Inför helgens TV-matcher
Fredrik Ahlstrand tar en grundlig titt på söndagens tre TV-matcher och tror på segrar för Bears, Steelers och Eagles.
Tennesee Titans(8-0) @ Chicago Bears (5-3)
Viasat Sport Live 18.55
Ser på förhand ut att bli en tuff tillställning med få poäng med tanke på hur de bägge lagens försvar spelat de senaste matcherna. Titans QB Collins visade mot Green Bay Packers att när bollen placeras för mycket i hans händer stagnerar anfallet. Hans tröga fötter kan bli ett fint byte Bears kvicka D-Line. På andra sidan bollen har Bears ett matchdags beslut att fatta gällande dess QB. Kyle Orton har lett laget på exemplariskt sett med sina 1777Yds och 10Tds. Han har en stukad fotled och vet inte om den håller. Rex Grossman som spelat andrafiolen så här långt i år är har erfarenheten att gå in och leda laget men matchformen på en QB är ack så viktig i tighta matcher.
Förvänta er inte många spektakulära spel när Titans kommer att försöka fortsätta sin streak och Bears rycka ifrån i slutspelsrushen med Green Bay(4-4). Valet mellan Orton och Grossman tros nog i och för sig inte bli skillnaden mellan vinst och förlust på söndag då Bears ofta förlitar sig på sitt run-game. Rookie RB Matt Forte har varit ett mycket värdefullt verktyg i anfallet då han är ett hot både längs marken och i luften.
Förmodligen kommer matchen avgöras i vilket lag som kan få bäst fart på sitt run-game tidigt i matchen, och ställa försvaret på tårna med draw-plays. På så sätt kan man lura fram bra passnings möjligheter. Alla som sett mycket football vet att Play-action kan vara det mest effektiva sättet att skapa separation mellan WR:s och CB:s. Ett effektivt run-game öppnar för just det.
Som vanligt handlar det om att inte slarva med bollen. Titans har 13 interceptions i år och Bears är inte mycket sämre med sina 12. Det är två disciplinerade försvar som inte ger motståndarna något gratis. En kamp om field-position kan sluta med förlängning och seger med ett fieldgoal. Kan inte Titans få fart på RB duon LenDale White och Chris Johnson kan det bli tufft för Titans då man, som sagts tidigare, inte har den rätta spetsen i spelet i luften. Chicagos pass-game är mer komplett men med frågetecknet kring Orton är det verkligen jättesvårt att försöka förutspå vad som kommer att hända i Chicago på söndag.
Ser framför mig ett bokstavligt krig vid line of scrimmage där ett lag vill öppna håll för sin RB och en motståndare som skall täppa till och göra livet surt för två utav ligans bästa run-game. Förhoppningsvis kan Bears sätta lite press på ett underpresterande Packers i slutspelsrushen.
Bears bryter Titans historiska trend, 17-14.
***
Indianapolis Colts(4-4) @ Pittsburgh Steelers(6-2)
Viasat Sport Live 22.15
”Stålridån” har under säsongen 2008 endast släppt till en rush för mer än 15Yds. Tony Dungy’s Colts är hopplöst sist i kategorin rushing-yards i hela NFL så här långt i år. Colts tröga start (4-4) beror mycket på det. Jag skrev inför matchen mot Patriots att deras dåliga run-game gör dem alltför förutsägbara då deras anfall bygger mycket på ett stabilt run-game som ger Manning möjligheten utföra perfekt play-action och göra livet surt för motståndarnas försvar.
Manning har dessutom inte sett bekväm ut när motståndaren blitzar och han tvingats ut ur ”pocket”. Nu är hans O-Line helt frisk och har inte släppt till någon sack på 3 matcher. Men på söndag möter man Steelers som leder ligan med 32 sacks. Manning behöver nog spänna på sig extra revbensskydd på söndag är jag rädd. Visst är Colts O-Line en utav de bästa i ligan men statistiken säger som sagt att Steelers defense är som att möta ett monster. Fortsätter dessutom Colst run-game att vara komplett odugligt så blir Manning nog ett lätt byte för ”Stålridån”.
Big Ben Roethlisberger har fortfarande inte varit så bra som man är van att se honom. På söndag däremot kan han komma att ha en stor dag. Colts försvar förlitar sig på sin D-Lines förmåga att själva sätta tryck, och på så sätt ge LB:s och CB:s möjligheten att besegra sin motståndare längre ner i plan. Mot den typen av försvar har det visats att Roethlisberger trivts bättre då han ibland håller i bollen någon sekund längre för att ge sina receivers chansen att skapa yta för sig själva. Kan Steelers O-Line göra sitt jobb man mot man kommer Roethlisberger få precis den tiden.
Förvänta er dessutom att Steelers RB Willie Parker, som fått upp tempot igen, kommer att köra ner bollen i halsen på Colts defense som i snitt släpper till 143,6 rushing-yards per match.
Kommer Colts inte att blanda in blitzen i sin gameplan måste man förlita sig på perfekt utförande från sitt försvar man mot man och ta möjligheten till turnovers när den ges. Jag tror inte att Colts offense kommer att spela lika förlamat säsongen ut. Vändningen kommer att komma, men när?
Med spelare som, Reggie Wayne, Rodney Harrison, Anthony Gonzales, Dallas Clark, Joseph Addai och givetvis Peyton Manning själv har man sex spelare som alla skulle kunna platsa i en Pro Bowl. Men än så länge klickar inte någonting som det gjort tidigare år.
Mina förhoppningar är Colts kan vakna till liv igen och blanda sig i slutspelsrushen. NFL behöver ett friskt Indianapolis i slutspelet. Laget är för talangfullt för att sitta och se det på TV i januari.
Colts åker tyvärr på stryk på Heinz Field i Pittsburg, 28-17
***
New York Giants(7-1) @ Philadelphia Eagles(5-3)
Viasat Sport Live 02.15
Tveklöst veckans match för SvenskaFans redaktör Marcus Avenbrand och skribent Adam Torbjörnsson. Mötet mellan NFC East rivalerna Big Blue och Mean Green på Lincoln Financial Field kommer att bli högst sevärt. Eagles har möjligheten att ge Giants streak en knäpp på näsan och själva göra sin röst hörd i slutsspelsrushen.
De två lagens defense är rankade etta(Giants) och tvåa(Eagles) i antal sacks i NFC hittills i år med 30 respektive 27. Skillnaden försvaren emellan är att Eagles väljer att blitza med alla typer av spelare i sitt försvar. CB, LB eller Safety spelar ingen roll man mixar det för att sätta press på motståndarens QB. Trögfotade Eli Manning kommer att sättas på prov utan tvekan. Eagles blitz har visat sig vara sårbar mot kvicka checkdown passningar och det är där Eli har sin chans att övervinna ett Eagles försvar som i år är större och starkare än i fjol. Är han inte tillräckligt snabb eller inte gör rätt läsning av försvaret kan det svida för både honom och Brendan Jacobs.
Till Eagles 27 sacks kan tilläggas att man dessutom inte släpper till mer än 89 rushing-yards per match i snitt. Giants står inför en tuff utmaning på söndag. Deras försvar förlitar sig ibland alltför mycket på att deras D-Line ska sätta press på motståndarens QB och mot en Donovan McNabb som är erkänd som en mycket rörlig QB kan den pressen bli lite för klen för att stoppa deras pass-game. Dessutom är Eagles spektakulära RB Brian Westbrook helt fri från skador den här veckan och när han är 100% har han en otrolig förmåga att göra livet surt för motståndarens försvar. Han är ett hot såväl på marken som i luften och kommer avlasta McNabb som checkdown och lok i Eagles anfall på söndag.
Den matchup som är viktigast för lagen att vinna är Brandan Jacobs vs. Eagles LB:s. Tillåts Jacobs att plocka upp för många yards och first downs kommer trycket på Eli Manning att minska. Kan man däremot få koll på Jacobs kan Eagles blitz komma att fullständigt äta upp Manning.
Eagles vinner hemma, 34-27
