Inför Draften: Cincinnati Bengals - Har tigern vaknat?
Om någon inför säsongen sagt åt mig att Cincinnati både skulle ta sig till slutspel och vinna sin division hade jag troligtvis skrattat åt personen i fråga och hävdat att han var galen. Så fel man kan ha ibland.
I en division som de senaste åren dominerats av Pittsburgh och Baltimore så har Bengals i lugn och ro byggt ihop ett lag som nu på riktigt börjar visa framfötterna. När Carson Palmer nu verkar ha fått läka ihop ordentligt och, i och med Cedric Benson, fått ett fungerande springspel så verkar det som om Bengals är på väg att etablera sig som ett lag att räkna med i AFC North.
Lagets offense har sina håligheter, specifikt så saknar Palmer receivers att leverera bollen till. I år så hade han egentligen bara Chad Ocho Cinco, då Coles var mer eller mindre helt osynlig. Under årets off-season har man förstärkt med Matt Jones och Antonio Bryant som kommer att förbättra den lagdelen. Frågan är bara hur mycket. Ett än större hål finns på TE-positionen, och många Mock Drafts har TE Jermaine Gresham som Bengals förstval, vilket inte alls känns orimligt. En riktigt bra pass-catching TE skulle lyfta Bengals offense ordentligt.
Försvarsmässigt finn inte heller några jätteluckor, utan mest småuppgraderingar som behöver göras. Man har i Hall och Joseph ligans kanske bästa CB-par och man har de två senaste åren verkligen förstärkt sina LB:s genom draften. FS är en position som kan förstärkas, likaså kan man behöva skaffa sig en bättre nickel corner.
Det stora problemet för Bengals föregående säsong var annars special teams där missade kickar och sned long snaps verkligen ställde till det. Redan under föregående säsong bytte man long snapper, vilket utgjorde en förbättring, men frågan är om inte Shayne Graham också har sett sina bästa dagar.
Det känns konstigt att sitta och skriva en inför draften-artikel om Cincinnati och dels känna att det inte finns några jättehål, och dels känna att Bengals nog klarar av att fylla igen dem.
