Inför VfB - Schalke 04
Tyskarna kallar dessa för "Englische Wochen" och noterar att man spelar två matcher på kort tid. Nåväl, det är väl inget mot den klassiska juletiden i England där matchern ligger tätare än klapparna kring granen. Britterna hinner knappt dricka en pilsner på puben förrän det är dags igen. Lika illa är det kanske inte i Stuttgart, men 44 timmar mellan två matcher är ganska tufft. FK Molde var inte direkt någon fantastisk match, men man gick ändå vidare till nästa omgång av Europa League. Men laget börjar se slitet ut. Senaste frånfället är Shinji Okazaki och Tunay Torun. Den sistnämnde verkar tyvärr vara av samma skot och korn som den gamle Bastürk, dvs han går alltid sönder och han tillbringar mer tid i rehab än någon annan.
Offensiven ser klen ut, Bruno och skulle jag rekommendera att göra något under vinterpausen, så är det offensiven som måste förstärkas.
Fullsatt i eftermidddag i Stuttgart. Kollegan Weste är på plats. Han sitter och småfryser i ett hörn och håller sig varm med lite Glühwein. "Die Knappen" från Gelsenkirchen är på besök. Ett annat lag med lite berg-och-dalbane liknande form. En gång i tiden var de och nosade på Bayern München, men nu kan Stuttgart glida upp jämsides med en vinst. Parallellt har de vunnit sin Champions League grupp.
Huub Stevens gossar kommer inte med en väldig formtopp. De har fyra raka matcher i Bundesliga utan seger. Senast blev det kryss mot Gladbach och innan dess förlust mot HSV. Laget har ramlat nedåt i tabellen och haft svårt med målskyttet. Den så store målskytten i fjol - Klaas-Jan Huntelaar har exempelvis bara gjort fem mål i ligan i år. Ifjol var det 13 vid samma tidpunkt. Deras sportchef Horst Heldt vägrar konstant att prata om kris, men fakta är att det inte sett bra ut defensivt med målvaktsbyten som följd, det finns en hel del skador i laget och missnöjet börjar pysa hos ledningen med Huub Stevens.
Hos hemmalaget lan man inte direkt säga att det finns en trend åt något håll, men tre segrar på de fyra senaste i ligan känns ändå trevligt och detta trots en ganska miserabel insats mot Greuther Fürth. Labbadia har massor att fundera på runt jul, men att man med en seger mot Schalke kan kliva upp i området kring Champions league och Europa League platser, det tror jag inte många anade efter den fantasilösa starten på året med idel förluster. Men die Schwaben har repat mod; inte bara Ibisevic har gjort mål utan vi har sett formtoppar från både Gentner, Okazaki, Traoré och ett allt bättre ytterbacksspel från Sakai och Molinaro/Boka. Sven Ulreich är säkerheten själv och nu gäller det att få ihop helheten i laget framgent.
Matchen går kl 15h30 i Stuttgart och laguppställningarna(de tänkta ser ni nedan)
Ulreich-Sakai, Tasci, Niedermeier,Boka-Gentnero Kuzmanovic-Harnik, Holzhauser,Traoré-Ibisevic
Schalke:
Hildebrand-Uchida, Höwedes, Metzelder, Fuchs-Jones, Neustädter-Holtby, Draxler,Farfan-HGuntelaar
