Matar o morir
Valencia tar ikväll emot Granada hemma på Mestalla med kniven rejält tryckt mot strupen och allt annat än en seger vore ett stort misslyckande för ett pressat Valencia och en kritiserade Nuno Espirito Santo.
Valencias säsongsinledning såg på pappret relativt överkomlig ut när spelschemat presenterades i somras. Men faktum kvarstår att efter att ha mött Rayo, Deportivo, Sporting, Betis och Espanyol så står Valencia på blott på blott sex poäng och med endast en seger och parkerar på nionde plats i tabellen. Förlusten borta mot Espanyol senast bekräftade den miserabla säsongsinledningen som laget haft där vi även kan lägga till en förlust hemma på Mestalla i CL-gruppspelets första match mot Zenit.
Det är en uppenbart pressade Nuno som talade med pressen inför kvällens viktiga match. Efter senaste hemmamatchen mot Betis så var buropen starka och det ekade efter slutsignalen ”Nuno vete ya!” över stora delar av Mestallas läktare. Att Nuno efter den matchen dessutom valde att rotera friskt i startelvan inför Espanyol-matchen i tisdags var ett stort frågetecken och kanske framförallt att lämna ledargestalten och försvarsgeneralen Mustafi helt utanför truppen, vilket Nuno också fått svidande kritik för. Inför mötet med Granada har varken Nuno eller laget några livlinor kvar att utnyttja utan det är enbart tre poäng som gäller om man inte vill känna sig helt avhängda i toppstriden redan i september månad. För att vinna tillbaka en del av förtroendet hos Valenciafansen så ska nog helst också laget bjuda på en riktigt bra insats och ta en större seger. Efter fjolårets fina insats, framförallt hemma på Mestalla där man kändes närmast oövervinnliga, har romansen mellan laget/fansen nu fått en rejäl fnurra på tråden.
Det är inte för intet att man börjar fundera på varför Valencia idag ser så lojt och osäkert ut när man ifjol red fram på en våg som då kändes som början på något nytt, starten av en ny framgångsera där Valencia kunde ta sig tillbaka till toppen igen och utmana om titlar och pokaler. Efter vårens/sommarens stora rockader bakom kulisserna där såväl Amadeo Salvo och Rufete fått lämna sina positioner med besk eftersmak så börjar man undra hur väl Peter Lim egentligen styr denna klubb och hur mycket detta smittar av sig nere i omklädningsrummet? Istället för att känna att Nuno, laget och klubben bygger vidare på fjolårets framgångar så känns det närmast just nu som om vi tog ett steg framåt ifjol, men nu är på väg att ta två steg tillbaka igen. Jag hoppas att min magkänsla har fel den här gången och att detta enbart är en formsvacka som laget hittar ut ur snarast möjligt och att styrningen bakom kulisserna stabiliserar sig.
Inför denna viktiga match så saknar Nuno dessutom Gaya och Andre Gomes på grund av skador, dessutom så har Abdennour, Barragan och Santi Mina lämnats utanför truppen. Den startelvan som Nuno körde på träningspassen inför matchen såg ut som om Paco och Negredo får starta tillsammans i en mer renodlad 4-4-2 istället för 4-3-3/4-2-3-1 vi sett tidigare. Det är absolut nödvändigt att Nuno får igång offensiven då vi på de inledande fem matcherna i ligan blott producerat två ynka mål framåt.
Preliminär startelva
Jaume
Cancelo – Vezo – Mustafi – Orban
Feghouloi - Parejo – Enzo – Bakkali
Paco – Negredo
Nycklar i matchen
Hitta tillbaka
Ifjol vid den här tiden så var Valencia serieledare efter att ha fått en flygande start under nya tränaren Nuno Espirito Santo, fyra segrar och ett kryss med en målskillnad på 13-2 var facit då. Idag har vi en seger, tre kryss och en förlust med målskillnaden 2-2. Detta går att förklara ganska enkelt med att det Valencia vi sett hittills iår inte alls gått at känna igen mot det Valencia vi lärde känna under Nuno ifjol. Då var fart, aggressivitet, intensitet och organisation. Det var hunger i spelarnas ögon och man kunde verkligen se att man spelade med hjärtat och gav allt i varenda duell i varje match ute på planen. Iår har det varit oorganiserat, lojt och helt fantasilöst. Jag vägrar tro att ett lag med samma tränare och i stort sett samma spelare kan tappa sin identitet så drastiskt under så kort tid. Det gäller nu att samla ihop bitarna igen, minnas hur man fungerade ifjol och hitta tillbaka till sin identitet som lag igen. Med start ikväll hemma på Mestalla mot Granada.
Coachingen
Matchen mot Espanyol var Nuno Espirito Santos största misslyckande som tränare i Valencia och man blir lite orolig hur portugisen hanterar press och stress och efter den matchen. Att i en sådan match som kändes på liv eller död slänga ut helt orutinerade spelare utan tidigare speltid som Danilo och Santi Mina exempelvis är varken rättvist mot spelarna eller något klokt beslut som tränare. Resultatet var också talande, det var enbart en stormatch av målvakten Jaume som räddade Valencia från en riktigt pinsam förlust där. Det finns samtidigt ingen möjlighet att Nuno kan göra något sämre än det som gjordes mot Espanyol, vilket kanske får ses som positivt. Men nu gäller det att hitta rätt startelva, gjuta mod i spelarna och sen under matchens gång se till att rätt beslut och sända rätt signaler från tränarbänken.
Mestalla
Ifjol var Mestallas branta läktare återigen den häxkittel som vi senast såg i början av 2000-talet och laget lyfte sig flera nivåer på hemmaplan och var närmast oövervinnliga. Vi såg flera fina vändningar (ReAmuntadas) och topplagen som kom på besök fick oftast lämna Mestalla med noll poäng. Iår har det varit precis tvärtom, stämningen har inte riktigt nått upp till samma nivåer, vi hade publikprotester i CL-matchen mot Zenit med gapande tomma läktare och spelet på planen har inte stämt alls. Det är lite av en hönan eller ägget diskussion vad som är orsak och verkan här såklart, men jag tror att spelarna just nu behöver känna att man har den tolfte spelaren i ryggen återigen för att finna sitt självförtroende och hittat tillbaka till den hemmaformen man hade ifjol.Ifjol blev man korade till Spaniens bästa fans, det är dags att leva upp till det epitet ikväll. Jag hoppas att Mestalla kan visa tålamod och försöka bära fram sitt lag i kvällens match enligt mantrat– älska mig som mest när jag förtjänar det som minst, för det är då jag behöver det som mest.
Matar o morir - döda eller dödas. Vinna eller försvinna. Det är med de orden som Valencia äntrar Mestalla gröna schackbräde ikväll.
Amunt!
Matchfakta
Avspark: Fredag 25/9 kl 20.30
Spelplats: Mestalla
Domare:
TV: Aftonbladet.se
