Utvärdering av sommarens nyförvärv
Nytt år och nytt transferfönster. Silvermedaljören från sommarens VM-slutspel, Enzo Pérez, har hämtats in från Benfica. Men redan i somras värvade Valencia friskt. Hela elva nya spelare anslöt och vissa sticker ut mer än andra. Därför kommer denna text att fokusera på de fem spelare som antingen presterat bäst eller som känns mest intressanta. Håll till godo!
Nicolás Otamendi: Redan i februari stod det klart att Valencia gjort klart med en ny Roberto Ayala till sommaren. Spelaren som lämnade portugisiska Porto för los Ché var ingen mindre än den argentinska mittbacksklippan Nicolás Otamendi, som efter fler imponerande i säsonger i Porto växt ut till en högklassig mittback. Redan som 22-åring spelade han som ordinarie i Argentinas VM-lag i Sydafrika 2010 under Maradonas vingar och han gjorde det riktigt bra. Under Sabellas ledning har han haft det tuffare och togs något överraskande inte ut till Brasilien-VM i somras. Besvikelsen från petningen har dock inte märkts av under hösten då han varit en av Valencias absolut bästa spelare.
Personligen ser jag många likheter med en viss Ricardo Costa när han kom till klubben 2010. Otamendi är precis som Costa endast 183 centimeter lång, vilket är ganska kortväxt för en mittback. Ändå dominerar argentinaren med sin fysik och har under hela hösten visat en enorm pondus och ingivit ett stort lugn som inte funnits i mittlåset sedan Adil Rami bråkade sig bort från klubben. Dessutom var Otamendi ett rent fynd med tanke på prislappen. Valencia tvingades endast punga ut med 12 miljoner euro för hans namnteckning, vilket kan jämföras med de 20 miljoner euro som Barcelona betalade för 31-årige Jérémy Mathieu. Otamendi har alla möjligheter att bli en ny Ayala och efter denna succéartade höst behöver knappast någon tvivla. Otamendi är i Valencia för att stanna och bli den mittbackskugge som en storklubb med titelambitioner är i behov av för att lyckas!
Shkodran Mustafi: En annan mycket intressant mittback som hämtades in i somras var tysken Shkodran Mustafi, som trots att han bara är 22 år gammal deltog i tre VM-matcher i somras (hoppade in mot Portugal och Ghana samt spelade från start i åttondelsfinalen mot Algeriet). När turneringen väl var över var det många klubbar som ville åt världsmästarens namnteckning och i början av augusti köpte Valencia loss Mustafi från Genoa för åtta miljoner euro, återigen ett kap från Valencias ledning. Han debuterade dock först för sin nya klubb i slutet av september då han tidigare besvärats av skador. Sedan dess har han dock kommit igång ordentligt och tillsammans med nämnde Otamendi har de bildat ett av Europas mest spännande mittbackspar. Även målskyttet har tysken kommit igång med. Debutbaljan kom i 3-1-segern över Elche på hemmaplan och en vecka senare, närmare bestämt den 2 november, svarade han för två nya mål i rivalmötet mot Villarreal, en match som också slutade 3-1. Förutom att han är farlig på offensiva fasta situationer har han även en bra fysik och är trygg i positionsspelet. Med Mustafi ihop med Otamendi kan Valencia sluta oroa sig om de mittbacksproblem klubben haft de senaste åren.
André Gomes: Lagets bästa spelare under hösten om ni frågar mig. Har växt ut till en otroligt skicklig tvåvägsspelare och att han bara är 21 år gammal gör ju inte det hela mindre imponerande. Men vem trodde egentligen att denna yngling, som under två säsonger i Benfica endast spelade totalt 14 ligamatcher, skulle komma in och tokdominera på Valencias mittfält? Inte jag i alla fall. Valencia valde också att till en början låna honom från Benfica (eller snarare från Peter Lim, vars företag Meriton Capital Limited köpte äganderätten av Gomes från Benfica den 31 januari). I början av december kritade Gomes på ett femårskontrakt med Valencia. Som spelare är den nyblivne portugisiska landslagsmannen mycket elegant och extremt komplett och det är svårt att inte se likheten med en ung Zidane när fransosen fortfarande hade ett klipp i steget. Gomes har verkligen allt, han besitter såväl snabbheten, tekniken, spelförståelsen som fysiken och den dag han lämnar Valencia så kommer klubben att få riktigt bra med pengar, för spelare av Gomes kaliber växer inte på träd. Dessutom är han mer eller mindre dubbelfotad vilket gör han ännu mer oförutsägbar. Hans patenterade skottfinter är redan en klassiker på Mestalla. Något som skulle kunna bli bättre är hans målskytte. Två baljor har han lyckats med än så länge, riktigt läckra båda två, men han skulle kunna bidra med fler med tanke på att han har en rätt fri roll i laget. Men som sagt, detta är en guldklimp som Valencia och Peter Lim måste vara rädd om, för André Gomes är en spelare utöver det vanliga.
Rodrigo Moreno: Den Braslienfödde spanjoren Rodrigo Moreno var en riktig prestigevärvning när han skrev på för klubben i hans hjärta under sommaren. Rodrigo sprang som liten runt i Valenciatröja och har i media talat om sin kärlek till föreningen. Precis som André Gomes kommer Rodrigo närmast från Benfica (via Peter Lim) och precis som i fallet Gomes började Valencia med att låna honom för att i början av december skriva ett femårskontrakt med den tekniske yttern. För det är precis vad han är, teknisk. Dessutom besitter han en enorm kvickhet vilket gör honom till extremt svårstoppad. I Benfica öste han in mål, men än så länge i los Ché har det bara blivit två, vilket i ärlighetens namn är för dåligt för en så pass offensiv spelare som Rodrigo. Han har dock imponerat så pass mycket under hösten att han i oktober debuterade för det spanska A-landslaget när han i slutet av matchen mot Luxenburg byttes in och assisterande Juan Bernat till dennes 4-0-mål. Även om han i Valencia använts på en kant kan han även spela centralt, men där är ju konkurrensen hårdare. Hans samspel med Paco Alcácer har varit en fröjd att skåda under hösten och det lär bara bli ännu bättre i vår.
Álvaro Negredo: Värvningen av den spanska landslagsstrikern Álvaro Negredo slog ner som en bomb den första september. Manchester City och Valencia kom överens om ett lån fram till sommaren där Valencia sedan ska punga ut 27 miljoner euro för Negredos namnteckning. Efter succé i såväl Almeria som Sevilla värvades Negredo till Manchester City inför förra säsongen. Sejouren i England var långt ifrån ett misslyckande då han svarade för 23 mål på 48 matcher. Det räckte dock inte för att tränare Pellegrini ville fortsäta satsa på honom. I Valencia har det gått lite knackigt, mycket på grund av de skadebesvär som plågat honom.
Endast tio matcher har han hunnit med i Valenciadressen och på dessa tio matcher har han svarat för ett mål, i bortamatchen mot Granada som var en riktig fullträff. Hans vänsterfot är mycket vass och jag skulle vilja säga att det är Tino Costa-klass på hårdheten i hans skott med vänsterdojan. Det som varit lite besvärligt för tränare Nuno Espírito Santo under hösten har varit att få plats med både Negredo och Paco Alcácer på planen samtidigt. Därför testade Nuno i december månad ett 3-5-2-system, vilket skulle kunna vara ett alternativ till hans ordinarie formation 4-3-3. Att Negredo överlag har mer att ge håller nog alla med om och skulle det gå att ha både Negredo och Paco på banan samtidigt förfogar laget över ett av ligans absolut mest intressanta anfallspar.
Övriga nyförvärv
Målvakt:
Yoel Rodríguez, Spanien, 26 år (tre matcher)
Försvarare:
João Cancelo, Portugal, 20 år (tre matcher)
Lucas Orban, Argentina, 25 år (nio matcher, ett mål)
Mittfältare:
Felipe Augusto, Brasilien, 21 år (åtta matcher)
Bruno Zuculini, Argentina, 21 år (en match)
Rodrigo de Paul, Argentina, 20 år (elva matcher, ett mål, ett rött kort)
Gott nytt år!
