Intervju med New York-journalist:
"Tracy McGrady-traden var nödvändig"
Jag fick tag på Alan Hahn, Newsdays eminente New York Knicks-skribent, och ställde några frågor om säsongen som gick och om vad som komma skall.
Säsongen slutade med 29-53 för Knicks. Var det ungefär vad du förväntade dig?
– Det var något sämre än jag förväntade mig. Mitt tips var att Knicks skulle vinna kring 33-35 matcher. Jag trodde att de åtminstone skulle slåss om en slutspelsplats. 1-9 starten av säsongen var förödande och det är väldigt svårt att komma tillbaka från en sådan start, men de var bara fem matcher ifrån .500 i januari. Men sedan föll de samman igen.
Duhon och Harrington, två spelare i Knicks som byter klubb snart.
Innan säsongen tippade jag att Knicks skulle vinna kring 40 matcher, men det verkade som att laget saknade både turen och fokus att knyta ihop säcken i många matcher. Håller du med mig?
– Ja och jag tror det beror på att det saknades ledarskap. Årets Knicks var ett lag med många unga spelare och äldre veteraner som spelade deras sista år på kontraktet. Det är en svår blandning. Ingen stack ut som en ledare och utan ledarskap fanns det ingen som kunde styra skutan rätt och ingen som tog ansvar.
Inte saknad i The Big Apple.
Vad tycker du om de byten som Knicks gjorde under säsongen? Personligen saknar jag inte Nate alls, men jag är väldigt positiv angående Bill Walker.
– Jag tycker att Tracy McGrady-traden var nödvändig eftersom den öppnade upp mer löneutrymme för återuppbyggnaden av laget under sommaren, och det verkade uppenbart att Jordan Hill inte hade potentialen att vara en spelare som gör skillnad. Nate Robinson-traden var bra tack vare precis det du skrev, Bill Walker. Han är ett väldigt intressant prospekt.
Eddy Curry är ständigt debatterad på basketforum. Tror du att vi äntligen blir av med honom under sommaren?
– Jag tror att Knicks definitivt kommer att försöka, men det kommer inte att vara enkelt. Kanske kan de byta bort hans utgående kontrakt mot en spelare som har ett längre kontrakt. Jag kan inte tänka mig att Eddy Curry är en del av Knicks training camp i september.
Offensiv tok i försvarets Mecka.
På tal om Eddy Curry. Jag tyckte det var märkligt när Knicks anställde Mike D’Antoni för två somrar sen, eftersom Knicks inte hade spelarmaterialet för hans typ av basket. Jag började följa Knicks i början av 90-talet när Knicks var ett elakt lag som spelade FÖRSVAR. Hur är stämningen i New York angående D’Antoni? Har fansen köpt den basket han vill spela?
– Jag tror att fansen vill bli uppspelta av hans offensiva spel (när de väl får rätt spelare), men det finns en frustration över lagets dåliga försvar och att D’Antoni inte fokuserar nog mycket på det. Försvar är en grundpelare av New York-basket, det går inte att neka till det.
Toney D har överraskat alla.
Vad tycker du om Toney Douglas säsong?
– Jag gillar honom som ett prospekt och jag tror att han kan bli en väldigt bra rollspelare i NBA i många år framöver. Han har rätt attityd och det hjälpte honom i början och mitten av säsongen när han inte spelade. Han höll sig redo och jag tyckte att han spelade väldigt bra när han väl fick speltid i slutet av säsongen. Han har fortfarande mycket att lära när det gäller att leda offensiven, men han är en duktig defensiv spelare och kommer bara att bli bättre.
Lee blev äntligen All Star, sista (?) säsongen i Knicks.
Om du fick dela ut ett Knicks MVP-pris, vem ger du det då till och varför?
– David Lee, tack vare hans fina statistik och att han var en All Star.
Hur är din relation med spelarna? Har du någon favorit?
– Jag vill tro att jag har en god och respektfull relation med spelarna. Det blir aldrig personligt eftersom du aldrig kan låta personliga känslor påverkar hur du följer ett lag. Jag gillar att snacka med i princip alla spelare så jag kan inte säga att jag har någon favorit. David Lee har varit så länge i klubben så därför känner jag honom bättre än några av de andra. Många av spelarna är riktiga proffs när det gäller media.
Sedan Randolph- och Crawford-traderna har det verkat som att alla vill spola fram till juli i år. Nu fantiserar alla på olika forum om vad Knicks ska göra under sommaren. Om du fick disponera de 56 miljoner dollarna, vad skulle du göra?
– Det är en alldeles för generell fråga för att kunna ge ett bra svar. Jag skulle kunna sitta här hela natten och skriva ner massa olika scenarion. Men det är självklart att Knicks ska försöka få LeBron James, finns han inte tillgänglig så är det bara att ta nästa på listan, från Wade till Joe Johnson och så vidare. Man måste dessutom fundera över olika bytesmöjligheter och höra dig för över vilka lag som vill göra om i sina lag. Men vi kan inte fastna med några fler dåliga kontrakt. En sak som jag INTE skulle göra är att värva någon i ren desperation. Ingen har sagt att en förändring måste ske över en natt, som det gjorde med Celtics 2007.
All eyes on New York?
Enligt mig verkar det konstigt att LeBron skulle hålla fansen i Cleveland på helspänn, för att sedan skriva på ett nytt kontrakt I juli. Om han verkligen älskar sin hemstad och vill stanna, tror du inte att han hade skrivit på ett nytt kontrakt för längesedan? Det är ju inte direkt så att det handlar om pengar, som i andra sporter.
– Ja, jag tror också det. Jag tror att han åtminstone vill hålla alla möjligheter öppna och hindra Cavaliers från att bli för bekväma. Han vill ha en titel och om de misslyckas i år har han alla skäl att undra om de någonsin kommer att vinna. Det enklaste för honom vore att skriva på en förlängning och få mest pengar. Varför han inte har gjort det är väldigt underligt.
Till sist: när Knicks besöker Milano i oktober, vilken startfemma kommer fansen få se?
- Hahn, Berman, Isola, Beck och Adamek. En mordisk rad av beat writers. :) När det gäller Knicks har jag ingen aning!
