Veckan som gått: Drömlottning i Champions League och hett Valencia-derby
Goncalo Guedes, Champions League-lottning och ett intressant derby som står på agendan - vi sammanfattar de största snackisarna från apelsinlundarnas stad den gångna veckan.
Igår lottades så äntligen ett gruppspel i Champions League med Valencia CF som en av deltagarna. Som redan gåtts igenom så hamnade Valencia med minsta möjliga marginal i pott tre av fyra – vilket skulle innebära något enklare lottning. Men när Los Ché nu återvänder till CL så gör man det i en grupp som består av den gamla damen från Italien, de unga pojkarna från Schweiz och Mourinhos sargade röda djävlar - Juventus, Mancheter United och Young Boys.
Första spontana reaktionen på detta var att man fått i stort sett en mardrömslottningen, från den första potten hade nog Juventus tillsammans med Man City och Bayern Munchen som de tuffast möjliga och i pott två är Man United på pappret en av de tuffaste utmaningarna. Young Boys från fjärde potten av den enda någorlunda sköna lottningen – alltid något. Men ju mer man funderar på det så får man se lottningen som väldigt svår men inte omöjligt – och med flera fantastiska matcher att se framemot! Dessutom får vi möjligheten att välkoman Juan Mata tillbaka till Mestalla.
Jag håller Juventus som klar gruppfavorit men sätter nog Valencia och Man United med 50/50 chanser i kampen om andraplatsen. Det är ett Man United som efter en väldigt skakig inledning på säsongen är inne i en smärre kris där ropen om Mourinhos avgång skallar allt högre och kanske är det perfekt att möta detta United i CL i höst. Vi ska också minnas Sevillas matcher mot Man United i CL ifjol – där man dominerade stort och slog ut engelsmännen i CL-slutspelet.
Men det är ju å andra sidan så här Champions League ska vara, man ska mäta sig med de bästa lagen ifrån de bästa ligorna i Europa och det får Valencia verkligen göra mot Serie A mästarna och Premier League tvåan från ifjol. Det kommer att bli några vibrerande hemmamatcher på Mestalla när Juve och Man United gästar och förhoppningsvis skapar man CL-stämningen som får en att minnas tillbaka till de magiska Champions League-åren i början av 2000-talet när Valencia var i två raka CL-finaler och Mestalla var en Europas mest fruktade arenor att besöka. Så ur den synpunkten vill jag kalla lottningen för en drömlottning faktiskt.
******
Till helgen nalkas det dessutom derby i Valencia när lillebror Levante välkomnar storebror till Ciutat de Valencia för ett intressant derby. Levante har inlett säsongen med en imponerande 3-0 seger borta mot överhypade Betis, men följde upp med 1-2 förlust mot bottentippade Celta Vigo i omgången efter. Så det är lite lurigt att veta vart vi har Paco Lopez lag inför derbyt. Fjolårets möte på Ciutat slutade oavgjort, 1-1, och vi vet dels att Marcelino och Valencia har haft det tufft mot ”de sämre” lagen samtidigt som Levante ofta överpresterar när man ställs mot topplagen – Levante var ju för övrigt enda laget som besegrade Barcelona ifjol och bröt deras förlustnolla.
Det är ett något pressat Valencia som åker till derbyt med en usel insats mot Espanyol senast färskast i minnet och med endast 1 poäng på de två första omgångarna. Det svaga bortaspelet från våren ifjol har än så länge inte visat någon bättre och nu är det upp till bevis för Marcelinos lagbygge att börja leverera efter att ha fått bygga sitt lag under sommaren och fått in det mesta man önskat sig. Tre poäng och ett övertygande spel vore väldigt välkommet för att det inte ska smyga sig in någon onödig oro eller skapa stress i truppen, det är en lång säsong kvar men hamnar man snett och i en negativ spiral i början så kan man börja tappa allt för många onödiga poäng till topplagen.
Det har dessutom rapporteras om att såväl Garay som Kondogbia är tveksamma till spel - båda spelarna dras med lättare skadorna men det kan vara dumt att chansa med något för tidigt. I mittförsvaret betyder det säkert att Gabriel-Diakhaby får chansen igen och på innermittfältet så lär Carlos Soler eller Daniel Wass ta ett steg in i banan för att täcka upp för Kondogbia, vilket i sin tur kanske öppnar upp än mer för att Guedes kliver rakt in i hetluften, eller om Marcelino vill matcha portugisen försiktigt och låter Cheryshev få sin första start för året. I övrigt är det kanske dags att göra rotationer i anfallet och jag ser gärna att Santi Mina får agera inhoppare och att en Batshuaiy får chansen från start och vi får se hur Rodrigo-Batman ser ut tillsammans.
Derbyt har avsparkstid kl 12.00 på söndag vilket har möts av stora protester av båda lagen. Dels så är denna tid för ett derby inte särskilt publikfriande med uppladdning och allting inför matchen, men framförallt är det väderprognosen som nu visar på att det kan bli upp mot 37 grader i Valencia på söndag, som gör att man velat skjuta till senare avsparkstid men fått avslag från förbundet – vi kan med andra ord vänta oss ett hett derby i Valencia på söndag, ur alla möjliga avseenden.
*****
Veckan som gått har annars handlat väldigt mycket om Goncalo Guedes – såklart. När det kablades ut sent i måndagskväll att en affär äntligen hade landat så var det med lika stora delar lättnad som euforisk glädje man tog till sig nyheten. Det var ett enormt mottagande av Guedes på flygplatsen i Valencia och den portugisiske diamanten såg väldigt lycklig ut över att få återvända till Valencia. Lite strul med klausulerna i övergången och Guedes kontrakt drog ut på tiden i veckan – men igår (torsdag) fick man alla detaljer på plats och samtliga papper kunde signeras. Det var därför oerhört glädjande att se Guedes i träning med laget igen och förhoppningsvis bedöms han fit nog och redo för att vara med i derbytruppen redan till helgen.
Och ja Goncalo Guedes kontrakt då? Jodå det var signerat fram tills 2024 med en utköpsklausul på – håll i sombreron nu – 300 miljoner euro. Det vill säga omkring 3 miljarder kronor. Det säger allt om vilken potential som Valencia ser i Guedes och faktiskt vilket fynd de här 40 Meur som vi betalade för Guedes nu kan visa sig vara längre fram. Att kontraktet skrivs så här långt till 2024 är också positivt för Valencia såklart ur många hänseenden, inte minst för FFP-budgeten där avskrivningen av övergångssumman då delas upp på flera år och blir en mindre belastning per år.
A por ellos!
