Veckan i Purple and Gold - Vecka 13
”No Shaq, no Robert Horrey” rappar Lil Wayne om Lakers, och det stämmer ju. De grabbarna lämnade för ett tag sedan. Men Lakers är ett ganska vasst lag ändå. Här kommer en summering av Lakers-veckan som gick.
Det har varit en ganska usel vecka rent spelmässigt med Lakersmått mätt. Fyra matcher spelades varav tre borta och en hemma. Veckan inleddes med ett besök i ”The Big Easy”.
Måndag 29/3
Los Angeles Lakers – New Orleans Hornets 100-108
New Orleans Hornets i och med sin förlust mot Trail Blazers två dagar innan definitivt eliminerats från slutspelet. Det hindrade inte att laget gjorde sitt bästa mot de regerande mästarna.
Chris Paul var tillbaks på riktigt efter sin knäskada och spelade 40 minuter. 15 poäng och 13 assist bjöd han på. Hela sex spelare i Hornets kom upp i dubbelsiffrig poängskörd och det i kombination med inledningsvis effektivt försvarsspel mot Kobe Bryants attacker gjorde New Orleans-laget till en farlig motståndare för Lakers.
En frustrerad Bryant hölls till 10 poäng i första halvlek. Att han sedan hittade sitt spel och slutligen kom upp i 31 poäng hjälpte inte Lakers. Stora delar av laget var allt för osynligt och endast Bryant i sällskap med Pau Gasol (26 poäng och 22 rebounds) och Ron Artest (14 poäng och sju rebounds) kan sägas vara godkända. Lakers bänk underpresterade återigen, vilket blivit allt för vanligt under säsongen. Trots det var detta en mycket överraskande förlust ur en Lakerssuporters ögon sett.
– They just stepped up to a level that we didn’t reach, var Phil Jacksons lakoniska kommentar efter matchen.
New Orleans Hornets matchseger innebar Lakers tjugonde förlust försäsongen.
Lakers record efter matchen: 54-20.
Onsdag 31/3
Los Angeles Lakers – Atlanta Hawks 92-109
Atlanta Hawks är jäkligt bra, det vet vi alla. Lakers insats senast mot Hornets var det däremot inte och därför var ytterligare en bortaförlust ganska väntad. Hawks var slutspelsklara sedan en vecka tillbaka efter en rafflande tvåpoängsseger över regerande mästarna i öst Orlando Magic var suget på att slå även västs mästare.
Lakers hängde med hemmastarka Hawks i en kvart. Sedan började de bli mer och mer uppenbart ju längre matchen led att Atlantapubliken skulle få se sitt lag ta sin nionde raka hemmaseger. Sju spelare i Hawks bidrog med dubbelsiffrig poängskörd, något bara fyra killar i Lakers mäktade med (Artest, Gasol, Bryant och Farmar).
Hawks var efter mathen tydliga vinnare i flera viktiga statistikkolumner. 44 Atlantapoäng in the paint mot 26 från Lakers var betydande, likaså Lakers 11 turnovers mot Hawks fem. Hawks var även bättre när det gällde offensiva returer och kunde som mest stoltsera med en 18-poängs ledning. Lakers ledde som mest med tre poäng, och då hade enbart sex minuter spelats. Inget snack om att Atlanta Hawks var bästa laget alltså.
Frågor började nu väckas i ens huvud. Har Lakers, i princip redan klara segrare av Western Conference, bristande intresse för de avslutande omgångarna? Väntar de bara in slutspelet genom att slött spela av de sista matcherna? Är mästarna uttråkade av serielunken när de nu inte verkar komma i fatt Cleveland Cavaliers vad gäller bäst statistik i ligan?
Fredagens hemmamöte med Utah Jazz skulle nog kunna ge lite svar på dessa frågor.
Lakers record efter matchen: 54-21.
Fredag 2/4
Utah Jazz – Los Angeles Lakers 92-106
Fredagen började bra för alla Lakersfans med nyheten om att Kobe Bryant förlängt sitt kontrakt med klubben. Skulle de positiva vibbarna smitta av sig på Lakers spel?
Jo, Lakers spelade stabilt och vann, vilket laget brukar göra hemma mot Jazz. Detta var fjortonde raka mot just Utah i Staples Center. Men Bryant själv hade en usel kväll och satte bara fem av 25 skottförsök.
Redan efter första kvarten var det tydligt vartåt det barkade, det vill säga mot en bekväm Lakersseger. Jazz mäktade bara med 16 poäng under matchens första tolv minuter medan Lakers satte 33. Spännande var det alltså aldrig. Inte ens efter att Jazz vunnit både andra och tredje kvarten. När det gällde i fjärde var Lakers laget som ägde och plockade hem säsongens tredje seger mot Salt Lake City-laget.
Poängbäst i Lakers var Lamar Odom, han spelade som en riktig best och registrerades för 26 poäng, tio rebounds och tre assist. En poäng mindre hade Bryant med sina 25. Pau Gasol var också viktigt för Lakers med sina 14 poäng, 16 rebounds och 9 assist.
– We got off to a good start and played the kind of basketball that we’d like to see us play at home, with some defensive stops and some run offs, var coach Jacksons kommentar efter matchen.
Lakers vecka framstod nu plötsligt som mindre dyster trots den usla inledningen. En övertygande seger mot en potentiell slutspelsmotståndare och ett förlängt kontrakt med lagets superstjärna över säsongen 2013-2014 kan ha den effekten.
Lakers record efter matchen 55-21
Söndag 4/4
San Antonio Spurs – Los Angeles Lakers 100-81
Lakers hade två bra perioder under matchen, bra start på första och fjärde kvarten. Resten av tiden spelades man ut totalt av Spurs. Bäst var formstarka Manu Ginobli – med 32 – poäng som på egen hand tystade publiken i Staples Center. Pinsamt Lakers.
Lakers missade enkla layups, spelade allt för passivt anfallsspel och visade upp ett dåligt skytte. Utöver det var bänken återigen ganska dålig. Det funkar inte att Sasha Vujacic och Jordan Farmar kommer in och skjuter air balls.
Luke Walton återvände från skada och spelade sin första match på två månader. Hans medverkan hjälpte inte Lakers med det var kul att se honom på planen igen.
Långa perioder av matchen ledde Spurs med stora – ofta dubbla – siffror. Det blir mer och mer uppenbart att det är grus i Lakers maskineri.
Bäst, eller minst bedrövlig, i Lakers var Pau Gasol med 32 poäng, 7 rebounds och sex assist. Kobe Bryant bidrog med 22 poäng, men på det stora hela var även detta en tuff match för honom då bara 8 av 24 avslut gick i. Totalt satte Lakers bara 40.7 procent av sina avslut medan Spurs hade bättre fokus och satte 48.7.
– It seems to be one of these days. They got to many easterbunnys in their heads, var Phil Jacksons teori.
Publiken började lämna Staples Center när flera minuter återstod på matchuret. Det var med andra ord ingen rolig tillställning för en Lakerssuporter. En viss oro inför hur Lakers ska klara sig i ett tufft slutspel i väst börjar kännas.
Andrew Bynum, du behövs.
Lakers record efter matchen: 55-22. I och med Lakers förlust är det klart att Cleveland Cavaliers har fördel av hemmaplan genom hela slutspelet.
