Tung förlust hemma på Mestalla mot Zenit
Champions League äventyret började inte som vi hoppats, trots att Valencia vände 0-2 underläge till 2-2 fick man se sig besegrade av ryska mästarna Zenit med 2-3.
Efter en tveksam inledning av ligaspelet så var det äntligen dags för Champions League gruppspelet att rulla igång. I ligan har Valencia börjat med två matcher som slutat med delad pott samt en tre poängare i den senaste matchen mot nykomlingarna Sporting Gijon. Inte i någon av dessa matcher hade varken spelet eller målen resulterat i någonting övertygande för Los Ché. Zenit däremot har mäktat för hela fem segrar, en oavgjord samt två förluster under de åtta inledande matcherna av den ryska Premier League. Laget har gjort mest mål av alla i ligan och gjort totalt 16 mål men samtidigt har man släppt in 10 mål, mest av de sju främsta i ligan.
Det ryktades om en eventuell strejk mot de höga biljettpriserna och många tomma stolar förväntades synas på Mestallas läktare. Tyvärr stämde ryktena och hemmalaget bars endast fram av 28 005 (!) personer som sökt sig till Mestalla under onsdagskvällen.
Startelvor
Jaume
Cancelo – Mustafi – Abdennour – Gaya
Parejo – Fuego – Enzo
Feghouli – Negredo – Piatti
Lodigin
Smolnikov –Garay – Lombaerts – Criscito – Anyukov
Danny – Witsel – Garcia
Dzyuba – Hulk
Första halvlek:
Matchen började i ett bra tempo där hemmalaget tog tag i taktpinnen och anfallen kom på högerkanten där Cancelo ständigt lämnade sin högerbacks position för att hjälpa Feghouli i offensiven samt ställa lite nya frågetäcken till Zenit försvararna. Cancelo hade ett tidigt skott i stolpen och var så när att få näta i sin CL-debut efter bara två minuters spel. Zenits målvakt Lodigin gjorde ett halvhjärtat försök att rädda bollen då han mer sprang mot bollen istället för att kasta sig och försöka rädda bollen. Lodigins framträdande under hela matchen skulle speglas av tveksamma ingripande som resulterade i båda Valencias mål. Valencia hade spelövertaget i inledningen och ryssarna hade knappt passerat mittlinjen med bollen förens den 9:de matchminuten. Den portugisiske landslagsmittfältaren Danny driver bollen framåt och ser den väldiga Hulk komma löpandes på vänstersidan om sig. Passningen kommer och skottet som Hulk avfyrar är det inget fel på, den bollen sitter i målvaktens vänstra hörn. För Valencias del fick man en kalldusch av taktiken med den offensive Cancelo som man vet inte prioriterar defensiven i första hand. Jaume som gjorde sin a-lags debut i helgens ligamatch mot Sporting där han stortspelade och mäktade för hela 8 räddningar, mest av alla keeprar under den tredje omgången i ligaspelet.
Matchen fortleder och Zenit sjunker bara djupare och djupare med sitt lag och i en tydlig situation ser man hur Danny, en av de offensivaste spelarna i Zenit, är i eget straffområde och skyfflar undan bollar. Tråkigt men effektivt då man enbart fokuserar sig på kontringar, vilket ger utdelning. I den 45:de minuten slår Hulk till återigen. Bollen hamnar vid hans fötter utanför straffområdet och utan någon vidare markering eller någon Valencia försvare som pressar mot den bastante brassen kan han sikta in sig och bombar in sitt andra mål för kvällen. Ett skott med ungefär 700 km/h (skämt och sido) blir otagbart Jaume som inte hinner upp och stöta bort bollen.
Lagen går in till halvtidsvilan med ett 2-0 resultat i Zenits favör.
Andra halvlek
Någonting behövdes göra för att väcka liv i fladdermössen och ett dubbelbyte ägde rum då Paco Alcacer och André Gomes byttes in till förmån av Fuego och Piatti. Detta betydde ett rakare 442-spel då Gomes vikarierade som vänsterspringare mellan varven och gav stöd till Gaya. För första gången denna säsong fick vi se Negredo och Alcacer spela tillsammans och Nuno hade brytigt sin filosofi om en 433 uppställning.
Resultatet av hemmalagets press gav utdelning efter ynka 10 minuters spel av den andra halvleken. Cancelo snappar upp en boll från högerkanten och tittar upp och ser Lodigin felplacerad och bestämmer sig för att skjuta mot den främre stolpen. 2-1 är ett faktum och Valencia är tillbaka i matchen igen. Los Ché fortsatte pressa och kom ständigt till anfall främst på vänsterkanten där André Gomes spelande för närvarande. Portugisen som förövrigt var av yppersta världsklass denna match, fick kröna sitt verk med ett mål som uppstår då han får en djupleds passning av Gaya längs vänsterkanten. En snabb vändning nere vid kortlinjen och den första försvararen köper korv, och en gata uppstår för Gomes som tar tillfället i akt och nyper mot den bortre stolpen. 2-2 och återigen är det Zenit målvakten som gör bort sig då han styr in bollen på egen manér.
En kontring från Zenits sida som innehåller ett flipperspel ute på Cancelos kant leder fram till att Witsel får bollen utanför straffområdet och som tidigare saknas presspelet från hemmalagets försvarare och belgaren får motta in bollen mot den bortre stolpen som med lite tur går in via den samma. En snabb replik med endast tre minuters mellanrum från Valencias kvittering vilket även blir det sista målet i matchen.
Sammanfattning
Trots spelövertag och målchanser lyckades Valencia inte skrapa ihop en fullpoängare på sin borg och snöpligt slutar matchen med hela tre insläppta mål bakom Jaume, som inte ska klandras för något av målen. De få ljusglimtar i matchen för Valencias del var att André Gomes äntligen är tillbaka till formen han besatt innan skadan och vem vet vad regelbunden speltid kan göra för den redan världsklassige mittfältaren. Parejo å andra sidan gjorde en av sina sämsta matcher i Valencia tröjan och att han får bära bindeln lyfter nog många ögonbryn bland supportrarna. En petning av kaptenen skulle vara bra för att visa att ingen sitter säkert bara för att man har bindeln runt armen.
Matchfakta:
Bollinnehav: 60 - 40
Avslut: 11 – 8
Avslut på mål: 4 - 6
