Benfica-VfB 2-1
Tapper insats men ingen belöning.
I sjuttio minuter höll VfB ledningen i Estadio Da Luz, sen tröttnade bortalaget och Benfica vände matchen och vann till slut tämligen välförtjänt med 2-1. Inställningen var det sannerligen inget fel på men resultatet speglar säsongen i övrigt.
Experterna hade räknat ut VfB Stuttgart på förhand, frågan var bara hur stort Benfica skulle vinna med. Kanske inte helt oväntat med tanke på den usla insatsen i Bundesliga senast. I trots mot den logiken fick vi istället se ett koncentrerat och laddat bortalag som verkade fullt inriktat på att vinna matchen. Bruno Labbadia ställde om laget på tre positioner, Funk, Pogrebnyak och Elson utanför startelvan. Istället överraskande Boulahrouz, Cacau tillbaka redo för nittio minuter och den debuterande Okazaki på vänsterkanten.
Låt oss kalla det något av en chocköppning, redan efter tre minuters spel hade Harnik en boll i ribbans översida.Benfica fann sig inte alls tillrätta med att VfB stack upp och försökte spela en fräck och offensiv fotboll. Japanen Okazaki, som blev spelklar tidigare under dagen, var på gott spelhumör för sin nya klubb. Efter dryga kvarten var han väldigt nära att göra en riktig succé men målvakten Roberto hann avvärja.
Istället blev det den ständigt löpande Harnik som bröt dödläget. Tomas Hajnal fann österrikaren med en perfekt genomskärare, Harnik lobbade säkert och elegant över Benficamålvakten som kom på mellanhand. Ett lika vackert som rättvist ledningsmål. Efter målet behöll VfB god kontroll över matchen medan Benfica hade mycket svårt att få till någon vettig anfallsfotboll. Det tog nästan en halvtimme innan Sven Ulreich blev satt på prov för första gången, ett betyg nog så gott för VfB-spelarna. Jusr Ulreich blev inblandad i en knivig situation mot slutet av halvleken. Ytterbacken Coentrao stormade fram längs kanten och fann sin väg in i straffområdet. Ulreich gick ut för att täcka, Coentrao fick bollen för långt sig och chansade med att slänga sin in i Ulreich. Väldigt ofta har vi fått se mindre nogräknade domare blåsa straff men holländaren Braamhaar valde istället att varna Coentrao för filmning.
Efter paus visade Benfica mer vilja och tog över taktpinnen i matchen. En farlig men mycket tveksamt dömd frispark gick strax utanför målet och det blev startskottet på Lissabonlagets offensiv. VfB backade hem allt mer men kämpade väl. När försvaret missade fanns en storspelande Ulreich på plats och räddade det mesta som kom emot honom. Räknade till tiotalet viktiga räddningar varav hälften höll absolut högsta klass.
Med tjugo minuter kvar att spela fick Benfica till slut utdelning. Den fram tills dess osynlige Cardozo fick bra träff från straffområdesgränsen, Ulreich var lätt skymd och reagerade sent. Som så många gånger förr under säsongen verkade luften gå ur VfB-spelarna när motgången grinade dem i ansiktet. Matchens sista femton minuter blev riktigt obehagliga då Benfica kom i anfallsvåg efter anfallsvåg. I 81:a minuten sköt Jara ett märkligt skott från cirka 25 meter, såg ut som en felträff. Bollen for i en båge över Ulreich som precis fick fingertopparna på den och trots det damp bollen ner bakom mållinjen. Den assisterande straffområdesdomaren såg inte detta och för säkerhets skull forcerade Cardoza in bollen en extra gång.
Målchansera avlöste varandra och VfB mäktade bara med en farlighet till. Elson skruvade en härligt slagen frispark över muren men oturen grinade de rödvita i ansiktet då bollen träffade stolpens insida och Benfica kunde rensa. På övertid räddade Ulreich VfB från ett större nederlag med en formidabel benparad på Menezes närskott.
Som helhet får resultatet anses vara bra med tanke på den prekära situation klubben befinner sig i. Kan inställningen konserveras finns det alla möjligheter att vända detta på hemmaplan, 1-0 räcker för avancemang. Nästa uppgift blir bortamötet med Bayer Leverkusen, som segrade övertygande med 4-0 idag, nu på söndag.
Matchens lirare: Sven Ulreich
Den unge målvakten har blandat och gett under säsongen, idag visade han upp ett stort register och stod för emellanåt fantastiska parader. Laget har honom att tacka för att utgångsläget trots allt är gott inför returmötet.
Benfica: Roberto – Pereira, Luisao, Sidnei, Coentrao – Garcia, Salvio (Kardec 74), Gaitan – Aimar (Martins 75) – Jara (Menezes 78), Cardozo
Tränare: Jesus
VfB: Ulreich – Boulahrouz, Tasci, Delpierre, Molinaro – Träsch, Kuzmanovic (Niedermaier 76) – Harnik, Hajnal (Elson 63), Okazaki - Cacau
Tränare: Labbadia
Mål:
0-1 Harnik 21 (Hajnal)
1-1 Cardozo 70
2-1 Cardozo 81 (Jara)
Varningar:
Benfica: Coentrao, Pereira
VfB: Tasci, Harnik, Delpierre
Publik:45 000
Domare: Eric Braamhaar, Holland
