Who dat? The Worls Champs!
Som utlovat kommer här en lite längre text om SB 44. En liten historia om Saints också. Tänkte för övrigt skriva om alla NFL lags historia under årets off season, vad tycker ni om det, bra idé, tråkig idé?
New Orleans Saints 31 – 17 Indianapolis Colts
Sun Life Stadium, Miami Gardens, Florida
Publik: 74 059
Super Bowl XLIV hör nu till historien och New Orleans Saints har för första gången i lagets 43 åriga historia vunnit ett mästerskap. Det har de senaste dagarna skrivits spaltmeter i den svenska pressen om New Orleans fantastiska resa efter Katrina katastrofen. Det har det alltså skrivits nog om, jag ska istället skriva om Saints fantastiska resa från ligans mest bespottade lag till världsmästare.
Saints bildades i New Orleans 1967 som ett led i NFL:s försök att knäcka den nya ligan AFL. Som vi alla vet så misslyckades man med att vinna kampen mot AFL och ligorna slogs ihop, men kvar fanns New Orleans Saints. Saints blev tidigt kända som ett lag som var bättre på att festa än att spela fotboll, New Orleans var platsen dit rika före detta stjärnor åkte för att avsluta proffslivet med sköna fester och överdrivet stora kontrakt.
Trots att man hade en del ok spelare (som Eli och Peyton Mannings far Archie) så lyckades man inte nå ett enda slutspel de första 19 åren. 20 års jubileet för klubben blev dock året då man gick till sitt första slutspel. Detta var också första gången någonsin man vann mer matcher än man förlorade. Man gick dock inte hela vägen. 1990 var man i slutspel igen, men inte heller den här gången gick man till Super Bowl. Saints gick sen till slutspel både 91 och 92, men sen var det roliga slut. 2000 var man tillfälligt tillbaka i slutspelet, men återigen blev det respass tidigt i slutspelet.
Vändingen för klubben blev istället Katrina katastrofen. 2005 fick man spela alla matcher på bortaplan på grund av förödelsen i New Orleans och det fanns till och med planer på att aldrig flytta tillbaka till NO. Fansens vrede blev enorm och då började det hända saker. Arenan (Louisiana Superdome) uppgraderades för 1.5 miljarder och man lyckades värva en ny QB i Drew Brees. Brees hade 2005 fått en svår axelskada och många var tveksamma om han kunde komma tillbaka. San Diego Chargers släppte honom till förmån för deras första runda val Philip Rivers och Brees hamnade alltså i New Orleans (det var ett tag nära att det blev Miami).
2006 var man tillbaka i Superdome och arenan var utsåld hela året, laget gick till slutspel och spelade väldigt rolig fotboll. Den perfekta sagan hade givetvis gett Saints segern redan det året, men så blev det inte. De kommande två åren var Saints grymt effektiva offensivt, men det hjälpte inte när försvaret var så dåligt som det var.
Inför den här säsongen så plockade man in en del nytt folk i försvaret, bland andra den gamla saftyn Sharper från Vikings. Sharper gav Saints defense en playmaker med nio INTs den här säsongen och laget gick väldigt länge obesegrade.
I slutspelet vann man först mot regerande NFC mästarna Cardinals och sedan mot Vikings. Vikings som också har en tragisk historia, det var en final med två lag som hade mycket historia att kämpa mot minst sagt.
Så kommer vi fram till gårdagens Super Bowl.
Matchen började planenligt för favoriterna från Indiana. Saints första försök stoppades direkt och Colts tog sedan ledningen med 3-0. Den ledningen utökades till 10-0 efter Super Bowl historiens längsta drive någonsin (96 yards, delad första plats med Bears). Manning såg just då ostoppbar ut och jag trodde att det skulle vara avgjort i halvtid. Men då började Saints D spela bättre och anfallsspelet började hitta in i matchen. Man reducerade först till 10-3 och var sedan ända nere på 1 yards linjen men fick inte in bollen i Colts endzone. På nästa drive fick man dock ytterligare ett field goal och i halvtid så var ställningen alltså 10-6.
Andra halvleken började med något som aldrig tidigare hänt i Super Bowls historia. En on-side kick off har tidigare endast använts i fjärde quartern i Super Bowls, men nu slog Sean Payton till. Payton är en stor del av Saints framgång, han är ligans antagligen bästa offensiva tränare och han vågar ta beslut som de flesta head coaches aldrig hade tagit. Chansningen gav utdelning och Saints fick bollen och tog den hela vägen, 13-10 till Saints alltså.
Colts slog tillbaka direkt med en 76 yards drive som avslutades av Addai, 17-13 till Colts. Men efter det så var det bara ett lag på planen. Saints gjorde innan tredje quarterns slut ytterligare ett Field Goal och ställningen inför de sista 15 minuterna var alltså 17-16 till Colts. För en gångs skull kan vi här nämna en kicker. Rookien Hartley är nu den enda någonsin som har tre field goals från 40 + yards i Super Bowls historia. Med tanke på hur många kickers som har misslyckats när det fått press på sig i det här slutspelet så måste jag säga att det är hatten av för den unga Hartley som gjorde tre relativt svåra field goals, speciellt med tanke på att det inte direkt var vindstilla.
Fjärde quartern tillhörde helt och hållet Saints och när Saints gjorde en TD och lyckades med sin 2 point conversion så ledde man med sju poäng, 24-17 och då började det kännas som om allt gick med Saints. Det var då jag insåg att Peyton Manning kämpar förgäves mot ett lag som kämpar för en hel stad och mot historien om New Orleans Aints.
Manning försökte ändå och kom rätt så långt innan Saints Cornerback Travis Porter fångade bollen framför händerna på Reggie Wayne och sprang 74 yards åt andra hållet, 31-17 och en enorm uppförsbacke för Colts. Nästa drive kom Colts nära, man kom ända ner till Saints Redzone, men man lyckades inte få en TD och Mannings sista passning för året blev en missad pass till Wayne (som i ärlighetens namn borde fångat bollen). Efter det var det bara för Saints och Brees att ta ett par QB kneels så var saken klar.
Laget som startades av bland andra Colts i en maktkamp om amerikansk fotbolls framtid, lagets som var känt för att vara dåliga på allt förutom att festa, laget som drabbades av en stor naturkatastrof, det laget är nu för första gången någonsin världsmästare.
Grattis till New Orleans Saints! No Aints, no more! Who dat!
Publiceras också på nflpasvenska.blogspot.com
