Wild card rundan
Första rundan av slutspelet är över. Vi bjöds på en helt galet bra match och tre lite sämre. Nu vet vi vilka lag som skall göra upp om världsmästar titeln 2010 och vi vet hur helgen kommer se ut för alla oss som älskar den här sporten. Slutspelet har börjat och vi har nästan en hel månad kvar! Fy vad gött det här är!
Green Bay Packers – Arizona Cardinals 45-51 University of Phoenix Stadium, Glendale, Arizona
Publik: 61 926
Omgångens överlägset bästa match och därför den matchen jag kommer skriva mest om. Det här blev precis så bra som man hade hoppats på inför matchen, en fullständigt galen shoot-out som slutade i övertid.
Efter första quartern trodde jag att det här skulle bli ytterligare än relativt tråkig föreställning (som de andra wild card matcherna), ställningen var då nämligen 17-0 till Cardinals och Packers spelade fruktansvärt dåligt, speciellt försvaret som mest stod och sov när Cardinals spelarna sprang förbi dem.
Matchen första play: Packers har bollen och ger den till Rodgers, för att vinna tid så väljer Rodgers att lämna sin pocket och springer åt höger, då ingen receiver är öppen och han är på väg att bli sackad så drar Rodgers iväg bollen in i coverege. Som alltid när QBs försöker detta så går det inte så bra för Rodgers, passningen slås upp i luften och Cards CB Rodgers-Cromarite fångar bollen för en INT. Denna INT leder till matchens första TD (efter bland annat en fin rush av Wells). 7-0 till Cardinals.
Nästa possesion för Packers slutar ungefär lika olyckligt. Rodgers levererar en bra passning till Driver, som fumblar bollen. Cardinals utnyttjar återigen en turnover och får ytterligare en TD efter en passning från Warner till Doucet. Ett field goal senare och vi har alltså 0-17 efter en quarter.
Andra quartern börjar med att Cardinals bjuder tillbaka. En passning från Warner till Fitzgerald, och Fitz fumblar bollen efter en lysande insats av Woodson (för övrigt utsedd till ligans bästa defensiva spelare). Packers utnyttjar turnovern och så är det match igen vid ställningen 7-17, Cardinals var för övrigt enda nere vid Packers 20 yards linje när fumblen kom, en till Cards TD där och det hade varit god natt för Packers. Men så på nästa Cards possesion så gör Doucet sin andra TD för dagen efter en riktig kämparinsats. I halv tid har vi resultatet 10-24 efter ett Packers FG.
Första halvleken var lite galen, men det var i andra som försvaren tog ledigt och anfallarna hade hur roligt som helst. Efter bara ett par minuter av andra halvleken ser det ut som om Cardinals dödar matchen en gång för alla när Fitzgerald fixar en TD, ställningen vid det här tillgället alltså 10-31, eller tre TDs. 5 minuter senare så gör Packers sin andra TD för dagen efter en fantastisk en hands catch av Jennings. 17-31. Sen gör Packers det som verkligen vänder matchen, de använder en on-field kick! I tredje quartern! Och de lyckas dessutom, en riktigt bra kick och en extremt enkel recovery för Packers. Tre minuter senare så är Packers återigen i Cardinals end zone efter en passning från Rodgers till Nelson. 24-31.
Nästa possesion för Cardinals och vad händer? Jo, en till TD. Först en jättelöpning av Wells och sen en grym en hands catch av Fitzgerlad i end zonen och så står det 24-38. Men Packers ger inte upp för det, det är ju 17 minuter kvar av matchen! På dessa 17 minuter får vi se 28 poäng!
Fjärde quartern och en TD tidigt av Jones efter en passning från Rodgers, 31-38. Cards nästa possesion och vad händer? En punt! Jo Cardinals tvingas till sin första och enda Punt för dagen. Packers är inte sena att utnyttja detta och lagets Full Back ”springer” in bollen från 1 yard. Helt plötsligt är det alltså lika i matchen 38-38. Så med 5 minuter kvar återtar Cardinals ledningen efter två stora pass plays till Breaston. 38-45. Med 1.52 kvar att spela så får ytterligare en spelare ta sig in i TD klubben. Packers rookie Hayner gör en TD efter passning från Rodgers. 45-45, men jag och de jag tittar med tror alla att det är för mycket tid kvar, på två minuter kommer väl Cardinals göre ett FG mot det här ”försvaret”? Näpp. De får chansen från 34 yards, de har en kicker som missat två försök på hela året och vad händer? Jo han missar, men han missar inte bara, han skjuter så snett att han missar skyddsnätet bakom målställningen, från 34 yards, inomhus! Med 14 sekunder kvar i en slutspelsmatch, det är för dåligt.
Vi får alltså förlängning och Packers vinner slantsinglingen och får bollen. Och då händer det som ingen tror ska hända, försvaret avgör matchen. Rodgers blir sackad, fumblar bollen och Cards tar bollen och springer in den de 17 yardsen. I en match som helt dominerades av anfallsspel (i alla fall efter de tre tidiga turnoversen) så avgör ett defensiv play, helt otrolig match!
Stats:
Cardinals: Passing: K.Warner 29/33 379, 5 TD 8notera att han hade fler TDs än incompletions!)
Rushing: C.Wells 91 yards, 6.5 avg
S.Breaston 28 yards, 28 avg
Receiving: S.Breaston 125 yards, TD
L.Fitzgerald 82 yards, 2 TD
Packers: Passing: A.Rodgers 28/42 422 yards, 4 TD, INT
Rushing: R.Grant 65 yards, 5.9 avg
A.Rodgers 13 yards, 4.3 avg, TD
Receiving: J.Finley 159 yards
G.Jennings 130 yards, TD
New York Jets - Cincinnati Benglas 24-14 Paul Brown Stadium, Cincinnati, Ohio
Publik: 79 106
Den här matchen dominerades av Jets defense och running game. När dessutom Sanchez lyckades kasta 15 bollar utan en INT så var Bengals chanslösa. Jag trodde att Bengals skulle vinna matchen eftersom de normalt sätt har ett bättre (mindre dåligt...) passningsspel än Jets. Jag trodde att Sanchez skulle ha minst en INT i den här matchen och en INT hade faktiskt kunnat räcka för en Benglas seger. Nu var det istället Palmer som såg ut som en rookie och han spelade stundtals (speciellt i början av matchen) riktigt dåligt. Palmer kastade för högt nästan hela tiden vilket tyder på övertändning eller nervositet, vilket är omöjligt att avgöra. Det är lätt att glömma av att detta i princip var Palmers första slutspelsmatch, så att han var nervös eller övertänd är kanske inte så konstigt, speciellt inte efter att han kastat en INT på första kastet.
Det båda lagen lyckades med var sitt running game. Trots att Jets defensiv oftast är bergsäkert så släppte man igenom Benson för 8 yards per carry, vilket är väldigt bra siffra för Benson. Som Jets Head Coach Ryan sa efter matchen: Jag trodde vi skulle vinna, men inte genom att släppa till nästan 200 yards rushing.
Jets vann matchen på att man var mer effektivt, vann turnover matchen (och därmed matchen om field position) och att man hade ett passing game som funkade när det behövdes. Bengals running game gjorde vad det skulle men lagets passing game var alldeles för ojämnt och därmed brände man många lägen, för övrigt var det en lång dag dör Ochocinco ute på "Revis-island"...men han fångade ett par passningar så något ytterligare namnbyte för honom blir det nog inte.
Stats:
Jets: Passing: M.Sanchez 12/15, 182 yards, TD
Rushing: S.Greene 135 yards, 6.4 avg, TD
T.Jones 34 yards, 2.3 avg, TD
Receving: D.Keller 99 yards, TD
J. Cotchery 67 yards
Bengals: Passing: C. Palmer 18/36, 146 yards, TD, INT
Rushing: C. Benson 169 yards, 8 avg,TD
Receiving: L. Coles 48 yards, TD
C. Ochocinco 28 yards
Philadelphia Eagles - Dallas Cowboys 14-34 Cowboys Stadium, Arlington, Texas
Publik: 100 621
Pinsamt nog var detta den enda matchen jag hade rätt om när jag tippade. Jag var i och för sig nära på Packers också. Hur som helst så visade Cowboys att de har extremt lätt för Eagles. Tre raka segrar för Boys mot Eagles i år, för övrigt roligt att Giants vann två raka mot Boys och att Eagles vann båda mot Giants, en del lag har lätt för vissa lag men svårt för andra (och alla har lätt för Redskins).
Eagles lyckades i den här matchen med konststycket att misslyckas med allt. Lagets running game var i princip obefintligt, försvaret hade jätte hål i sig och lagets pass protection var långt ifrån bra. Cowboys å andra sidan fick matchen precis dit de ville, deras running game åt mycket tid av klockan och när det behövdes levererade Romo, lagets försvar var dessutom utmärkt, man tappade Maclin vid ett tillfälle, men Jackson var relativt osynlig större delen av matchen.
Cowboys stora fördel i det här slutspelet är att man kan komma att möta ytterligare lag som spelar som Eagles, detta om man lyckas slå ut Vikings. Vinner Cowboys så kan de mycket väl bli världsmästare (och då går jag och lägger mig under en sten i några månader). Om man slår Vikings kommer man möta Saints (troligtvis i alla fall) eller möjligtvis Cards. Möter man Cards så vinner man, det är jag säker på och Saints har man redan vunnit mot med precis den taktiken som man hade mot Eagles. I Super Bowl möter man antagligen Colts eller Chargers, två lag som har samma filosofi som Eagles (visserligen är de betydligt bättre lag, men filosofin är den samma). Båda dessa lag har man en bra chans mot. Cowboys mardröm skulle vara att gå till final och där möta Ravens eller Jets, det skulle de få svårt mot. Hur som helst ska de ju ta sig an Vikings först och det kan ta slut redan där.
Stats:
Eagles: Passing: D.McNabb 19/37, 230 yards, TD ,INT
Rushing: L.McCoy 24 yards, 4.8 avg
L. Weaver 19 yards, 3.8 avg
Receving: J.Maclin 146 yards, TD
B.Celek 59 yards
Cowboys: Passing: T.Romo 23/35, 244 yards, 2 TD
Rushing: T.Jones 148 yards, 9.2 avg, TD
T.Choice 42yards, 3 avg, TD
Receiving: M.Austin 82 yards, TD
R.Williams 59 yards
Baltimore Ravens - New England Patriots 33-14 Gillette Stadium, Foxborough, Massachusetts
Publik: 68 756
Den för mig mest överraskande matchen. Jag trodde att Pats skulle vinna en jämn match, istället blev det en fullständig överkörning. Att Brady inte är tillbaka på samma nivå som 2007 blev smärtsamt tydligt i den här matchen. Pats förlorade matchen i den första quartern då det stod 24-0 efter 15 minuter. Ravens kunde efter detta övertag blitza som galningar på i princip varje down och Brady hade väldigt svårt att få tid att kasta bollen. Dessutom kunde ravens efter detta lita helt på sitt running game vilket minskar risken för turnovers och gav laget möjligheten att kontrollera klockan. Flacco hade till slut bara fyra completions på hela matchen.
Bradys tre INTs och en förlorad fumble var givetvis det som avgjorde matchen. Brady som normalt sätt blir bättre i slutspelet hade sin antagligen sämsta quarter i hela karriären. Efter den första quartern var Brady faktiskt ok, speciellt med tanke på att Welker var skadad, att Brady var ok hjälpe dock inte mycket, Pats var aldrig närmare än 14 poäng efter Ravens.
Jag skrev inför den här matchen att det laget som får möta vinnaren i den här matchen behöver vara lite nervös då båda lagen har mängder av rutin från slutspelet och vet vad som krävs för att vinna. Jag håller fast vid det även nu. Spelare som Reed och Lewis hade bra matcher, trots sämre säsonger. Det är nu det gäller och då vaknar de äldre spelarna till liv. Ravens spelare vet att de inte har hur många år som helst kvar och de kommer bli farliga i slutspelet.
Stats:
Ravens: Passing: J.Flacco 4/10, 34 yards, INT
Rushing: R.Rice 159 yards, 7.2 avg, 2 TD
W.McGahee 62 yards, 3.1 avg, TD
Receiving: M.Clayton 17 yards
W.McGahee 13 yards
Patriots: Passing: T.Brady 23/42, 154 yards, 2 TD, 3 INT
Rushing: K.Faulk 52 yards, 3.7 avg
Receiving: R.Moss 48 yards
J.Edelman 44 yards, 2 TD
