Inför säsongen 2011: St. Louis Rams

Del 14 av 32 i genomgången av lagen i NFL inför säsongen 2011.

St. Louis Rams
Arena: Edward James Dome
Grundad: 1936
Färger: Blå, Vit och Guld
2010: 7-9

Nyförvärv: RB Cadillac Williams, RB Jerious Norwood, WR Mike Sims-Walker, G Harvey Dahl, DT Justin Bannan, DT Daniel Muir, OLB Ben Leber, OLB Zach Diles, OLB Brady Poppinga, OLB Larry Grant, CB Al Harris, S Quintin Mikell
Draft: DE Robert Quinn, TE Lance Kendricks, WR Austin Pettis, WR Greg Salas, DB Jermale Hines, DB Mikail Baker, OLB Jabara Williams, DB Jonathan Nelson

Schema:

Philadelphia Eagles (Hemma)
New York Giants (Borta)
Baltimore Ravens (H)
Washington Redskins (H)
Bye
Green Bay Packers (B)
Dallas Cowboys (B)
New Orleans Saints (H)
Arizona Cardinals (B)
Cleveland Browns (B)
Seattle Seahawks (H)
Arizona Cardinals (H)
San Francisco 49ers (B)
Seattle Seahawks (B)
Cincinnati Bengals (H)
Pittsburgh Steelers (B)
San Francisco 49ers (H)

Sam Bradford lyckades bra förra året som rookie, det kommer dock krävas att han tar flera steg framåt i år om Rams skall gå till slutspel. Det finns också stora möjligheter för Bradford att ta de stegen då han helt klart har bättre vapen i år. Bradford hade ligans kanske sämsta grupp receivers förra året, så med tanke på det måste man säga att han var grymt bra som rookie.

Just nu är Mike Sims-Walker och Brandon Gibson starters för Rams och även om det inte är några fantastiska namn så bör de vara ok. Danny Amendola är tredje WR och han är en bra third down WR som förra året hade han 85 catches. TE Lance Kendricks har imponerat stort på Rams hittills i år och kommer troligen starta trots att han är rookie. Bakom honom finns Michael Hoomanawanui, vilket jag mest tar upp eftersom jag älskar hans namn.

Steven Jackson kommer vara Rams RB även i år och som vanligt kommer han göra bra ifrån sig, han har sex raka säsonger med 1 000+ yards. I år kommer dessutom motståndarna vara tvungna att respektera passningsspelet mer vilket bör öppna upp mer ytor för Jackson. Jackson brukar dock missa ett par matcher varje år och det är givetvis en av anledningarna till att man plockat in Cadillac Williams som är en helt ok nummer två.

Rams O-Line ser helt ok ut. Man har två unga och väldigt talangfulla OTs i Roger Saffold och Jason Smith, förhoppningsvis kommer de ha tagit ett par steg framåt till i år. Man har ersatt den värdelösa Adam Goldberg med Harvey Dahl (som är allt annat än värdelös). C Jason Brown och G Jacob Bell är båda ok spelare, inte mycket mer än så dock.

Rams har stärkt sin D-Line ganska kraftigt till i år och D-Linen var helt ok redan tidigare. Chris Long slog äntligen igenom förra året efter att ha sett ut som en stor bust under sina två första säsonger. I mitten av linjen har man Fred Robbins och Justin Bannan, två gamla spelare som dock fortfarande spelar på en hög nivå, speciellt Robbins. På den andra kanten kommer James Hall troligen starta, han hade 10.5 sacks förra året. Bakom Long och Hall finns rookien Robert Quinn som har enorm potential. Rams använder sig helt klart av Giants taktik som säger att man aldrig kan ha för många pass rushers (Rams är ju även i övrigt en kopia av Giants i försvaret då inte mindre än tre av elva starters kommer från Giants).

Rams har även förstärkt sina linebackers med mycket djup och även en ny starter i Ben Leber. Leber är i och för sig ganska gammal, men han var bra förra året i Minnesota. I mitten har man James Laurinaitis som under sina två första säsonger i ligan har övertygat. Startar gör också Bryan Kehl som är en ganska svag starter, han platsade inte bland Giants LBs förra året vilket säger en del och frågan är om han inte kommer bli petad ganska fort till förmån för Poppinga eller Chamberlain.

Rams kanske svagaste del av laget är dess secondary. Quintin Mikell är ett mycket bra nyförvärv och faktiskt en uppgradering över O.J Atogwe, detta trots att Atogwe är riktigt bra. Men i övrigt ser det inte allför bra ut. Ronald Bartell är en ganska dålig nummer ett CB och Bradley Fletcher blir i och för sig bättre och bättre, men han är fortfarande inte mer än ok. James Butler är inte värdelös som FS men han är å andra sidan ganska långt ifrån bra.

Rams kan mycket väl gå till slutspel i år då de spelar i den patetiska divisionen NFC West, faktum är att alla lagen i NFC West har en ganska bra chans på pappret och de jag tror minst på är antagligen regerande mästarna Seattle Seahawks. Med det sagt så är Rams ett lag som fortfarande har ett par år kvar innan de kan utmana på riktigt i NFL. Bradford är bra, men han har fortfarande lite för dåliga vapen runt sig. Försvaret ser helt ok ut längst fram, men secondaryn är full av stora hål. Dessutom har Rams en brutalt svår start på säsongen då de mycket väl kan stå på 1-6 efter sju matcher, frågan är om de orkar resa sig under den andra halvan av säsongen då de har mycket enklare motstånd.

Trolig Startuppställning:
QB: Sam Bradford
RB: Steven Jackson
FB: Brit Miller
WR: Mike Sims-Walker
WR: Brandon Gibson
TE: Lance Kendricks
LT: Roger Saffold
LG: Jacob Bell
C: Jason Brown
RG: Harvey Dahl
RT: Jason Smith

DE: Chris Long
DT: Fred Robbins
DT: Jason Bannan
DE: James Hall/Robert Quinn
OLB: Ben Leber
MLB: James Laurinaitis
OLB: Bryan Kehl
CB: Bradley Fletcher
CB: Ronald Bartell
SS: Quintin Mikell
FS: James Butler

Spelare i fet stil är nya i laget, spelare i kursiv stil är att betrakta som ”stjärnor” i NFL, eller bland de 3-4 bästa på sin position (notera att Quintin Mikell står i både kursiv och fet stil).