Detroit-journalist: "Jonas har potential att bli en väldigt bra NBA-spelare"
Det är lätt att dras med i hypen kring Jonas Jerebko. Svensk media är fantastiska på att hylla svenska idrottare ”over there”. Gör en spelare två andraassist i NHL så är det en omåttlig succé. Typ. Därför kontaktade jag Keith Langlois, redaktör på Pistons.com, för att höra hur han upplever Jonas Jerebko på plats. Och vad vi kan förvänta oss av svensken i år.
”Chicken Swedes” är ett berömt uttryck om svenskar i NHL. Men i Detroit verkar ni älska svenskar, eller?
– Nick Lidström är en fantastisk ambassadör för Sverige. Svenskar tas emot väl av Detroits fans, mycket tack vare Lidströms otroliga dominans och kontinuitet över nästan två årtionden.
Vad har du lärt dig om svenskar som du inte visste innan den svenska ”invasionen” i Detroit?
- Jag växte upp på Michigans övre halvö, där det fanns en stor koncentration av skandinaviska immigranter som arbetade i områdets järngruvor – fler svenskar än finnar, och jag vet att det finns en hälsosam rivalitet mellan er – och jag har alltid känt att svenskar är bra, stabila och hårt arbetande människor som uppskattar samma kvaliteter hos andra människor.
Vi i Sverige är väldigt glada över Jonas framgång i Detroit Pistons. Han kommer att bli historisk som vår första spelare i NBA. Vad är din åsikt om det du sett av Jonas hittills?
- Jonas är en fantastisk ung kille och någon som har en potential att bli en väldigt bra NBA-spelare. Han är fortfarande ung och han behöver anpassa sig till tempot och nyanserna i NBA-spelet, som han medger skiljer sig avsevärt från det han var med om ute i Europa. Men Pistons älskar hans orädda stil och hans lust att bli så bra han bara kan bli.
I den sista försäsongsmatchen så petades Jonas. Kan vi tolka det som en indikation över vad som komma skall?
– Jonas spelade inte mot Milwaukee, men jag skulle inte nödvändigtvis tolka in något i det. Jonas är avstängd i säsongsöppningen mot Memphis och jag tror att John Kuester ville spela med samma rotation som han kommer att använda i den matchen. Med det sagt så är det faktiskt möjligt att Jonas blir den sjätte ”Big man” i laget och att han inte kommer att spela så mycket under sitt första år. Det kommer att vara viktigt för honom att hålla sig fokuserad och vara en flitig träningsspelare. För om han visar under träning att han kan spela på den här nivån, vilket Pistons tror att han kan, så kommer det att påverka klubbens beslut under sommaren. Och han kan komma tillbaka nästa säsong och kanske få en mer betydande roll i laget.
Jonas har blivit jämförd med Dennis Rodman, Ben Wallace och David Lee. Vem tycker du att han liknar?
- Styrkecoachen Arnie Kander använde jämförelsen med Rodman bara på grund av hans löpstil och sa att hans snabba fotarbete liknade Rodmans och Wallaces. Men tittar man på hela paketet så är Lee en god jämförelse med tanke på storlek, aggressivitet och atletiska förmåga.
Det var ett rykte att Pistons var intresserade av David Lee under sommaren. Tror du att Jonas hade något att göra med att de inte satsade rejält för att få Lee?
– Jag tror inte att Jonas påverkade beslutet särskilt mycket, om något alls. Pistons förstod att om de inte gav ett dumdristigt stort kontraktsförslag till Lee, så skulle Knicks matcha. Jag är säker på att de skulle ha älskat att få Lee till det rätta priset, men de hade bara en viss summa att spendera och de valde att snabbt spendera pengarna på de som passade Piston bäst, Ben Gordon och Charlie Villanueva.
Var inte förvärven av Gordon och Villanueva lite väl hastiga? Jag menar: det kommer att finnas många spännande namn på marknaden nästa sommar.
- Först och främst: Joe Dumars förklarade tidigt att de inte funderade på spela med ett begränsat lag den här säsongen för att spara pengar till nästa år. Sedan, om man tittar på hur saker och ting har skett under sommaren, så har ju NBA annonserat att nästa års lönetak kommer att vara betydligt lägre. Det skulle ha inneburit att Pistons sparade löneutrymme för att nästa år ändå ha betydligt mindre att spendera. Beaktar manatt spelare som Tayshaun Prince, Rodney Stuckey, Rip Hamilton och andra spelare kommer att få mer lön nästa år, kombinerat med att lönetaket sjunker, så är det inte sannolikt att Pistons skulle ha haft nog med pengar för att kunna locka till sig en superstjärna nästa sommar.
Vad förväntar du dig av Pistons den här säsongen?
– Pistons borde vara ett starkt och offensivt lag. Framgången kommer att hänga på lagets försvars- och returspel.
Sista frågan: förutspå Jonas statistik efter 82 matcher!
- Det är en svår fråga eftersom det hänger på hur rotationen ser ut. Han kommer inte att få fin statistik om han inte aktiveras till matcher, eller bara spelar ett fåtal minuter när han väl spelar – vilket inte är ett omöjligt scenario.
