Inför Valencia – Villarreal: ”Final a final”
Villarreal kommer till Mestalla för att försöka rubba Valencias titelambitioner och dessutom ta revansch efter höstens hemmafiasko mot Los Ché. För Valencias del är det den första finalen av de tio som återstår i La Liga.
Ett glödhett Valencia sopade banan med Elche på bortaplan och tog en förkrossande seger med 0-4 i den föregående omgången. Nu väntar tuffare motstånd i form av Villarreal, som dock halkat efter en del i CL-racet och ligger 11 poäng efter storebröderna från östkusten. Los Ché, å andra sidan, har ”endast” 8 poäng upp till Real Madrid på förstaplatsen. Den relativt korta distansen, som inte existerat på flera år, har eldat på hopp och drömmar hos Valencianistas världen över. Klubben går dessutom ett steg längre än Diego Simeones klassiska ”partido a partido”.
Nu är det ”final a final” som gäller.
Nuno har, som vanligt, målat upp mötet som en komplicerad match och visar att man inte tar något för givet i Valencialägret. På presskonferensen sade han att ”Villarreal är ett mycket bra lag, med spelare av hög kvalitet. Men vi känner oss förberedda”.
Bortsett från matchsnacket så har media talat väldigt mycket om José Luis Gayá under de senaste dagarna. Gayá har varit ett av ligans största utropstecken under säsongen och har därav lockat till sig intresse från de flesta storklubbarna i Europa. Källor nära klubben påstår dock att Salvo och Rufete är lugna och att Gayá ska vara inställd på att förlänga kontraktet med Valencia. Nuno kommenterade att ”han [Gayá] hade en mindre skada, men han har återhämtat sig väl och tränar nu normalt. Han är helt återhämtad. Mentalt sett är han precis som vanligt; fokuserad, glad och redo för spel imorgon”.
Villarreals trupp verkar optimistisk inför mötet, där spelare som Mario och Trigueros har uttryckt att man har en vinst i åtanke. En optimism som känns aningen förvånande, sett till klubbens senaste resultat. Den senaste vinsten kom för fem matcher sedan, visserligen övertygande, mot Celta Vigo. Därefter har man endast tagit en poäng i ligaspelet och dessutom åkt på tre raka förluster mot Sevilla i både Europa League och La Liga.
Lånet Victor Ruiz har uttalat sig om Valencias försvarsgeneral Otamendi, när han blev tillfrågad ifall han också ser argentinaren som en ”barbar i försvaret”: ”Utan tvekan. Han [Otamendi] är en spelare som hela världen känner till. Det är ingen överraskning för mig att han presterar som han gör”.
Ruiz kommer däremot inte delta i derbyt på grund av en klausul i lånekontraktet.
Potentiella startelvor
Valencia (4-3-3)
Diego Alves
Barragán – Mustafi – Otamendi – Gayá
Parejo – Fuego – André Gomes
Feghouli – Alcácer – Piatti
Villarreal (4-4-2)
Asenjo
Mario – Musacchio – Bailly – Rukavina
Gómez – Trigueros – Pina – Campbell
Dos Santos - Vietto
Matchfakta
Vad: Omgång 29, Liga BBVA.
Var: Estadio Mestalla, Valencia.
När: Söndag 4/5, kl 17:00.
TV: C-More Live och C-More Live HD.
Amunt València!
