Game Two: Denver kopplade grepp om New Orleans
Denver följde upp segern i första mötet, med att utöka ledningen i matchserien när man tidigt i morse, svensk tid, slog tillbaka New Orleans och tog en 2-0 ledning i den första slutspelsomgången.
-Chris Paul (14 poäng och 13 assist) fick lite bättre hjälp av sina lagkamrater i denna match, i synnerhet av David West och Peja Stojakovic. West skrapade ihop till en double-double med 21 poäng och 10 returer, Stojakovic å sin sida noterade 17 poäng. New Orleans saknade dock något som Denver hade.
Chauncey Billups.
Billups följde upp sina 36 poäng i förra matchen med att sätta 31 poäng i natt, och att säga att Denvers nr 7 har haft en bra inledning i slutspelet är en grov underdrift. Under dessa två matcher har Billups sammanlagt skrapat ihop: 67 poäng, 12 assist, satt samtliga 19 straffkast, 12 av 15 trepoängare och 0 (!) turnovers.
Billups kommenterade det hela efter matchen:
“I've always kind of been a safe player. I don't take that many chances if I don't have to. I try to make the right play. I don't always make the right play but I try to. I try to think the game out, but I'm in a nice little groove right now and guys have been playing great around me. And it's just been a lot of fun. Winning is fun, man.”
Carmelo Anthony följde upp sina mer blygsamma 12 poäng i första matchen med att notera 22 poäng och 9 assist, och trepoängsbombaren J.R. Smith samlade ihop 15 poäng för Denver.
-Även om Nuggets satt Hornets i brygga med att ta en 2-0 ledning i matchserien, så sa Chris Paul att matchserien är långt ifrån avgjord:
”You look at last year against the Spurs, I think that's why we can hold our heads up. We won two games at home and everyone said it was over, we've got these guys down. And games in that series weren't very close. As Coach keeps saying, 'They held serve, they won two games at home. Now we've got to do the same.''
Denver Nugggets – New Orleans Hornets 108-93
(27-25, 25-19, 29-27, 27-22)
Matchens stjärna: En favorit i repris. Om man sätter 67 poäng, 12 av 15 trepoängare, 19 straffkast av 19 möjliga och 0 turnovers som Chauncey Billups har gjort, så är man värd att utnämnas till matchens stjärna. Efter matchen framhävde Billups laget, och sa att det är tack vare spelare som Nenè, Kenyon, Carmelo och J.R. som han får sådana bra lägen att skjuta ifrån, och om dessa fem kan fortsätta spela bra under slutspelet, så är chanserna väldigt stora att Denver får vara med och slåss länge i slutspelet i år.
Inför fortsättningen: Denvers coach George Karl påpekade att deras 2-0 ledning i matchserien inte spelar någon större roll när man nu ska möta Hornets på deras hemmaplan i två raka matcher, och att de kommer spela mer aggressivt och inspirerat med hemmapubliken i ryggen. Denver är dock ett av få lag som har en positiv resultatkolumn från bortamatcherna, och det är inte helt omöjligt att man kan spela lika bra i New Orleans på lördag (matchen spelas för övrigt kl. 19 svensk tid) och faktiskt vinna..
