Seger på svårspelat Anoeta ett måste för Valencia

Gary Neville väntar fortfarande på sin första ligaseger som Valenciatränare, men prestationerna har sakta men säkert förbättrats och segern kommer allt närmare. Om Valencia på allvar ska ta upp kampen om topp fyra så krävs det säkerligen tre poäng mot Real Sociedad imorgon söndag.

Året 2016 har börjat med positiva vibbar och vindar omkring Valencia CF efter en mörk och kall höst som avslutade 2015. 2-2 hemma mot Real Madrid var med mersmak där Alvaro Negredo som bekant hade ett drömläge att dessutom se till att samtliga tre poäng stannade på Mestalla. El Tiburon fick dock lite av revansch några dagar senare när han sänkte Granada i Copa del Rey med sitt första hat-trick sedan han anlända till Valencia. Komfortabel seger 4-0 för Valencia där gör att avancemanget till nästa omgång i Copa del Rey känns relativt säkert och samtidigt var det många spelare som tidigare varit litegrann i frysboxen som tog chansen. Tänker främst på nämnde Negredo, men även på Santi Mina som var strålande matchen igenom och Rodrigo som även han fick chansen från start. Ett annat utropstecken var Wilfried Zahibo som växt enormt under Nevilles korta tid i Valencia. Här ska Neville ha stor eloge som släppt fram och gett chansen till ynglingar från egna akademin såsom Zahibo, Fran Villaba och Diallo bland andra. Men det är framförallt Zahibo som stuckit ut bland dessa tre och kanske är detta nästa lilla pärlan som är nära sitt riktigt stora genombrott.

Vad jag gillat med Gary Nevilles Valencia är att engelsmannen använt sig av hela truppen och fått igång många spelare som tidigare inte fick många minuter av Nuno som körde på med samma manskap nästan på match efter match i såväl ligan som CL. Ett tydligt exempel är senaste Copa del Rey mot Granada där sju spelare var utbytta jämfört med ligamötet med Real Madrid. Gary har använt sig av 21 spelare under sina sju matcher som Valenciatränare och de enda som inte fått speltid under Nevilles styre är Bakkali, Feghouil och Alves – där samtliga tre är borta skadade. Detta ger signaler till truppen att alla har chansen att visa upp sig och ingen kan leva på gamla meriter eller relationer med Nuno. Det ger också en helt annan stämning i truppen där alla känner sig mer delaktiga och att Nevilles ord att alla spelare är viktiga inte bara stannar vid ord utan faktiskt omsätts i verkligheten. Då är det upp till spelarna att ta chansen när man väl får den och det kommer behövas att många spelare i truppen är i form under våren där spela i ligan, CdR och Europa League ska balanseras och synkas, samtidigt de flesta livlinor i ligan redan är brända och fansen törstar efter att få spela en final återigen i någon utav cupspelen.

Inför matchen mot Real Sociedad på erkänt svårspelade Anoeta så får Gary Neville åter sin kaiser i backlinjen i form utav Shkrodan Mustafi som återigen är disponibel för spel. Mycket lutar åt att Mustafi bildar mittbackspar med Abdennour då fransmannen vilades i onsdagens match mot Granade där Santos spelade. Tyske Mustafi har inte spelat ligafotboll med Valencia sedan den 19/12 i kryssmatchen mot Getafe och Valencia har sedan dess varken vunnit någon ligamatch eller hållt nollan i ligaspelet. Förhoppningsvis kan både dessa sviter brytas imorgon, Valencia kommer till matchen med sju raka ligamatcher utan segern vilket får oss att närmast blicka mot säsongen med Ronald Koeman som tränare om vi ska hitta en säsong med lika dyster svit.

Spelprogrammet här framöver ser ganska så intensivt ut för Valencia men samtidigt så möter man flera lag på undre halvan av tabellen så möjligheterna för att börja samla poäng och inleda jakten på topplagen är goda. Los Ché inleder alltså borta mot Real Sociedad sen väntar Rayo på Mestalla, Deportivo på Riazor och sedan Sporting Gijon på Mestalla. Fyra matcher där Valencia bör ta många poäng för att minska avståndet uppåt. Krysset mot Real Madrid och storsegern mot Granada har gett laget lite välförtjänt självförtroende och förhoppningsvis också såväl lugn som hunger för mer framöver. Mina förhoppningar är att vi kan stänga januarimånad med en plats i semifinalerna i Copa del Rey och att vi poängmässigt har en bra bit över 30 poäng.

Real Sociedad med Eusebio Sacristan vid tränarrodret, som kom in när David Moyes fick sparken, parkerar inför matchen på 15:e plats i ligan med sina 17 poäng och kommer till mötet med Valencia med ett oavgjort resultat i ryggen, 2-2 borta mot Rayo Vallecano. Fjolårets möte lagen emellan på San Anoeta slutade 1-1 efter att Canales gjort Sociedads mål och Carles Gil Valencias. Inför mötet imorgon så är det stora frågetecken på såväl brassen Jonathas som mittfältaren Granera och på anfallaren Agirretxe. Sedan tidigare är Canales borta från spel på grund av skada.

Den annars roligaste nyheten från Valencia senaste veckan är att legendaren, fotbollsvirtuosen och hjälten Vicente Rodriguez har erbjudits en tränarroll i Valencias Akademi. Jag älskar att klubben alltmer börja arbeta mot att ta tillvara på sina forna legender och involvera dessa på olika sätt i klubbens arbete. Sedan tidigare är ju hårfagre Angulo med i Gary Nevilles tränarteam.

En annan spelare som är tillbaka alltmer på allvar är en pånyttfödd Rodrigo Moreno. Ett piggt inhopp mot Real Madrid där han bland annat assisterade till Pacos 2-2 mål och sedan en pigg insats senast mot Granada där han gjorde ett utav målen. Kanske är det nu dags för den riktiga Rodrigo att träda fram och presentera sig på allvar och etablera sig som en av de viktigaste spelarna i detta lag och därmed leva upp till den höga prislappen som klubben fick betala för honom. En spelare som Gary Neville får klara sig utan är Andre Gomes som var strålande mot Real Madrid och visat en väldigt god form senaste tiden, Gomes har råkat ut för mindre muskelskada på träning i veckan och vilas mest troligt mot Real Sociedad. Kanske kan det öppna för Enzo Perez i startelvan tillsammans med Parejo och Danilo på innermittfältet.

Gary Nevilles uttagna trupp inför matchen:

Ryan, Jaume
Vezo, Mustafi, Abdennour, Barragan, Santos, Cancelo, Orban
Fuego, De Paul, Enzo Perez, Danilo, Parejo, Piatti
Paco, Negredo, Santi Mina, Rodrigo

Matchfakta

Avspark: Söndag 10/1 klockan 16.00
Domare: Hernandez Hernandez
Tv: Viaplay