt. Tillsammans med honom på mitten lär en annan spanskbekanting husera, nämligen den f.d. Villarrealspelaren Jonathan de Guzman.
Backlinje och målvakt är i stort sett alltid densamma, därför kommer vi med allra största sannolikhet att få se den holländska landslagsmålvakten Vorm i mål med Rangel, Chico, Williams och Davies framför sig.
Tränare Michael Laudrup har med andra ord ett mycket bra lag att förfoga över och tack vare sin ligacupvinst spelar de nu i Europa och är tippade tillsammans med Valencia att avancera från grupp A (övriga lag är schweiziska St Gallen och Andreas Granqvists Kuban Krasnodar). På tal om Laudrup har han sedan han tillträdde inför förra säsongen fortsatt på den inslagna vägen i klubben, dvs. spela längs marken i stället för i luften. Evertontränaren och spanjoren Roberto Martínez var den som införde det spanskinfluerade spelsättet under sin tid som manager i klubben mellan 2003 och 2006. Brendan Rodgers förde arvet vidare och nu fortsätter alltså Laudrup med den taktik som mer eller mindre kan jämföras med det spanska landslaget. Under Swanseas debutår i Premier League för två säsonger sedan slutade klubben elva, men det alla talade om var klubbens imponerande bollinnehav, som oftast vanns av walesarna.
Det är m.a.o. inget vanligt brittiskt motstånd som reser till Valencia, utan detta är ett gäng som påminner om de lag Djukic mannar möter veckovis. Något som möjligen kan passa los Ché rätt bra.
Förutom Pablo Hernández missar även Neil Taylor (skada) och Leon Britton (avstängd) matchen.
Om vi vänder blad och fokuserar på hemmalaget kan vi konstatera att det råder lite minikris i Valencia. Efter 1-0-vinstern hemma mot Málaga i premiäromgången har klubben efter det kammat noll i de tre senaste matcherna (1-3 borta mot Espanyol, 2-3 hemma mot Barcelona samt 1-3 borta mot Real Betis). Nio insläppta mål på tre matcher är kanske mer oroande än att målfabrikationen ännu inte kommit igång. Nya tränaren Miroslav Djukic är nämligen känd för sin defensiv, men än så länge har det varit rena hönsgården i försvaret. Framåt är det egentligen bara Postiga som presterat med sina tre fullträffar. Storstjärnan Éver Banega var ett spöke i söndagens match mot Betis och Jonas har hittills varit iskall. Det sena tillskottet, Dorlan Pabón, är visserligen en spännande spelare med sin extrema snabbhet och sitt hårda tillslag, men det är samtidigt en chansning då han knappast rosat marknaden sedan han lämnade colombianska Atlético Nacional förra sommaren.
En spelare många vill se från start är Sergio Canales, som fått merparten av sin tid i Valencia förstörd av skador. Nu finns han tillgänglig och hans finurlighet och kreativitet är något som laget är i behov av. Nu när matcherna ligger tätt inpå varandra kan Canales mycket väl få chansen från start mot Swansea, likaså målvakten Vicente Guaita, som under Djukic ledning fått nöja sig med att vara back-up till Diego Alves. Den sistnämnde gjorde trots tre insläppta mål mot Betis en bra match, hade det inte varit för brassens räddningar hade förlusten blivit än större. Liksom Guaita finns det en annan spelare som just nu inte är särskilt nöjd med tillvaron: Sofiane Feghouli, som inte fått förtroendet under den nya tränaren. I fjol var han hett eftertraktad och framförallt PSG visade stort intresse, vilket fick Valencia att skriva ett nytt kontrakt med fransalgeriern och en utköpsklausul på 50 miljoner euro. Nu är han i stället iskall och förhoppningsvis kommer han igång, för i sina bästa stunder är han en gudabenådad ytter.
Fyra spelare finns inte med i truppen till Swanseamatchen, den mest saknade: João Pereira. Även Oriol Romeo som startade mot Betis finns inte med, liksom Víctor Ruiz och den utmobbade Pablo Piatti, vars nummer 11 klubben gav bort till Pabón.
Miroslav Djukic 18-mannatrupp ser ut som följande:
Målvakter: Guaita, Alves
Försvarare: Barragán, Ricardo Costa, Rami, Mathieu, Guardado
Mittfältare: Javi Fuego, Éver, Parejo, Bernat, Feghouli, Fede, Canales, Pabón
Anfallare: Alcácer, Jonas och Postiga.
Formen inför matchen:
Valencia:
Real Betis – Valencia 3-1
Valencia – Barcelona 2-3
Espanyol – Valencia 3-1
Valencia – Málaga 1-0
Swansea:
Swansea – Liverpool 2-2
WBA – Swansea 0-2
Tottenham – Swansea 1-0
Swansea – Manchester United 1-4
Info om matchen:
Vad: Europa League-match mellan Valencia och Swansea
Var: Mestalla
När: I morgon (torsdag), 19.00
Kanal: TV4 Sport Xtra
