Griffin spelar utan press
Den 27 oktober inleder Los Angels Clippers sin NBA-säsong. Då inleder också Blake Griffin sin NBA-karriär. I Clippers väljer man att tona ner hans betydelse. Men man ska aldrig underskatta en spelare som valts först i draften.
Alla som höll koll på årets NBA-draft vet att Los Angeles Clippers kommer hamna i medias blickfång lite mer än vad som är brukligt för laget det senaste året. Något som Clippers kan behöva då storebror Lakers alltid är vad folk tänker på då Los Angeles och basket nämns i samma mening.
Clippers fick nämligen välja först i årets draft och kunde därmed fiska åt sig det riktigt stora namnet. Det vill säga tjugoåringen Blake Griffin från Oklahoma Sooners.
Förra säsongen var för Clippers den sämsta på nio år och slutade med endast 19 segrar på 82 matcher. Så Blake Griffins ankomst är minst sagt välbehövlig för laget. Men i Clippers är man försiktiga med att lägga för mycket press på rookiens axlar. Coach Mike Dunleavy har tidigare gått ut och sagt att Griffin till och börja med kommer få starta på bänken. I stället kommer det tunga ansvaret att försvara lagets färger ligga på spelare som Eric Gordon, Rasual Butler, Chris Kaman samt veteranen Marcus Camby.
Chris Kaman förklarade också han att Griffin inte kommer behöva vara ”The Man” under sin rookie-säsong. Och Griffin verkar ha funnit sig i den för honom ovana rollen som avbytare. En omställning från förra säsongen då han utsågs till årets spelare inom college basketbollen och fick ta emot Naismith Award samt levererade 30 double-doubles för Oklahoma Sooners.
Själv säger Griffin till Los Angeles Times att han inte förväntar sig att få något gratis utan vill jobba för sin plats. Som sina viktigaste uppgifter när han kommer in ser han det defensiva spelet, att förbättra försvaret och rebound-statistiken. Under sina tre pre-season matcher har han snittat 7 rebounds, enbart överträffad av Marcus Camby.
Att Clippers skall göra en bättre säsong än den förra är mycket troligt. Laget har alldeles för duktiga spelare för att göra en lika medioker säsong till. Men frågan är om Blake Griffin kan leva upp till de förväntningar som publiken automatiskt har på ett förstaval från draften? Igår spelade Los Angeles Clippers pre-season match mot San Antonio Spurs. Den sluta med Clippers-seger 93-90. Griffin var matchbäst med 23 poäng.
1997 hade Spurs en säsong som påminner mycket om Clippers senaste i ryggen. De avslutade året med enbart 20 segrar. Sedan valde de Tim Duncan som nummer ett i draften. Med Duncan i laget vann Spurs säsongen därefter 56 matcher. Nu är frågan, kan Blake Griffin möjligen skapa en Tim Duncan effekt hos Los Angeles Clippers?
