VfB-Schalke 1-0
VfB segrade för andra matchen i rad och tog därmed ett kliv upp ovanför strecket. Matchen blev väl spännande då spelövertaget inte omsattes i fler mål. Schalke var uddlösa och det hjälpte inte att mittbacken Höwedes fick rött kort redan efter femton minuters spel. Den påföljande straffen sattes av Kuzmanovic och 1-0-ställningen höll resten av matchen.
Våren är på väg till Stuttgart, vädret visade sig från sin bästa sida när VfB tog emot Schalke som i onsdags övertygande vann cupsemifinalen mot Bayern München. Bruno Labbadia möblerade om laget på två positioner, Niedermaier från start istället för avstängde Delpierre och Pogrebnyak istället för den skadade Cacau. Ryssen själv tillbaka efter en revbensskada.
Matchen inleddes med avvaktande spel från gästerna, det tog flera minuter innan de överhuvudtaget rörde bollen. En ultradefensiv uppställning gjorde att VfB-spelarna fick rulla boll mellan lagdelarna men det var svårt att hitta ytor offensivt. En första farlighet lär vänta på sig och när den väl kom var det överraskande Schalke på en fast situation. I ett misstänkt offsideläge lyckades Matip utnyttja förvirringen i hemmaförsvaret men hans snubbelskott gick utanför, Ulreich täckte väl och hade koll på läget. Matchen fortsatte på den inslagna vägen och metodiskt kom VfB närmre och närmre Schalkes straffområde. Ett bra anfall längs högerkanten ledde till ett utmärkt skottläge för Hajnal. Ungraren försökte placera in skottet i högerhörnet men där låg Höwedes kvar efter sin tidigare rensning och styrde undan bollen med armen. Avsiktligt tyckte domare Brych och blåste straff. Dessutom fick Höwedes rött kort, målchansutvisning. Straffskytten Kuzmanovic tog god tid på sig och placerade bollen till vänster om Neuer, landslagsmälvakten var på bollen men kunde inte avvärja.
VfB spelade vidare med ökat självförtroende, lät bollen göra det mesta jobbet och verkade mycket säkrare i sitt passningsspel än på länge. Ifrågasatte Schalketränaren Felix Magath fann ingen väg att ställa om sitt lag och ingen av spelarna var villig att ta tag i det. Spelövertaget för VfB var stort men man lyckades inte omsätta det i fler mål. Pogrebnyak var mycket aktiv, likaså Okazaki och Harnik. Schalke kom fram vid två tillfällen i slutet av halvleken, båda gångerna var det inläggssituationer som gav lägena men avsluten hamnade en bit utanför Ulreichs mål.
En tjurig Magath gjorde alla sina tre byten i halvtid, ett klart tecken på hur missnöjd han var med vissa spelare. Även Labbadia bytte och satte in Gentner istället för en skadad Boulahrouz. VfB fortsatt fokuserade och mer offensiva, man ville avgöra matchen. Okazaki rann nästan igenom i den 47:e minuten men Papadopoulos hann emellan, farligt nära straff i det läget men domare Brych lät spelet gå vidare. VfB:s oskärpa gjorde matchen jämnare än nödvändigt och Schalke hade inte gett upp. Lagets bäste Raul såg till att en rad kontringar blev besvärliga för husherrarna. Tasci och Niedermaier var på tårna, likaså Ulreich och det behövdes. Det blev öppnare även åt andra hållet, VfB bjöds på åtskilliga möjligheter att kontra men sjabblade allt som oftast.
I 70:e minuten bjöd matchen på en situation som lär bli omdiskuterad. VfB anföll längs högerkanten och bollen hamnade så småningom hos Gentner som testade Neuer med ett hårt skott. Målvakten fumlade med bollen, den slant ur nävarna mot mål och nog såg det ut som Neuer hämtade bollen efter den korsat linjen men när den väl var fångad höll han den på rätt sida. Både domar och linjedomare var dåligt placerade och friade därför. 2-0 här och matchen hade varit avgjord.
Domaren fick det besvärligt igen dryga tio minuter senare då Pogrebnyak var på väg igenom försvaret. Bägge innerbackarna gick på ben och kropp väldigt nära straffområdet. En straff vore hårt dömt men VfB fick inte ens frispark. Ytterligare några minuter senare hade i följd Gentner, Okazaki och Tasci varsin chans, efter en hörna, att raka in avgörandet men Schalke försvarade sig med alla möjliga kroppsdelar och lyckades reda upp den röriga situationen. Istället kastade Magath hela sitt lag framåt och det blev väldigt nervöst för båda VfB-spelarna och publiken. Ulreich fick göra en högklassig parad för att rädda dagen och till slut tyckte domare Brych att det fick vara nog och blåste av matchen. En på det hela taget välförtjänt seger i en match som blev onödigt spännande.
Kommande helg väntar match borta mot St. Pauli som idag fick stryk med hela 5-0 mot Nürnberg. Kan vi hoppas på tredje raka segern?
Matchens lirare: Zdravko Kuzmanovic
Tog ett stort ansvar matchen igenom, var mer synlig än på länge. Lyfte klart ett snäpp efter sitt straffmål och låg bakom mycket i offensiven. Hade även en rykande frispark tätt utanför i andra halvlek.
VfB: Ulreich – Boulahrouz (Gentner 46), Tasci, Niedermaier, Molinaro – Träsch, Kuzmanovic – Harnik, Hajnal (Gebhart 75), Okazaki - Pogrebnyak (Schipplock 88)
Tränare: Labbadia
Schalke: Neuer – Uchida (Hao 46), Höwedes, Metzelder, Schmitz – Matip, Kluge – Farfan, Raul, Jurado (Papadopoulos 46) – Gavranovic (Edu 46)
Tränare: Magath
Mål:
1-0 Kuzmanovic 15 (straff)
Varningar:
VfB: Harnik
Schalke: Höwedes (rött, målchansutvisning), Hao, Papadopoulos
Publik: 40000, utsålt
Domare: Felix Brych, München
