Valencia - Rangers 3-0: Soldado frälste Valencia
På Mestalla vid halvelva igår kväll kom det förlösande jublet från publiken. Valencia hade besegrat Glasgow Rangers med 3-0 och har nu skaffat sig ett utmärkt läge att gå vidare till åttondelsfinal i Champions League.
Inför matchen låg kniven på strupen för Valencia, att vinna mot skottarna var ett måste om Champions League äventyret skulle hållas vid liv. Rangers, som hade en poäng till godo ner till Valencia, ställde upp med en fembackslinje och någon underhållande offensiv från Walter Smith´s mannar var inte att vänta. Samtidigt spelade Unai Emery ut sina offensiva kort genom att låta anfallsduon Aduriz och Soldado spela tillsammans, fingertoppskänsla av spanjoren skulle det visa sig. När matchen var slut hade Roberto Soldado prickat in två av målen och står nu på tre fullträffar totalt i turneringen den här säsongen. Gårdagens seger för los Ché var inte bara viktig sportsligt sett utan det klirrade även till ordentligt i kassan. Uefa är generösa som delar ut 7,5 miljoner kronor till varje lag som vinner per match i gruppspelet. Skulle Valencia gå vidare från gruppen vilket mycket tyder på i och med segern mot Rangers, kommer ytterligare 28,2 miljoner kronor in på kontot. Champions League är en guldgruva…nu gäller det för Valencia att komma så långt som möjligt i turneringen för att ur ett ekonomiskt perspektiv tjäna in så mycket pengar som möjligt för att täcka de enorma skulderna som klubben har över sina axlar. Om los Ché spelar som de gjorde igår ska kvartsfinal inte vara något problem att nå, sedan gäller det också att ha någorlunda tur i lottningen.
Matchresumé
Unai Emery var väl medveten om att laget var tvungna att vinna igår och att hans eget jobb låg i fara. Spanjoren ställde äntligen upp med två anfallare för att sätta tryck på Rangers ultraförsvar och Valencia ägde den första halvleken. Dock var det gästerna som skulle få den första farliga chansen i matchen. Valenciaförsvaret släppte Kirk Broadfoot förbi sig alldeles för lätt som enkelt kunde komma till avslut. Skottet tog i stolpen, mål där och en helt annan matchbild skulle vidta. Nu hade Valencia turen på sin sida och Cesar Sanchez som var tillbaka mellan stolparna hade sin bästa vän att tacka. Förutom stolpträffen hade laget från Glasgow ingenting i den första halvleken, det var Valencia för hela slanten. Planens gigant, Joaquin gjorde som han ville med den stackars Broadfoot och det var just Joaquin som startade ett mästerligt anfall som så när ledde till mål, men Juan Matas tafatta avslut räddades av Rangers duktiga målvakt McGregor.
Målet skulle dock komma, nämnde Joaquin slog en hörna från höger och med lite tur kom bollen fram till Soldado som på något sett fick in det så viktiga 1-0 målet. Resultatet stod sig till pausvilan. Alla visste att Rangers nu var tvungna att börja gå framåt, men än så länge hade vi knappt sett röken av den varan. Vi väntade oss förändringar från tränare Walter Smith men ingenting hände utan Valencia kunde precis som i den första halvleken hålla i bollen utan någon större press från skottarna. Istället var det fortsatt Valencia som skapade chanserna, Aritz Aduriz som fick stå i skuggan av Soldado den här kvällen hade en bra nick som McGregor tippade till hörna. I minut 70 hoppade Tino Costa in istället för sin landsman Banega, och sekunderna efter ligger bollen i nätmaskorna bakom McGregor. Soldado har efter en lysande omställning och fint samspel med Mata skjutit Valencia ett stort steg närmare tre poäng. Glädjen bland spelarna var inte svår att ta miste på.
Rangers skulle dock få sin chans att komma tillbaka in i matchen men Steven Naismith nickade bollen i insidan av stolpen efter ett uruselt försvarspel från Valencias sida. Cesar Sanchez kunde ännu en gång tacka sina bästa vänner för att bollen inte gick i mål.
Inbytte Tino Costa skulle istället sätta spiken i kistan med sitt 3-0 mål efter inlägg från en annan inhoppare, Manuel Fernandes. Argentinarens avslut tog stolpe in och McGregor hade inte det som Cesar hade, hjälpen från stolparna.
Segern var ett faktum och nu ska det mycket till om inte Valencia gör sällskap med Manchester United till åttondelsfinalerna. Ett avhängt Bursaspor gästar Mestalla härnäst och vi minns ju utklassningen i Turkiet tidigare i höstas. ”Krokodilerna” som laget kallas ska enligt mig inte kunna sätta några käppar i hjulet för Valencias slutspelshopp utan förhoppningsvis blir det en ”walk in the park” för Unai Emerys manskap. Samtidigt spelar Rangers hemma mot Manchester United där engelsmännen kommer att göra allt för att redan på Ibrox säkra avancemanget. För Rangers del är det definitivt vinna eller försvinna, förlust mot United och skottarna får istället sikta in sig på spel i Europa League.
Den 24 november avgörs den här gruppen törs jag nästan lova. Valencia bör hemmabesegra Bursaspor och spanjorerna går i sådana fall upp på 10 poäng. Rangers och andra sidan tror jag bara fixar en poäng på Ibrox vilket gör att skottarna får 6 poäng och kan då inte komma ifatt Valencia inför den sista omgången. Om det blir ett kryss i mötet mellan Rangers och United skulle det betyda att United som har 10 poäng i nuläget får 11 poäng inför den sista omgången. Vi kan om denna teori stämmer vänta oss en rafflande seriefinal på Old Trafford där förstaplatsen i grupp C står på spel.
Topp 3 i Valencia
Bra Roberto Soldado
Avgjorde den hittills viktigaste matchen för säsongen genom sina två mål. Inte särskilt delaktig i spelet för övrigt men sköt troligen Valencia till åttondelsfinal. Det räcker som motivering.
Bättre Juan Mata
Som vi kritiserat den 22-åriga mittfältaren sedan augusti månad. Med all rätt i och för sig för ärligt talat har spanjoren inte varit sig lik sedan David x 2 försvann. Spelaren som i somras vann VM för Spanien har kastats in och ut i startelvan och frågan var när den riktiga Mata skulle växa fram. Svaret blev för en vecka sedan i cupmatchen mot Logrones där han var fullständigt lysande och spelade fram till Aduriz bägge mål. I plattmatchen mot Zaragoza i helgen fick han återigen chansen från start och var en av planens bästa. Förväntningarna hade nu stigit på Valencias nummer 10 och vilken match han gjorde igår. Likt Joaquin lurade Mata skjortan av Rangersspelarna och Steven Whittaker kan knappast ha haft en av sina bättre dagar. Mata spelade även fram Soldado till hans andra mål och det var riktigt kul att se Mata i auktion.
Bäst Joaquin
Ximo har verkligen växt ut till den stora stjärnan i Valencia efter att Villa och Silva lämnade klubben. Han briljerade som aldrig förr i inledningen av säsongen och saknaden av honom under hans skadeperiod var märkbart stor då Valencia sprang in i en rejäl formsvacka. Jag vet inte hur många gånger Joaquin utmanade sina motståndare med framgång igår men det kändes som att han gjorde precis som han ville med de betydligt långsammare skottarna. Det är först nu som Joaquin kommit upp i den nivå som han höll i Real Betis och om jag vore Vicente del Bosque skulle jag ta ut Joaquin till nästa landslagssamling. Jag ser Joaquin som en bättre fotbollsspelare än både Pedro och Jesus Navas och det var trots allt de två som spelade högermittfältare under VM. Lyckas Joaquin behålla sin fina form bör vi se honom till höger på mittfältet i Spaniens landslag i fortsättningen, allt annat är ett stort tjänstefel av landslagstränaren.
Matchfakta
Laguppställningar:
Valencias lag 4-4-2: Cesar - Miguel, Navarro, Costa, Mathieu - Joaquin, Albelda, Banega, Mata - Soldado, Aduriz
Byten: Tino Costa in - Ever Banega ut (70)
Manuel Fernandes in - Roberto Soldado ut (78)
Pablo Hernandez in - Joaquin ut (85)
Avbytare för övrigt: Bruno, Topal, Moyá, Alba
Rangers lag 5-4-1: McGregor - Whittaker, Bougherra, Weir, Papac, Broadfoot - Davis, Edu, McCulloch, Naismith - Miller
Byten: Kyle Lafferty in - Maurice Edu ut (84)
Avbytare för övrigt: Fleck, Foster, Alexander, Little, Wylde, Hutton
Avslut totalt: 20-3
Avslut på mål: 13-3
Hörnor: 11-3
Räddningar: 1-12
Bollinnehav: 66-34 %
Publiksiffra: 26 821 åskådare. Detta får ses som en mycket dålig publiksiffra med tanke på att snittet i ligan ligger på drygt 41 000. Detta beror på att Champions League biljetternas priser är så mycket högre än vad ligans biljetter är vilket gör att många väljer att inte gå på matcherna. Ska Valencia komma långt i Champions League krävs det att fler kommer för att stötta sitt lag. Mestalla är annars känd för att vara en jobbig arena att komma till på grund av det massiva publiktrycket som skapas när Valencia spelar. Det trycket fanns inte igår men behövs verkligen, för igår var det alldeles för glest på arenan och stämningen kom aldrig upp i den normala standarden som vi är vana vid.
