Sexiga Europa League: Ukrainskt besök på Mestalla
Valencia har 2-0 att spela på i returmötet i sextondelsfinal av sexiga Europa League mot Dinamo Kiev där allting ska avgöras hemma på Mestalla.
Efter den övertygande segern på bortaplan nere på Cypern förra veckan så har Valencia ett ypperligt tillfälle att avancera vidare till åttondelsfinal i Europa League. Förra veckans match omgärdades mestadels av strul och där det i sista stund blev beslutat av UEFA att flytta matchen ifrån Kiev till Cypern på grund av oroligheterna i den Ukrainska huvudstaden. På en mer eller mindre öde stadion i Nicosia så lyckades Valencia vinna med 2-0 i ”bortamötet” och har därför ett väldigt bra utgångsläge inför returen på Mestalla imorgon.
Vargas och Feghoulis två sena mål nere på Cypern gör att returmatchen på Mestalla på förhand känns betydligt mindre dramatisk än vad vi kanske räknat med. Men trots det fina utgångsläget som Valencia skapat sig så ska vi inte räkna bort Dinamo Kiev som plötsligt har allt att vinna och mer eller mindre inget att förlora. Los Ché som kommer till EL-mötet med en seger hemma mot Granada i helgen där man vände ett 0-1 underläge till seger med 2-1 vilket såklart har stärkt såväl självförtroendet som moralen hos Pizzis mannar. Att motivationen är hög inför EL-slutsplelet borde det inte finnas några tvivel om då detta är Valencia enda möjlighet att vinna en titel den här säsongen efter att Copa del Rey-äventyret tog slut för en dryg månad sedan. Men Juan Antonio Pizzi har varnat för underskattning inför mötet med Dinamo Kiev och sade så här på presskonferensen inför matchen:
”- Under inga omständigheter så får vi tro att det här dubbelmötet redan är avgjort. Jag har inga som helst tankar på att vi ska få en lugn och säker resa mot åttondelsfinal utan räknar med en tuff match. Men det är upp till oss själva att visa att vi kan hantera den här utmaningen om vi ska kunna ta hem hela turneringen så småningom.”
Samtidigt så är det väldigt tätt med matcherna just nu för Valencia med ligaomgångar varje helg plus en veckomatch de närmaste veckorna, så det gäller för Pizzi att rotera runt laget med försiktigt hand för att varken slita ut några spelare eller spela med ”fel” lag vid något tillfälle. Samtidigt så är skadeläget just nu inte den muntraste läsningen med 8 spelare borta av olika anledningar. Vi kan därför räkna med en del förändringar jämfört med den startelva som inledde senast mot Granade, Pizzi kommenterar läget så här:
”- Vi försöker vårt bästa för att rotera runt laget, men med skador och avstängningar så blir det inte alltid så lätt. Vi har dock inga andra val än att inför varje match göra en bedömning över läget i truppen och ta ut laget efter detta. Spelarna känns samtidigt alltmer bekväma och trygga i sina roller och på det sättet som vi ska spela på, vi har lyckats utveckla en hel del taktiska ideér och koncept som redan satt sig bra i truppen. Jag älskar att spelarna samtidigt ständigt kräver mer av varandra och aldrig nöjer sig med något mindre än det yttersta och bästa. Det är denna mentaliteten och inställningen som vi måste ha, varje match.”
Historiskt sett så talar det mesta för Valencia, dels så har man aldrig förlorat mot ett ukrainskt motstånd där man har statistiken två segrar och tre oavgjorda på fem möten, dock så vann Kievv mötet lagen emellan i Europa League säsongen 08/09 där Emerys lag blev utslagna på färre bortamål efter 1-1 i Kiev och 2-2 i returmötet på Mestalla. Kvar i klubbarna från dessa möten finns endast Vukojevic i Dinamo Kiev. Dinamo kommer samtidigt till matchen med en mindre munter svit av 13 raka matcher mot spanskt motstånd utan seger, senast som Kiev besegrade ett spanskt lag var säsongen 98/99 när man vann över Real Madrid i CL-slutspelet. Å andra sidan så har Valencia endast en seger på sina senaste fem hemmamatcher i EL, den kom mot ST Gallen i höstas där Los Ché vann med 5-1, men laget har sex raka matcher i EL utan förlust (sedan snöpliga nederlaget mot Swansea i september).
Om Valencia tar sig vidare i EL så väntar segraren i mötet mellan Lazio och Ludogore där de sistnämnda vann första mötet i Rom med 1-0.
Valencias trupp till matchen:
Diego Alves, Vicent Guaita
Joao, Barragán, Mathieu, Ricardo Costa, Senderos, Bernat, Salva Ruiz.
Keita, Parejo, Portu, Fede, Michel, Roberto Ibáñez, Manu Molina
Vargas, Alcácer
Saknas gör alltså fortsatt Piatti på grund av skada, men argentinare har nu återigen så smått börjat träna med truppen. Vi kan även notera att Jonas saknas i truppen, enligt Pizzi enbart på grund av skadekänning även om det skvallras bakom kulisserna att brassens humör inte varit det bästa och att han flera gånger hamnat i luven på fystränaren Alejandro Richino som ständigt kräver 110% intensitet av spelarna och där Jonas inte alltid visat bästa inställning. Återstår att se hur det här kommer att påverka Jonas framtid i Valencia, där Pizzi tydligt visat att ingen har en säker plats i laget och där samtidigt såväl Paco som Vargas imponerat mer än Jonas under de sista matcherna.
Saknas i truppen på grund av skador gör även Fuego och Romeu, medans Victor Ruiz är avstängd och Vezo samt Vinicius ej är uttagna på grund av att man inte är inskrivna för EL-spel. Feghouli har inte kunnat tränat normalt under vecka på grund av känningar i sin fot och vilas i matchen mot Kiev. Noterbart är att fyra ynglingar från Valencia Mestalla får chansen i Pizzis 18-mannatrupp: Salva, Portu, Molina och Rober Ibañez.
Matchfakta
Avspark: Torsdag, 27/2 klockan 21.05
Spelplats: Mestalla, Valencia
Domare: Deniz Aytekin (GER)
TV: Nej, följ dock Superlive på TV4 Sport bilder från matchen
