Monday Night – Pittsburgh Steelers @ Washington Redskins
På måndagskvällen spelas ännu en fysisk holmgång mellan två lag som bägge ser ut att ha kapaciteten att nå slutspel.
Steelers var tvungna att se sig besegrade förra veckan mot NFL:s tuffaste motstånd, New York Giants. Medan Redskins besegrade ett hopplöst Detriot Lions relativt enkelt. Det är inte lätt att analysera en sådan här matchup. Trotts att Redskins har en bättre vinst/förlust statistik så spelar de i en tuffare division, NFC East, med lag som Giants, Eagles och Cowboys som alla tre har materialet att slåss om en slutspelsplats, och behöver haka på Giants(7-1) i täten.
Steelers hårdaste konkurrens om slutspelsplatsen i AFC North är just nu Baltimore Ravens(5-3) som med rookie QB:n Joe Flacco blandar fantastiska insatser med smått mediokra. Men en förlust för Steelers och man kan efter halva grundserien summera AFC North med en delad ledning mellan de två.
Båda lagen är alltså i behov av en seger. Det finns en sägen att när man går in i andra halvan av säsongen blir de bra lagen bättre och de sämre lagen sämre. För att återigen låta ljuset skina på Giants andra halva av säsongen 2007. Om vändningen på allvar skall komma för Steelers måste man få ordning på sitt passningsspel. ”Big Ben” Roethlisberger, Steelers QB, har inte varit sig själv än så länge den här säsongen då hans obeslutsamhet med bollen resulterat i 24 sacks. När passningsspelet då inte fungerar hjälper det inte att första valet RB Willie Parker missat de senaste tre matcherna och förmodligen även kvällens. Backup RB Mewelde Moore har inte gjort bort sig med sina 303 yards på dessa tre matcher men hans fysik och spelstil är inte den samma som powerback Willie Parker.
Steelers defensiv har i år, till skillnad mot offensiven, klickat. Mot Giants höll man ett utav NFL:s hårdaste och bäste RB-par Brendan Jacobs och Derrick Ward till 84 yards och lyckades göra det till en tight och tuff tillställning. I kväll möter man Clinton Portis som på sina åtta matcher sprungit 944 yards och 7 TD:s. Ligans bästa RB statistik backas upp med Jason Campell som är ligans enda ordinarie QB som inte kastat en interception. Kvällens möte blir en tight tillställning där fokus kommer att vara Redskins run-offense(155.2 yards per game) mot Steelers run-defense(71.6 yards per game). Då Steelers offense inte varit att lita på så här långt 2008 måste deras defense sätta tonen i den här matchen. Kan Roethlisberger växa med sina defensiva kollegors framgång kan Steelers på riktigt bli ett lag att räkna med.
Kvällens Monday Night blir ingen shoot-out utan raka motsatsen. Washington vinner hemma 24-19. Förväntar mig att Redskins defense inte är det 28:e rankade i antal sacks efter kvällens möte.
Matchen sänds i Viasat Sport Live och startar 02.15.
