Inför säsongen 2012: Atlanta Falcons

Del 22 av 32 om lagen i NFL inför säsongen 2012.

2011: 10-6 (tvåa i NFC South, förlust i Wild Card-rundan)
Arena: Georgia Dome, Atlanta, Georgia
Publiksnitt 2011: 68 986
Head Coach: Mike Smith (femte året)
Draft: C/G Peter Konz, T Lamar Holmes
Nyförvärv: CB Asante Samuel
Spelarförluster: LB Mike Peterson, LB Curtis Lofton, S James Sanders

Falcons kan vara det lag som har förändrats minst från förra året, som ni kan se i sammanställningen här ovanför så har de knappt förlorat eller värvat någon och i draften hade de endast två val de första fyra rundorna (i andra och fjärde). Falcons är riktigt bra hemma i Georgia Dome, men får nästan alltid problem när de skall spela utomhus.

Matt Ryan valdes som nummer tre i draften 2008 och har sedan dess upplevt väldigt mycket framgång i grundserien med tre slutspelsframträdanden. Väl i slutspelet har dock Ryan och Falcons haft mer problem. Ryan hade sin bästa säsong i karriären förra året med strax under 4 200 yards, 29 TDs och tolv INTs. Ryan kommer troligen ha ytterligare en stark säsong och på så sätt förstärka bilden av honom som en topp tio QB.

Ryan har genom sin karriär haft ett mycket stabilt vapen i WR Roddy White som sedan Ryan kom till Atlanta inte haft under 1 150 yards eller 85 catches något år. Förra året hade han 100 catches, 1 300 yards och åtta TDs. White har dock ofta saknat ett bra komplement och det gjorde att Falcons förra året tradade upp i draften för att välja Julio Jones. Jones hade lite problem med skador, men avslutade säsongen mycket starkt, allt som allt hade han 960 yards och åtta TDs, detta på endast 13 matcher. Jones kan mycket väl vara en pro bowler redan i år. Harry Douglas är en stabil nummer tre som blivit bättre och bättre under sina tre år i ligan. TE Tony Gonzales är den bästa TE sporten någonsin sätt, men han är 36 år och har inte haft över 1 000 yards sedan 2008. Förra året var han dock ändå bra med 875 yards och sju TDs.

RB Michael Turner är 30 år och många tror att han snart kommer tappa ordentligt i produktion, men förra året var han bra och tills jag ser honom sakta ner så kommer jag fortsätta ranka honom högt. 1 340 yards och elva TDs är bland de bästa siffrorna vi såg förra året. Bakom Turner finns Jacquizz Rodgers som är en spelare Falcons tror mycket på och som det snackas en hel del om i ligan just nu, det skall bli mycket intressant att se honom under årets preseason.

Falcons O-Line är bra på alla positioner utom en, tyvärr är den positionen LT (linjens viktigaste position). C Todd McClure börjar bli lite till åren men är fortfarande en bra spelare. LG Justin Blalock och RT Tyson Clabo är mycket bra spelare och rookie RG Peter Konz bör klara sig bra, om inte annat så tack vare spelarna kring honom. LT är alltså ett problem då Sam Baker helt enkelt är en svag spelare.

Atlantas försvar var mycket bra i run defense, men å andra sidan bland ligans sämre i pass defense. Falcons D-Line leds av DE John Abraham som trots sin ålder (34) fortfarande är en ganska effektiv pass rusher och i run defense är han mycket bra. På andra sidan linjen finns Ray Edwards som Falcons värvade inför förra säsongen, han var dock en besvikelse med endast 3.5 sacks 2011, han var dock stabil i run defense. I mitten av linjen finns Jonathan Babineaux och Corey Peters som är två ganska bra spelare, där Babineaux är snäppet starkare. DE Kroy Biermann ger Falcons en del djup på utsidan. DT Peria Jerry draftades i första rundan men har aldrig slagit igenom på allvar, mycket på grund av skador.

Falcons har förlorat sin bästa LB i Curtis Lofton som nu spelar i New Orleans, de har dock ett par bra spelare kvar. OLB Sean Weatherspoon valdes i första rundan 2010 och hade efter ett jobbigt rookieår en riktigt bra säsong förra året. OLB Stephen Nicholas är helt ok, men inte mer än så. MLB nu när Lofton är borta är Akeem Dent som Falcons draftade i tredje rundan 2011.

Falcons pass defense var alltså svagt förra året vilket är anledningen till årets enda stora värvning, CB Asante Samuel. Samuel är gammal men var ändå bra förra året i Philadelphia (den bästa i deras secondary), han passar dock inte in i Eagles nya system eller i deras omklädningsrum och blev därför tradad. Brent Grimes är också en bra CB som dock haft lite problem med skador. Som back-up till dessa två finns Dunta Robinson som var dålig 2011 men innan dess varit en ok spelare. SS William Moore är en bra spelare, som dock är skadad för ofta. FS Thomas Decoud är en ok run defender som alltför ofta har problem i pass defense.

Atlanta ser fortfarande ut att vara NFC Souths näst bästa lag (efter Saints) och med tanke på alla problem nere i New Orleans så kanske de till och med kan vinna divisionen i år, annars är de en av huvudkandidaterna till ett wild card.

Trolig startuppställning
QB: Matt Ryan
RB: Michael Turner
WR: Roddy White
WR: Julio Jones
LT: Sam Baker
LG: Justin Blalock
C: Todd McClure
RG: Peter Konz
RT: Jason Clabo

DE: Ray Edwards
DT: Jonathan Babineaux
DT: Corey Peters
DE: John Abraham
OLB: Stephen Nicholas
MLB: Akeem Dent
OLB: Sean Weatherspoon
CB: Brent Grimes
CB: Asante Samuel
SS: William Moore
FS: Thomas Decoud

Spelare i kursiv stil är spelare jag betraktar som stjärnor i NFL. Spelare i fet stil är nya i laget. Tänk på att startuppställningarna endast är min gissning som laget ser ut just nu och att det snabbt kan förändras p.g.a. skador och annat.

Spelschema