The Mile High City-report, nr 6.
I denna rapport behandlas Denvers 4 senaste matcher, teorier om varför det har gått som det har gått och, som vanligt, en titt framåt i spelprogrammet.
I senaste rapporten ställde jag en (mer eller mindre) retorisk fråga, efter att jag tippat utgången i matcherna mot Houston, Cleveland & Phoenix, om vi skulle få se några andra trender i Denver? Jag tippade i alla fall rätt på en sak. Inte matcherna, de gick 2000 % fel, men däremot var jag rätt ute när det gäller en ny trend i Denvers spel.
Utöver matcherna mot Cleveland, Houston & Phoenix, hann vi också med en match mot divisionsrivalen Portland och dessa 4 behandlar jag (halvt) objektivt.
Houston Rockets – Denver Nuggets 108-96
(30-25, 26-36, 29-18, 23-17)
-Rockets supertrio, Yao, T-Mac & Artest, har inte kunnat spela tillsammans så mycket som de önskat p.g.a. skador, i matchen mot Nuggets var de dock hela, friska & extremt tända.
Yao satte 32 poäng, Artest samlade ihop 20 och T-Mac noterade en triple-double när han stod för 20 poäng, 14 returer och 10 assist. Houstons starka skytte var en faktor som bidrog till vinsten då man sköt säsongshöga 55 %
-Carmelo Anthony försökte ialla fall med gott resultat och samlade ihop 22 poäng, men hemmalaget lyckades hålla Chauncey Billups borta från poängprotokollet i stor utsträckning, och när ”Mr Big Shot” endast lyckades sätta 3 av 10, så är det inte lätt för Denver att ro hem vinster.
Denver Nuggets – Cleveland Cavaliers 88-105
(21-37, 32-27, 12-20, 23-21)
-Matchen mot topplaget i öst var väl ingen höjdare direkt för Denver, bästa poängplockare blev Billups med 16 poäng. Carmelo Anthony själv satte 13 poäng innan han drog på sig sin 6:e foul, och därmed fick gå och sätta sig.
-Clevelands poäng var i princip fördelat på 3 i denna match. LeBron var förstås en av de tre, och nr.23 satte 33 poäng och var därmed bäst i matchen. Zydrunas Ilgauskas och Delonte West satte 23 resp. 22 poäng, och Cleveland fortsätter att imponera, kanske blir det Cavs som slåss i finalen i vår, om de fortsätter att spela så här?
Phoenix Suns – Denver Nuggets 108-101
(29-28, 29-30, 27-24, 23-19)
-J.R. Smith satte 23 poäng, Nenê fixade en double-double med 20 poäng och 15 returer, men det hjälpte föga mot Phoenix, som förbättrat sina slutspelschanser i och med värvningen av Jason Richardson. Poängbäst i Suns var Amare Stoudemire med 27 poäng, tätt följd av Shaquielle O’Neal och Jason Richardson med 19 poäng vardera.
Denver Nuggets – Portland Trail Blazers 97-89
(29-27, 24-20, 25-28, 19-14)
-Denver saknade Carmelo Anthony i denna match, p.g.a. en armbåge som spökade, men andra spelare steg fram och bidrog till att Denver slog divisionsrivalen och förlustsviten för Denver stannade vid 3 matcher.
-J.R. Smith steg in på Carmelos plats, och J.R. fick därmed starta sin första match för säsongen, och han tackade för detta genom att sätta 15 poäng. Poängbäst i nattens Nuggets (en allitteration, fränt) var Nenê och Billups, som båda noterade en double-double (Nenê 19 poäng och 11 returer, Billups 19 poäng och 10 assist).
- En av faktorerna till segern var att Denver lyckades hålla Brandon Roy stången. Man satte starkt fokus på Roy under matchen, och såg till att han hamnade i foulproblem. Roy, som vanligtvis brukar vara den dominerande i poängprotokollet för Portland, stannade i matchen på 8 poäng. Istället var Lamarcus Aldridge bäst i Portland med 20 poäng, följt av Travis Outlaw på 15 poäng.
- Coach Karl framhävde kollektivets insats som en grund till vinsten, att de lyckades hålla Brandon Roy stången och att man spelade bra försvarsspel.
Kenyon Martin och Chauncey Billups var båda nöjda med att man, trots frånvaron av sin stjärna Anthony, gjorde en stark kollektiv insats i offensiven där fem spelare noterade tvåsiffrigt antal poäng och 4 av dessa gjorde minst 15 poäng.
Nu till trenden. Nuggets spelade alltså 4 matcher den gångna veckan, och man avslutade det hela med 1-3 i kolumnen, och man har nu tappat sin fina andraplacering i Western Conference, där man blivit passerade av både Houston och New Orleans. Istället ligger man på plats 4, tätt följt av San Antonio. Var detta då ett trendbrott, kommer Nuggets fortsätta att tappa i placeringar?
-Jag säger nej till detta. Visst, det är inte så bra att torska i 3 raka matcher, men samtidigt har man haft ett knivigt spelprogram. Man har mött Houston, som nu har sin supertrio hel och som nu tagit upp jakten på Lakers. Man har mött Cleveland, som är läskigt bra detta år och kommer, med all säkerhet, slåss med Boston om Eastern Conference bidrag till NBA-finalen.
Man har också mött Phoenix, som uppgraderats till ett starkare lag med ”J-Rich” och de har riktigt bra namn på samtliga positioner.
Som tur var, lyckades man då slå divisionsrivalen Portland och det var nog rätt bra för självförtroendet, när man under den kommande veckan drar på road-trip till östkusten. Man börjar visserligen hemma på fredag kväll mot Philadelphia, men sen bär det av på söndag till New York, för att sen möta Atlanta dagen efter och avsluta borta mot Toronto på nyårsafton.
Det är ett något lättare spelprogram, men jag vågar inte tippa denna gång utan istället hoppas jag på att vi avslutar 2008 på ett skapligt sätt i alla fall och ringer in det nya året med en positiv trend.
Slutligen vill jag önska samtliga läsare, och mina NBA-kollegor, en god och behaglig jul, och att vi samtliga försöker följa framfarten i världens bästa basketliga!
Efter årsskiftet, kommer en analys av Northwest Division med toppen & botten, flippar & floppar på lagsidan och spelarsidan.
