Valenciaderby stundar
Ett skadeskjutet Valencia tar emot lillebrorsan Levante på Mestalla i ett klassiskt stadsderby. Avstängningar och skador har drabbat Valverdes backlinje hårt, vilket gör att laget får klara sig helt utan ersättare i den lagdelen, samtidigt som mittfältet har många tillgängliga alternativ. Derbyt blir lagets sista prövning innan den avgörande matchen i CL borta mot PSG, och förväntningarna är stora på den spanska östkusten.
Massvis med varningar under de senaste veckorna har tagit hårt på Valencia, som i dagsläget är det andra mest varnade laget i hela ligan. Detta har nu lett till avstängningar på Ricardo Costa, Cissokho och Banega. En tredje back, Adil Rami, är borta p.g.a. skadan han ådrog sig i senaste mötet med PSG. Valverde har beslutat att inte ta med någon back från B-laget, vilket begränsar antalet backar uttagna till matchen till fyra stycken: Pereira, Barragán, Ruiz och Mathieu.
På mittfältet ser det desto ljusare ut, då både Albelda, Tino Costa och Viera numer är tillbaka, vilket ger en salig samling av mittfältare med Parejo, Feghouli, Bernat, Piatti och Guardado.
Skulle det värsta tänkbara inträffa, att en back skadar sig eller åker ut, kan plan B vara att slänga in Albelda där istället, då han tidigare fått vikariera på backpositionen och antagligen är den mest lämpade för denna uppgift.
I anfallet finnes som vanligt Soldado, Jonas, Valdez och Canales. Till synes har Valverde ett väldigt gott öga för Jonas, så han kommer med största sannolikhet starta invid Soldado. Självklart hoppas man på en överraskning från start, signerad Canales, men det lär enbart ske om coach vill vila spelare inför CL på onsdag.
Morgondagens match mot stadsrivalen är speciell med tanke på att det blir Valencias 2500:e match i La Liga sen den officiellt startade 1931. På dessa 82 år har laget lyckats med bedriften att i maratontabellen placera sig på en hedervärd tredjeplats, endast slagna av Barcelona och Real Madrid. Bakom skuggar Athletic Bilbao med ett 46 poängs underläge.
Levante har inte riktigt nått upp till dessa framgångar, utan man har länge fått stå i skuggan för den större klubben norrut i staden. Laget har dock under de senaste åren med minimal budget lyckats etablera sig i topp 10 av tabellen, och orsakar alltid huvudbry för sin storebror. Speciellt mötena på Cuitat de Valencia brukar vara riktiga krigarmatcher på ett gräs som lämnat mycket att önska. Det ska inte stickas under stolen med att Valencia har det relativt svårt i dessa derbyn, men Valverde å sin sida har inte upplevt en förlust mot Levante under sina fem senaste möten med laget.
Det ska även tilläggas att Levante UD, som slutade sexa i ligan förra säsongen, lyckats ta sig vidare både gruppfasen i Europa League och den första utslagningsrundan efter att ha slagit skotska Motherwell med sammanlagt 3-0.
I dagsläget ligger Martínez mannar på en tiondeplats, poängmässigt inte långt från Valencia med sina 34 insamlade poäng, jämfört med 41. Siktet för de blå-röd-randiga är som tidigare att knipa en Europa League plats, vilket inte är en omöjlighet som det ser ut nu.
För Valencias del är en seger mer eller mindre ett krav för att man fortsatt ska ha häng på Champions League platserna. Vid seger går man om Málaga, i alla fall tillfälligt, men vid förlust riskerar man att falla till en åttondeplats om det vill sig riktigt illa.
Ernestos viktigaste uppgift, förutom att motivera laget och sätta rätt taktik, är att inte låta sina spelare flyga iväg med tankarna till onsdagens möte i Paris. Senaste mötet med Zaragoza, där Valencia kom undan med blotta förskräckelsen, lämnade mycket att önska. Med Alves i målet blev det två mål i baken, som mycket väl kunde ha blivit tre. Många lagdelar fallerade, så fokus måste höjas många procent till imorgon.
Tidiga rykten tyder på att Guaita kommer få ställa sig mellan stolparna både imorgon och på onsdag, som ett led i Valverdes val av förstemålvakt. Som det ser ut nu vet ingen av burväktarna om de kommer få vakta målet i nästa match eller ej, en situation som de inte precis uppskattar, men som inte heller kommer hålla
längre än till säsongens slut.
Matchen spelas imorgon lördag 2/3 med avspark kl. 22.00
Mot tre poäng!
Amunt!
