Denver Nuggets Team Report.
Hög tid för mig att jag presenterar bakgrunden till mitt stöd för Denver, tillsammans med en truppgenomgång, lite tankar om framtiden och mina tradeönskemål, som skulle uppgradera Denver till Denver 2.0.
Nu när det börjar närma sig julen, högtiden då man ser stressade familjer plöja fram som ångvältar i butiker på jakt efter julklappar till familjen, affärer som försöker sätta inofficiella rekord i mest pynt per kvadratmeter, och man själv försöker hitta tider att varva ner från studier och annat. Då passar det bra att sätta sig med en kopp kaffe (eller te, jag är inte kräsen) och titta närmare på mina darlings i Denver.
Intresset för Denver började förhållandevis sent i livet, närmare bestämt i december 2006, då Denver hottade upp sitt lag ett par dimensioner när man signade en av världens bästa basketspelare genom tiderna, ”The Answer” Allen Iverson. Tidigare hade jag ett intresse för basket av modell skapligt, som så många andra kände man till spelare som Allen Iverson, Kobe Bryant, LeBron James m.fl och givetvis Carmelo Anthony.
Jag hade dock inget specifikt lag att supporta helhjärtat, men då när man parade ihop Iverson med Anthony, så väcktes intresset för Denver Nuggets, och intresset för laget har ökat successivt till en nu hög nivå. Att man inte varit ett lag som slagits i finaler, det gör inte mig något. Med tanke på att mitt andra stora favoritlag inom idrottens magiska värld är Tottenham Hotspurs, så krävs det inget geni för att räkna ut hur mycket vinnarkultur dessa två lag ståtar med tillsammans. Denvers trevliga spel har fångat mitt intresse och mitt stöd, precis på samma sätt som Tottenham.
Vad är det då för Nuggets jag stödjer? Ja, tittar vi på årets upplaga så ser det högintressant ut i mitt tycke, en upplaga som visserligen förändrats under säsongens gång. Vi börjar bakifrån och vandrar framåt i planen.
Pointguards: Som självskriven startman, och speldirigent, har man Chauncey Billups. CB kom till truppen från Detroit i början av november som bekant, i utbyte mot Allen Iverson. Jag var tidigt positiv till affären, det skulle gagna båda lagen, och nu en månad senare ser jag fortfarande bara fördelar, inte bara i nuet utan också kommande säsonger. Med Billups i truppen har Denver blivit ett bättre lag defensivt, och ändå har kvar sin offensiva styrka. Systematiskt kan man bygga upp spelet, och spela tråkigt om det behövs för att vinna matcherna. Tidigare brände man på i 120 för ett avslut. Vilket resulterade i att man gjorde en massa poäng, men också att defensiven var obefintlig.
Affären var också smart på ett annat sätt. Iverson var inne på kontraktets sista år, och vem vet om han hade utnyttjat sin option och köpt ut sig, om han hade varit kvar i truppen till säsongsslutet. Nu har man Billups knuten till säsongen 2011/2012, och man har god tid på sig att finna en stark ersättare.
Bakom Billups har vi Anthony Carter, en rutinerad och ganska lågavlönad herre som kan gå in och ersätta Billups med bravur, samt Chucky Atkins, också han en gammal räv som vi säkert kan räkna bort till kommande säsong, då han sitter på en ganska hög lön ($3,4 miljoner dollar per år) och inte är en startman.
Shooting Guards: Startmannen hos Coach Karl är just nu Dahntay Jones. Bostons förstarundsval i den kvalitativa draften 2003 skrev i somras på för Nuggets som en free agent, och roterar ganska friskt på SG-positionen med J.R. Smith. Smith tillhör Nuggets framtid och är uppknuten till ett längre kontrakt. Smith är en snabb spelare, en säker skytt och fortsätter han att prestera bra siffror när han kommer in, så är han definitivt en kandidat för att vinna 6th man Of The Year-priset.
Small Forwards: Här har vi Denver Nuggets mest lysande stjärna. Carmelo Anthony gick som nr.3 i draften 2003 (Melo draftades efter LeBron James och Darko Milicic, men före Chris Bosh och Dwyane Wade, så 2003 års draft innehöll en del skapliga namn), Melo har förädlat sin talang i Denver, och blivit en stjärna på Denver-himlen. Nu när han fått mer ansvar i laget och blivit lagets ”franchise player”, så kommer utvecklingen gå spikrakt uppåt för Anthony.
Bakom Anthony finns det skaplig täckning, främst i form av Litauens representant Linas Kleiza. Kleiza presterar förvisso ganska ojämna siffror, kan gå från 25 poäng till 0 i matchen efter, men jag hoppas ändå att Denver signar ett kontrakt med honom, rykten har gjort gällande att Kleiza inte får fortsätta i klubben..
Power Forward: Främste man på denna position är Kenyon Martin. ”K-Mart” sitter på ett långt, men väldigt välbetalt, kontrakt ($14,1 miljoner dollar per år). Martin är dock stark i båda delarna av planen, med sitt starka returtagande och förhållandevis effektiva spel vid offensiv korg.
Som back-up finns Renaldo Balkman, en signing från Knicks i somras. Balkman är ett hyfsat alternativ när antingen Martin eller Anthony behöver vila, dock ingen spelare att ha på en startplats i ett längre perspektiv.
Center: Här har vi Denvers superbrasse Nenê, en spelare som varit en positiv överraskning för mig. Trots sina 2,11 m, är han ganska snabb och teknisk, och inte att förglömma sin styrka vid korgarna. Nenê är dessutom uppbunden till ett kontrakt som sträcker sig till 2011/2012.
Bakom honom återfinns främst Chris Andersen, även kallad ”Birdman” som nu gör sin andra sejour i Nuggets. Så här långt in på säsongen snittar han 16,6 minuter och 5,4 poäng/match, siffror som jag anser vara helt ok för en spelare av hans kaliber. Han fyller sin roll som back-up och gör sitt yttersta på de minuter han får av coach Karl, mer kan man inte begära.
Framtiden:
Nuggets har en högklassig stomme knutna till längre kontrakt; Nenê, Anthony, Billups och J.R. Smith är samtliga kontrakterade till 2010 eller längre, kombinerat med kortare kontrakt hos majoriteten av truppen har vi ett starkt Nuggets anno 2008/2009. Jag skulle dock vilja se ett par byten på spelarfronten, lite spelare som inte ska få nya kontrakt och spelare som ska försvinna i bytesaffärer.
Chucky Atkins och Chris Andersen vill jag se försvinna till kommande säsong, främst för att föryngra truppen en smula. Atkins kontrakt gör att vi kan undvara lite cash, cash som kan spenderas på andra.
Sen vill jag, faktiskt, också se att Kenyon Martin byts bort. Martin är förvisso en bra spelare, men hans prestation inte riktigt står i proportion till hans välbetalda kontrakt.
Tradeönskemål
Får jag välja förhållandevis fritt, och någorlunda realistiskt, är min röst att vi skeppar honom till antingen Utah eller Indiana i utbyte mot Carlos Boozer eller Danny Granger (nu kommer säkert Boozer och Granger vara svindyra att signa, men jag drömmer ändå).
Boozer är både en yngre och en starkare version av Martin, dessutom betydligt mer effektiv offensivt. Granger är en allround forward på både SF och PF-positionen, utrustad med ett fint skott och skulle göra underverk i Denver.
Kan vi bara göra ett smart val i nästa års draft, då en talangfull PG, samt lyckas få till en affär med Utah eller Indiana, så vore jag sjukt nöjd och vågar hoppas på att Denver, med rätt lottning och en hel del flyt, kan vara med och slåss långt fram i slutspelen.
