Inför VfB Stuttgart - Middlesbrough (UEFA-cupen)
Pojkarna från Riverside besöker oss.
På torsdagen kliver schwabens hjältar med Armin Veh i släptåg ut på arenan igen för att visa att europaspel är något som passar en riktig Schwab. Det blir storfrämmande. Middlesbrough kommer från premier League, fräscha efter att ha spelat ut Chelsea med 3-0. Hold your horses, boys. 3-0 mot Chelsea må låta fantastiskt, men vi skall inte glömma bort att de under Janurai har 0-7 mot Gunners och 0-4 mot Aston Villa också. Detta är ett humörlag.
Middlesbrough
Jag har funderat på vad jag tycker om Middlesboro. Nästan ingenting. Boro är som något som alltid funnits omkring i luften, men som aldrig skadat eller berört. Som en felaktig katalysator. Förbrukas inte och påverkar inte skeendet. Vad skall man med en sådan? Boro har sällan haft några toppspelare, inga stjärnor att se upp med och säga "usch" om, inget fantasifullt spel. Boro berör inte. Vidare är inte Middlesbrough en häftig stad med häftig historia och den tidigare Ayrsome Park var benig. Anonym är bara förnamnet.
Men är nu bara Middlesbrough anonymt, geistlöst,industrier och en liten flod? Finns ingen smaskig historia med bränder, massmord, epidemier eller hjältar? Jodå, luta er tillbaka - den gamle resenären James Cook är född i staden. Mycket känd. James Cook var en äventyrare och åkte runt i Polynesien, Stilla havet och hittade små ögrupper. Cook-öarna känner man till. Cook dog 1779 på Hawaii efter strid med lokalbefolkningen. Om Hawaii-besöket förtäljes att James Cook tydligen försökte sprida Bingolotto till lokalbefolningen. Dessa blev dock så förbannade på hans förklaring till färgfemman att man satte ett antal spjut i honom - swoosh, swoosh - och Goodbye James Cook.
Klubbens historia.Grundad 1876, mestadels i högsta divisionen och placeringen 10-16. Inga finaler. Annalerna ger också stjärnor som John Hickton, David Mills och Bernie Slaven. Ingen skräck där inte.Viss rädsla gav dock George Camsell, en klassisk sillstrypare, som gjorde 59 mål på 20-talet. Long time ago. På 70 talet fanns Terry Cochrane, Stan Cummins,Craig Johnston och Graeme Souness. Johnston? Souness? Liverpool? Jodå, men de kommer från Boro. Men, vilken människa av kvinna född har Souness och Johnston som favoritspelare? Dessa fanstyg. Ärligt talat? Detta är allvarligt. Och Terry Cochrane. Ett stort hårburr, som satte dobbarna i bröstet på Hasse Borg i EM-kval. Tvivelsutan en ful sak! Nej, klubben har inte berört mig tidigare. Men, det var förr. Sedan 1995 kväver man i alla fall en gäspning.
Nordöstra England domineras av Tyneside (Newcastle(4 liga, 6 cuptitlar), Sunderland(4 liga, 2 cup). Hit går resurserna industriellt och sportsligt. Teesside med Mboro har alltid varit lillebror. Staden är dock från 1830-talet, men med en fantastisk tillväxt. Från 25 personer 1830 till 90 000 år 1900. Idag finns 150 000.Man lever på järn/stål och handeln vid floden Tees. Man noterar att vid Tees finns även pärlor som Hartlepool, Darlington och Stockton.
Känner ni semesterpulsen komma? Ser ni topless-barer, stora diskotek, strandpromenader och ett sjuhelvetes röj? Nehej. Då fortsätter vi. Anonymt var det ja.
Åter till 1995 och plats på scen för Steve Gibson. Han tömde spargrisen och investerade miljarder. Riverside Stadium byggdes och ersatte Ayrsome Park. Äntligen hamnade Boro på kartan. Anonymiteten försvinner.
Med ny stadion och Gibson rör sig klubben. Tre cupfinaler under två år och så kronan, första stora titeln, 2004, Carling Cup mot Bolton. Job och Zenden nätar. Isen var bruten.Gibson firar, Teesside firar.
Riverside Stadium. Gibsons eget verk. Stadion tar modiga 35000 och här spelades till och med landskamper.
Riverside Stadium. Om man bläddrar igenom turistbroschyrer om Middlesbrough - ja det finns sådana - finns ofta en hänvisning till Riverside Stadium. "På söndag är det högmässa och besök stadion." "Köp bil hos Mr Murphy. Besök även Riverside Stadium".
Det finns guidade visningar. Fascinerande. Man undrar om det finns visningar på Eyravallen exempelvis? "Se här bytte Miroslaw Kubisztal om" "Här brukade Mattias Jonson duscha. Här är hans gamla tvål."
Från 1995 har det dock kommit intressanta spelare till Boro. Juninho och Ravanelli gjorde bra sejourer. Paul Merson gjorde en period.
Med Steve McLaren har också ett kraft-tag tagits i klubbens ungdomsled och Middlesbrough tillhör de lagen, tillsammans med Gunners, Liverpool, West Ham som plockar fram flest talanger till A-laget. Målvakten Jones, Stuart Parnaby, Stewart Downing, Adam Johnson med flera är lovande talanger som kommit fram de senaste åren.
Årets upplaga sladdar i ligan. Man ligger på 16:e plats, men vinsten mot Chelsea senast ger naturligtvis självförtroende. Man har fått tillbaka en del skador i form av Downing och Southgate. Laget ser annars ganska intressant ut med Mark Schwarzer, som en säkr sista utpost. Chris Riggott och Gareth Southgate har tusentals matcher i PL(ja nästan) och med Emmanual Pogatetz har man en österrikare, som är otvetytigt oborstad i sitt spel, men hänger som en klistertup på ryggen på spelarna. Stewart Parnaby är ung och gör en del misstag, men har god moral. Franck Quedrue är en av PLs mest offensiva backar och på väg tillbaka från skada. Om Ugo Ehiohu är frisk kan han eventuellt spela mitten. Här finns också Matthew Bates och Sebastian Hines, båda unga lovande.
Mittfältet är en blandning av rutin och talang. James Morrison och Stewart Downing är båda unga och Downing har en av Englands bästa vänsterfötter. Till detta finns Fabio Rochemback, men bakgrund från Barcelona och Benfica. Doriva, en ålderstigen brasilianare med talanger som en annan inte hittat ännu och så Gaizka Mendieta, talangen som försvann. Ray Rarlour, den gamle Goonern är skadad. Om George Boateng har hittat tillbaka till formen kan han gå in som länk mellan forwards och mittfält. Holländaren är stor och stark, men når sällan upp till de stora höjderna. Släkt med Derek i AIK perhaps? Även Adam Johnson har givits en hel hel speltid och är U19landslagsman för England.
På topp handlar mycket om Ayigbeni Yakubo, som gjort 12 mål i år. JimmyFloyd Hasselbaink gör fortfarande en hel del mål. Mark Viduka finns med i truppen och spelar eventuellt. Det är väl just här som man har sina svagheter, för bredden är minimal. Efter dessa tre finns egentligen ingenting. Lee Cattermole? Massimo Maccarone?
Laget gick via kvalspel mot grekiska Xanthi(2-0,0-0) vidare till UEFA-cupens gruppspel och väl i denna grupp så blev det segrar mot Dnipro Petropavlovsk och Liteks Sofiz på hemmaplan, förlust mot Grasshoppers borta och så 0-0 mot AZ 67 Alkmaar. Viduka, Maccarone och Yakubo har gjort målen under resan. Men man har inte vunnit på bortaplan i Europa ännu. I ligan har man tre matcher vunna på bortaplan. Den senaste för ett par veckor sedan, då man slog Sunderland med 3-0. Men det gör alla å andra sidan.
Vi tror på följande uppställning för Middlesbrough
Schwarzer-Parnaby,Riggott,Southgate, Pogatetz(Quedrue)-
Rochembach, Downing, Morrison,Boateng, Mendieta, -Yakubo, .
VfB Stuttgart
Laget fick en felstart mot Arminia Bielefeld. Vips hade Veh ställt om hela laget och Fernando Meira fann sig i en central mittfältsplats. Han orkade inte. Andreas Beck var en intressant kille, som dök upp som högerback. Från sommaren ingår han i proffsteamet. Så även Mario Gomez. Detta blev klart under gårdagen. Under veckan har laget tränat hårt och Veh var nöjd med insatsen från grabbarna. på en presskonferens nämnde han att han är medveten om att det tar en tid att skifta spelsystem och det eventuellt var ett felaktigt drag att skicka upp meirta och dra ned Tomasson som hängande forward, men att man inte skall glömma bort att Bielefeld är ett lag i form och på uppgång.
Nu inför Middlesbrough får man fortfarande inte tillbaka Andreas Hinkel Men Hitzsperger är åter i laget. Dock har Magnin och Hildebrand varit halvskadade och deras medverkan är diskutabel.
Middlesbrough kommer att spela ett defensivt spel och troligtvis gå ned med fem man på mitten. VfBs enda chans är att ta sig runt på kanterna anser jag. Mitten kommer att bli tättbefolkad och med Boateng-Morrison-Rochembach har man ett tremanna-mittfält som VfB får jobba med.
Det kommer att bli en tuff match, men så ohyggligt viktig. Seger med ett par bollar och avancemanget är nära. Bortaspelet i Europa har funkat hyfsat. Rutin från spel i tuffa matcher i cuperna kommer att behövas och detta finns.
Vi tror på följande lag;
Hildebrand-Stranzl, Meira, Delpierre,Magnin-Gentner,Soldo, Meissner,Grönkjaer-
Tomasson, Ljuboja
