Valencia utmanar om ligatiteln

Det blev en närmast perfekt omgång för Los Ché den gångna helgen. Lagets egna trepoängare hemma mot Real Sociedad följdes upp av att Sevilla, Villarreal, Atletico och Real Madrid alla tappade poäng.

Det var dags för ny matinéföreställning på Mestalla när Real Sociedad gästade för lunchmatch under söndagen. Ett soldränkt Mestalla välkomnade med fyllda läktare och en fin inramning med tanke på speltiden. Valencia svarade nere på planen med att bjuda på en gedigen insats där det kändes som om att man hade kontroll från start till mål men där målen kom först i mitten av andra halvlek där Pablo Piatti steg fram som hjälte och tvåmålsskytt. I och med segern så befäster Valencia sin fjärdeplats och utökade avståndet ner till jagande Sevilla och Villarreal, samtidigt som man knaprar in på topplagen ovanför sig i tabellen. Med andra ord en väldigt bra omgång sett med Valencia-ögon.

Årets Valencia har verkligen visat sig vara mer eller mindre ostoppbara hemma på Mestalla där man endast tappat 5 poäng och gårdagen var inget undantag där gästande Real Sociedad aldrig riktigt gavs möjligheten att lämna lejonkulan med några poäng. Nu ska det sägas att Moyes gäng har haft förtvivlat svårt på bortaplan denna säsong och har fortfarande en nolla i vinstkolumnen utanför San Sebastian. Samtidigt så vet vi vilken kapacitet som finns i laget och vilka resultat man gjort på hemmaplan där i stort sett alla topplagen fått lämna Anoeta utan seger, och den dagen man kan visa upp samma spel även på bortaplan då går inget lag säkert för Sociedad. Samtidigt som Sociedad vunnit tre år i rad på Mestalla, så varningens flaggorna var uppsatta inför matchen.

Men igår var det som sagt aldrig riktigt nära för La Real, även om vi hade 0-0 en bra bit in i matchen. Med Feghouli och Piatti tillbaka på kanterna så har Valencia återfått det vapen man saknat när Soso spelade Afrikanska Mästerskapen och Piatti gick skadad. Igår var man ett ständigt hot mot Sociedad och öppnade gång på gång upp spelet längs kanterna, men där det igår kanske saknades effektiviteten inne i boxen och där Alvaro Negredo fortsatt har svårt att få sitt lilla genombrott i Valenciatröjan, här förväntar vi oss betydligt mer. Att vi gick till pausvila utan något mål var just ett resultat av ineffektivitet hos Valencia och det skapar alltid en viss oro.

Men ganska så omgående i andra halvlek så steg Piatti in i huvudrollen från sin vänsterkant och frälste Mestalla. 1-0 kom i den 53:e minuten efter fint förspel ute till höger av Parejo och bara 4 minuter senare kom också 2-0 på liknande vis när Piatti fullföljde en löpning in i straffområdet och tajmade inspelet från höger, ifrån Feghouli denna gången, perfekt och kunde placera in bollen bakom en chanslös Rulli. Knockout och matchen var mer eller mindre över. Inhoppande Rodrigo hade sedan en riktigt bra möjlighet att även göra 3-0 men missade från när håll och matchen slutade 2-0 samtidigt som Negredo återigen lämnade planen mållös.

Det är svårt att inte imponeras av Piatti en sån här dag. Inte bara för de två målen som nu gör att han är uppe i sju mål redan (lika många som under hela säsongen ifjol) men framförallt för hans spel kanske där han nu äntligen nått upp till Almeria-klass återigen. Nuno har fått ut det bästa av Pablo Piatti som varit en nyckelspelare hela året och som passar perfekt tillsammans med Gaya på vänsterflanken. Även Feghouli som vi nämnt tidigare gör en riktigt bra match igår och frågan är om inte Enzo Perez också gör sin främsta insats i Valencia-tröjan och alltmer börjar växa in i spelsystemet och finna sin plats.

Det är mycket som talar för Valencia framöver. Dels formen där man nu har fyra raka segrar men kanske framförallt att spelet alltmer börjar klicka och skadelistan ser tunn ut. Med en hel del nyförvärv in i startelvan inför säsongen och med Enzo i vinter är det kanske förståeligt att det går lite upp och ner innan allt satt sig, alla hittat sina roller och nye tränaren Nuno Espirito Santo funnit sin taktik och fått spelarna att förstå den. Förhoppningsvis har vi kommit hit nu. Laget gör plötsligt stabila insatser och vinner såväl hemma på Mestalla som på bortaplan. Man blandar inte fantastiska insatser med rejäla bottennapp utan har istället hittat en jämnhet i sina prestationer. Samtidigt så är faktiskt årets säsong redan historiskt bra, då man i och med segern igår kom upp på 53 poäng efter 25 omgångar vilket är tangerat klubbrekord med säsongen 03/04. Hur det faktiskt slutade då? Med firande längs Valencias gator flera dagar och nätter och en ligatitel.

Att säga att vi ska få samma resultat denna vår är såklart inte lika enkelt. Men förutsättningarna finns där helt plötsligt. Vi vet att laget har stått upp bra mot alla tre toppkonkurrenterna och faktiskt besegrat båda Madrid-lagen medans Barcelona turligt lämnade Mestalla med tre poäng. Om vi kan krydda detta med att finna en jämnhet i spelet och undvika onödiga minor mot de sämre lagen, ja då ser jag Valencia som en seriös utmanare hela vägen. Los Ché har enbart ligaspelet att koncentrera sig på medans samtliga lag ovanför krigar i CL och Barcelona även i Copa del Rey. Det svänger snabbt i fotbollen, för bara en dryg månad sen såg det värre ut och till och med fjärdeplatsen kändes hyfsat avlägsen. Nu kan vi på allvar börja tala, åtminstone med små bokstäver, om att utmana om ligatiteln. Nästa helg väntar en spännande utmaning på Vicente Calderon mot Atletico Madrid som tvings spela utan Griezmann och Miranda. Resultatet där kan ge en god fingervisning och peka ut vägen för resten utav våren.

Men samtidigt är det 8 poäng att äta in och tre lag att passera, det ska såklart väldigt mycket till för att Valencia redan 2015 ska kunna titulera sig ligamästare, men hoppet finns och drömmen lever. Vi är åtminstone närmare än vad vi varit på väldigt många år, vilket statistiken nedan tydligt visar.

Avståndet till serieledaren vid omgång 25 sedan säsongen 07/08

07/08: 21 poäng
08/09: 21 poäng
09/10: 15 poäng
10/11: 17 poäng
11/12: 24 poäng
12/13: 27 poäng
13/14: 28 poäng
14/15: 8 poäng

Matchfakta

Mål: 1-0 (53) Piatti, 2-0 (56) Piatti
Avslut mot mål: 19-7
Hörnor: 9-5
Bollinnehav: 46-54 %
Domare: Estrada Fernandez, varnade Enzo och de Paul i Valencia och Elustondo, Aritz och Yuri i Sociedad.